Bushpig (Potamochoerus larvatus)
Status: Preocupação mínima ver 3.1
Pop. tendência: estável
Tres subespécies são reconhecidas.
Subespécie e Distribuição (ver mapa).
P. l. hassama Heuglin,1863 – E África, com exemplares conhecidos da Etiópia, S Sudão, E República Democrática do Congo, Ruanda, Burundi, Uganda, Quénia, e Tanzânia.
P. l. somaliensis deBeaux, 1924 – Tana, Juba e ScebeliRivers no NE do Quênia e Somália.
P. l. koiropotamus Desmoulins, 1831 – baixo rio Congo (margem esquerda), Angola,Zimbabwe, Zâmbia, Malawi, Moçambique, Botswana, Suazilândia, Região de Caprivi na Namíbia, e África do Sul.
Populações isoladas de Bushpig ocorrem em Angola e África do Sul. A espécie também está presente em Madagáscar (ver foto abaixo) e nas Ilhas Comoro, mas a sua situação taxonómica lá ainda está por resolver. Pensa-se que a espécie tenha sido introduzida em tempos históricos, mas as populações continentais e insulares podem ser distinguidas morfologicamente, e há uma distinção adicional entre duas morfologias malgaxes: P. l. larvatusin Mayotte e NW Madagáscar e P. l. hovain the east. Isto pode sugerir que a espécie não foi introduzida por pessoas, ou foi introduzida em épocas diferentes a partir de populações de origem diferente. Até que esta questão seja esclarecida, as raças de Madagáscar não são assubspécies oficialmente reconhecidas.
Descriptivenotes. Cabeça-corpo 100-150 cm, cauda 30-40 cm, peso 50-115 kg. Os Bushpigs têm um corpo compacto com pernas curtas, dorso arredondado e focinho alongado. O pêlo é extremamente variável na cor, desde louro, vermelho pálido ou carepa até um tom marrom escuro ou quase preto. A cor pode variar com o sexo, idade, região ou indivíduo, e esta variação significativa na cor do corpo levou à descrição de muitas variantes. Geralmente tem uma cabeça mais pálida com marcas brancas na face. Os pêlos do corpo são longos e esparsos, mas alongados entre a testa e a cauda, formando uma crista dorsal branca orgíaca. Tem uma cauda longa e tufada. Os recém-nascidos são incolores castanhos escuros com listras longitudinais ou filas de manchas mais claras. Os machos adultos apresentam bonyridges e calos no chanfro. As fêmeas têm seis pares de mamãs. Existem distinções claras entre subespécies com base, por exemplo, na cor e no comprimento médio dos machos, mas também há indicações de que a intergradation pode ocorrer localmente entre subespécies. Fórmula dentária: I 3/3, C 1/1, P 4/3, M 3/3 = 42. O Uppertusk é muito pequeno (média de 7-6 cm), mas as presas mais baixas são de tamanho considerável (9-16-5 cm) e afiadas. Cromossomas: 2n = 34. Duração: 20 anos.
Habitat.O Bushpig está ecologicamente separado do Porco do Rio Vermelho: dentro de áreas de ocorrência (como o Rift Albertine), P.larvatus vive a maior altitude e P. porcusin florestas de planície. Em outros lugares, as duas espécies estão separadas por barreiras ecológicas, como o rio Congo. Os porcos-do-mato ocorrem numa grande variedade de habitats florestais e florestais, desde o nível do mar até à floresta montana (até 4000 m no MtKilimanjaro), com uma marcada preferência por fundos de vales com solos macios e vegetação densa. Existem diferenças notáveis de habitat entre as subespécies, como por exemplo, a raça hassama que ocorre principalmente em áreas de floresta de montanha e a raça somaliensis que favorece as florestas ribeirinhas.
