Por Bruce Richardson
O que poderia ser mais refrescante num dia quente de verão do que um copo de chá gelado? É por isso que junho foi escolhido como o mês oficial para celebrar o longo caso de amor da América com a bebida. A paixão de nosso país pelo chá frio, algo que nossos amigos britânicos não entendem, pode ser rastreada há quase dois séculos.
Uma das histórias mais relatadas de chá gelado veio da Feira Mundial de St. Louis de 1904, quando Richard Blechynden, diretor do pavilhão das Índias Orientais, ficou frustrado ao tentar oferecer amostras de chá quente sob o sol escaldante do Missouri. Numa tentativa de aumentar o consumo, ele circulou e arrefeceu o chá através de uma série de tubos de chumbo imersos em gelo. A bebida fresca e refrescante resultante foi um sucesso entre os apreciadores da feira, e a bebida gelada tornou-se popular em todos os Estados Unidos.
Esta história pode ser verdadeira, mas não é a primeira incidência registrada de chá sendo servido com gelo nos Estados Unidos. No meu estado natal de Kentucky, receitas de chá frio começaram a aparecer antes da Guerra Civil em livros de culinária como The Kentucky Housewife. A nossa casa de 1842 tinha um frigorífico de pedra, onde o gelo de inverno, recolhido de um rio próximo, era armazenado até aos dias quentes de Julho e Agosto. O precioso gelo era raspado e usado para fazer sorvete ou colocado em um copo para chá gelado ou um ocasional julep de menta.
Não se esqueça de lhe chamar sempre chá gelado em vez de chá gelado. O chá com gelo é uma bebida gelada. No Sul, a palavra chá gelado é muitas vezes eliminada, e em muitos comensais e restaurantes, é simplesmente conhecida como “chá doce”.
O chá doce data do final do século XIX, quando a seguinte receita foi publicada na Housekeeping em Old Virginia.
Depois de escaldar o bule, coloque nele um litro de água fervente e duas colheres de chá verde. Se quiser jantar, faça isso no café da manhã. Na hora do jantar, coar, sem mexer, através de um coador de chá para dentro de um jarro. Deixe repousar até à hora do chá e verta em decantadores, deixando o sedimento no fundo do jarro. Encha as taças com gelo, coloque duas colheres de chá de açúcar granulado em cada uma, e deite o chá sobre o gelo e o açúcar. Um aperto de limão vai tornar este delicioso e saudável, pois vai corrigir a tendência adstringente.
Porque as lojas gerais do século XIX armazenavam principalmente chá verde da China ou do Japão, muitas receitas iniciais pediam chá verde. Mas, após a Segunda Guerra Mundial, quando o chá verde era escasso, o chá preto da Índia tornou-se a base para esta popular bebida. Esse já não é o caso.
Pode surpreender os bebedores de chá contemporâneos ao saber que a maioria das misturas comerciais de chá gelado e sacos de chá de hoje contêm na sua maioria chás pretos colhidos mecanicamente da Argentina. Mais de 40% do chá importado para os Estados Unidos a cada ano tem origem nos longos campos de arbustos de chá do país sul-americano.
Embora alguns chás sejam fabricados especificamente para serem servidos como chá gelado, quase qualquer chá também pode ser apreciado frio. Você pode até mesmo guardar o seu chá de pequeno-almoço e servi-lo sobre gelo para o almoço. Quer seja preto, verde, oolong ou branco, beber chá gelado é mais fresco do que nunca.
Bruce Richardson é o proprietário do Elmwood Inn Fine Teas e o autor de The New Tea Companion. Leia seu blog no theteamaestro.com.
Aqui estão alguns dos favoritos do chá gelado TeaTime:
Bueberry Infusion Spritzer
Summertime Peach Iced Tea
Iced Green-and-Black Golfer’s Tea
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