Lots to do in Tokyo’s former punk ‘hood.
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Uma curta viagem de comboio desde Shinjuku deixa-te nos degraus da frente de Koenji, o bairro estrela de Tóquio com uma cena criativa em expansão e um centro de cultura jovem alternativa. Removido das massas no centro da cidade, este capuz aconchegante exala uma atitude descontraída do tipo onde os compradores procuram incessantemente as jóias da vindima, e os izakaya locais ficam cheios de sons de copos tinidos, aplausos calorosos, e conversas zumbidas até as primeiras horas da noite. Se você optar por ficar em um hotel de arte, mergulhar em um onsen, curtir música ao vivo em um bar subterrâneo ou fazer compras de roupas vintage – há muito barulho sobre Koenji, mesmo que você esteja com um orçamento baixo!
História e Histórico
Aninhado dentro da ala Suginami, junto com os vizinhos Asagaya, Ogikubo e Nishi-Ogikubo, Koenji faz o seu próprio nome. Inicialmente um assentamento agrícola adormecido na rodovia Ome-kaido, Koenji viu um afluxo de pequenos comerciantes e trabalhadores deslocados do centro de Tóquio pela destruição causada pelo Grande Terremoto Kanto de 1923. O aumento da população resultou no desenvolvimento da economia local e nos anos 50 Koenji tornou-se particularmente popular por suas casas de chá e café e pelo início do Festival Awaodori.
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Enquanto Shimokitazawa se inclina em direção ao “hipster”, Koenji se encontra em um final um pouco maduro, mas ousado do espectro, o que talvez seja explicado pelo fato de que já foi o lar da cena punk de Tóquio nos anos 70. Curiosamente, quando a lei japonesa PSE entrou em vigor restringindo a venda de produtos eletrônicos construídos antes de 2001, Koenji foi escolhido como o local para um protesto devido à sua cultura ativa “retro” e lojas de equipamentos usados. Estas raízes estão bem vivas no Koenji de hoje e refletem na vibrante cultura subterrânea suburbana que inclui múltiplos registros usados e lojas de roupas.
O distrito também evitou a grande modernização dos anos 80 no Japão e exala o caráter retro do Japão pré-boom, sendo a maioria das casas e lojas na área pequena e pitoresca.
Coisas a Fazer
De uma série de lojas retro para casas ao vivo e locais tradicionais, Koenji é um lugar que vale um dia (ou dois) de visita – e você nunca vai se aborrecer.
Visitar santuários locais
Touring temples might not be the very first thing that comes to mind while strolling alegadamente o bairro mais legal de Tóquio, mas Koenji é na verdade bem conhecido por seus numerosos templos budistas históricos e santuários xintoístas que têm uma vibração mais aconchegante e são muito fotogênicos. Meu favorito é o Santuário Mabashi Inari, escondido na parte residencial do bairro. Três grandes portões torii conduzem o caminho – sobre uma pequena ponte e através dos caminhos sombreados alinhados com lanternas de vermelhão – em direção ao terreno do santuário.
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Saindo dos seus três portões torii, é o de pedra que se destaca com marcantes esculturas de dragões em cada lado chamadas soryu, ou dragões emparelhados. Na verdade, este portão é um dos Três Portões dos Dragões de Tóquio. Um dragão está a subir enquanto o outro está a descer. Acredita-se que se você fizer um desejo enquanto toca o dragão em ascensão, ele vai entregar o seu desejo ao céu para ser concedido. A parte complicada é descobrir qual deles é qual.
Shop, Shop, Shop
Existe uma abundância de lojas de economia em que você pode procurar pechinchas, particularmente em torno da chamada “Look Shopping Street”, onde os jovens vêm à procura de roupas frescas, de segunda mão, de última geração. Ao contrário de outras lojas de economia em Tóquio, os artigos aqui são bem cotados e em muito bom estado. Lover Soul e Sokkyo são dois dos meus favoritos. A primeira tem uma excelente gama de roupas dos anos 60 e 70 a preços acessíveis, enquanto a segunda oferece uma experiência autêntica de Koenji vintage e é conhecida por sua seleção altamente curada de peças de tendência tanto para homens como para mulheres, a maioria de origem americana, bem como peças vintage que vão desde os anos 20 até os anos 90.