Alimento e Alimentação. Esta espécie é omnívora e altamente adaptável. É provavelmente um dispersor de sementes principais. Os porcos-do-mato consomem raízes, tubérculos, bulbos, milho, fungos, frutas, ovos, invertebrados, aves, pequenos mamíferos e carniça. No Uganda, os Bushpigs seguiam grupos de macacos enquanto forrageavam e se alimentavam de frutas descartadas. Eles fazem uso extensivo do seu focinho para criar raízes para larvas, vermes e partes de plantas subterrâneas. Localmente, o enraizamento dos Bushpigs pode deixar grandes áreas aradas e desobstruídas de vegetação de pé. Em áreas cultivadas, as sondas podem causar danos sérios às culturas em pouco tempo.
Padrões de actividade. Os arbustos são predominantemente nocturnos, descansando sob densas matas de vegetação durante o dia. Os ninhos para a criação dos jovens ou durante as estações chuvosas são construídos nas partes mais frescas da sua área de distribuição. No Cabo Sul, África do Sul, eles tendem a ser mais diurnos durante os meses mais frios, sugerindo que a regulação da temperatura é um factor significativo que influencia o ritmo da actividade. A densidade populacional é regulada por uma ampla gama de predadores, incluindo o homem, leão, leopardo, hiena manchada, pitão e águias. Corajosos e perigosos quando encurralados; os javalis e as porcas defendem os leitões de forma cooperativa e agressiva. O comportamento de combate inclui posturas frontais e laterais com a crista dorsal erguida, o ronco e o empurrar da testa. Os porcos do mato correm rápido e nadam facilmente. Senso de olfacto e audição são muito bons, mas a visão é apenas justa.
Movimentos, gama de produtos e organização social. Na África do Sul, os grupos ocupam uma área de 3 a 10 km², com movimentos diários de 0-5 a 6 km². A densidade populacional varia de 0-3 a 10-1 animais por km². Vivem em famílias de 6 a 12 animais, lideradas por um macho dominante, com uma ou mais fêmeas e seus filhotes. Ao contrário de outros porcos selvagens, os machos adultos desempenham um papel ativo na criação e na defesa dos filhotes. Outros machos são agressivamente perseguidos e os encontros territoriais são caracterizados por exibições e marcações de cenário ritualizadas. Os machos dispersam-se do grupo natal e os machos velhos podem ser solitários, enquanto as fêmeas permanecem na sua área de origem natal.
Criação. A maturidade sexual é atingida aos 18-21 meses. A reprodução pode ocorrer durante todo o ano, mas a maioria das crias são registadas no final da estação seca ou no início da estação das chuvas. Período de gestação:120-127 dias. Pouco antes de dar à luz, as fêmeas retiram-se para um ninho abrigado ou oco. Ninhada média: 3-4, com amaximum de 10. Os recém-nascidos pesam 700-800 g. Desmame aos 2-4 meses.
Status e Conservação. Não listado nos Anexos da CITES. Os Bushpigs são classificados como Menos Preocupações na Lista Vermelha da IUCN, pois a espécie é relativamente difundida, comum, e não se acredita que haja grandes ameaças que resultem num declínio populacional significativo. Embora o porco do mato ainda esteja relativamente difundido, a sua distribuição é desigual em certas regiões. Segundo se diz, é cada vez mais raro fora das áreas protegidas, e amplamente caçado para subsistência ou para o comércio comercial de carne de animais selvagens nos mercados locais, na sua maioria urbanos. Também é caçada como praga asagricultural, ou porque é um vector de doenças do gado como a febre aftosa, bem como a epidemia de nagana e a doença do sono. A limpeza das áreas florestadas e a conversão para a terra de cultivo beneficiaram esta espécie em algumas áreas.
Texto adaptado de: Meijaard, E., J. P. d’Huart, e W. L. R. Oliver. 2011. Família Suidae (Porcos). Páginas 248-291 em D. E. Wilson, e R. A. Mittermeier, editores. Handbook of the Mammals of the World (Manual dos Mamíferos do Mundo). Vol 2. Mamíferos com cascos. Lynx Edicions, Barcelona, Espanha.
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