The Silk Road Interactive Map
Click on the map to change where the images separate.
>
Clique no mapa para mudar onde as imagens se separam.
A Rota da Seda, ou estradas, era uma rede de rotas comerciais terrestres que ligava a China ao Mediterrâneo. Da antiga capital chinesa de Chang’an, agora Xi’an, a Rota da Seda passou pelo estreito corredor Hexi da China, antes de se espalhar para o sul até a Índia, o atual Afeganistão e Paquistão, ou mais a oeste até Samarkand, Bukhara, Pérsia e o Mediterrâneo oriental.
Durante cerca de mil anos, caravanas de camelos carregados de rubis, jade, âmbar, almíscar e, claro, seda fizeram o seu caminho ao longo dela.
Mas a seda não era o único tesouro a viajar pela antiga rota comercial. As ideias também fizeram o seu caminho ao longo da Rota da Seda, a auto-estrada da informação original. A mais influente delas foi o budismo.
Dunhuang foi um dos oásis mais importantes da Rota da Seda. Perto da cidade, no limite da actual província de Gansu, a Rota da Seda dividiu-se em duas para contornar a borda do Deserto Taklamakan. As estradas se encontraram novamente a 2200 quilômetros de distância, no oásis de Kashgar. Mas entre estes dois oásis estava o terreno mais perigoso da Rota da Seda.
Selvação, sede, bandidos e tempestades de areia ferozes que eram conhecidos por enterrar caravanas inteiras, entre as suas ameaças. Para aqueles que viajavam para o oeste, Dunhuang foi a última parada para as caravanas descansarem e se abastecerem antes de enfrentarem o deserto. Para aqueles que iam para o leste, foi o primeiro oásis em solo chinês.
A qualquer viajante gostaria de expressar gratidão por ter sobrevivido a tal viagem ou rezar por uma libertação segura antes de embarcar. As Cavernas dos Mil Budas, nos arredores de Dunhuang, tornaram-se um lugar onde os viajantes podiam fazer isso e tornou-se um dos locais mais sagrados da Rota da Seda. As 500 cavernas pintadas sobreviventes contêm a maior galeria de arte budista do mundo.