Se você está no mercado de yukata ou quimono, há algumas lojas vintage para você também. Confira Kirakuya – oferecendo uma enorme seleção de quimonos vintage a preços razoáveis – e Mame Budou – carregando quimonos com motivos e padrões únicos, assim como sacos com contas de vindima.
Koenji é também um paraíso para colecionadores de música, estocando muitos itens raros em numerosas lojas de discos vintage. Anexado à estação e ao oeste está a Rare Records. Quando se trata de músicas ocidentais, eles lidam principalmente com rock, mas não deixam passar também a sua secção de soul. No lado norte da estação, confira a En-Ban Records com discos que ninguém mais tentaria sequer vender. Se você está procurando por algo que não consegue encontrar em nenhum outro lugar, este deve ser o seu destino número um. O lugar também funciona como um bar e uma casa ao vivo, e pode ser um lugar legal para sair tarde da noite. EAD Records, possui uma notável colecção bem cuidada, focada principalmente em jazz, música de dança europeia, e discoteca.
Veja o famoso Festival Awaodori
Awaodori é a dança tradicional de Tokushima com uma história que se estende por mais de 400 anos. O que começou como um festival para revitalizar as pequenas ruas comerciais de Koenji em 1957, cresceu até se tornar o maior evento de verão de Tóquio com mais de 10.000 dançarinos e mais de 1.000.000 de espectadores. Hoje, a área é amplamente conhecida por este grande evento de verão, onde locais e turistas inundam a área para apreciar as músicas de dança durante esta mesma estação. Este ano, o Awaodori acontece nos dias 26 e 27 de agosto.
Desfrute das músicas em casas ao vivo
Casas ao vivo, o nome japonês para locais de música ou bares ao vivo, são uma das principais atrações de Koenji. Do rock alternativo ao jazz de forma livre, a maioria dos gostos são cobertos, e o cenário definitivamente supera o seu habitual local de concerto sem rosto. Há muitos para experimentar. Jirokichi, por exemplo, é uma casa ao vivo muito legal e convenientemente localizada, com mais de 40 anos de história e uma comunidade muito ativa de mecenas.
Where To Eat
Koenji é um paraíso para comer barato, retro kissaten (cafeterias), e bares. Os izakaya e yakitori na arcada sob a linha JR e perto da estação são particularmente recomendados. O jantar casual al fresco é uma coisa aqui, as caixas são viradas de cabeça para baixo para servir como uma cadeira/mesa. Pegue uma cadeira e peça a sua carne favorita num pau – e nama biiru ou dois, é claro.
Para uma dose saudável de fofura, confira Hattifnatt Koenji, um charmoso café que apresenta decoração e design únicos – ilustrações coloridas enfeitam as paredes e você não pode deixar de sentir que é uma criança explorando uma casa na árvore enquanto sobe a escada para os assentos do sótão. O menu apresenta pizza, saladas, uma selecção de sobremesas e, claro, os lattes de sabor mais giro da cidade. Experimentei avelãs e fósforos e eles não decepcionaram!
© Photo by hattifnatt
Para um sabor de verdadeiro café artesanal de cabeça a ampola de café que apresenta torradas de uma única origem e seus excelentes misturas “Juice” e “Drop”. Você pode assistir a cada passo do processo de fazer café enquanto bebe um delicioso café com leite em um dos poucos bancos de bar.
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Nature Doughnuts Floresta ao longo da Rua Koshin Shopping fora da estação Koenji vende donuts tão bonitos que você pode não ser capaz de trazê-los para comer. Com alguns galhos em Tóquio, Floresta fez um nome para si como padeiro da versão orgânica e “saudável” do lanche preferido dos indulgentes. As adoráveis criações costumam esgotar-se rapidamente, por isso supera a multidão chegando lá de manhã ou no início da tarde.
À noite, termina a tua viagem de dia com uma bebida num dos bares mais peculiares da zona, o 44Sonic, que é um verdadeiro paraíso de otaku. As estatuetas, DVDs e gibis enfeitam as paredes e prateleiras deste bar, localizado bem em frente à vizinha estação Asagaya de Koenji. O barman carismático vai até misturar uma bebida baseada no seu personagem fictício favorito – assistir ao processo é uma experiência em si mesmo!
Encontrar Lá
Toma a Linha Chuo ou a Linha Sobu de Shinjuku em direção a Mitaka no trem expresso e desce na estação Koenji.