A pequena cidade de Murphysboro (7.894 habitantes) fez enormes ondas na indústria de churrascos da América graças ao seu restaurante de referência, o 17th Street BBQ. Os aficionados por churrascos referem-se ao proprietário e campeão pitmaster Mike Mills como simplesmente “The Legend”
Um tetracampeão mundial e tricampeão mundial em Memphis em maio, Mills apareceu na Food Network, no Travel Channel e no “Good Morning America”
“Quanto à comida, a 17th Street é mais conhecida pelas costelas das costas do bebê, pelas quais Mills ganhou muitos, muitos prêmios”, diz Amy Mills, filha de Mike e porta-voz do churrasco da 17th Street. “Mais importante, somos todos sobre a família, amigos e comunidade. Apoiamos as escolas e igrejas locais, e nos orgulhamos quando aparecemos na televisão nacional e em outros meios de comunicação, porque isso chama a atenção do sul de Illinois”. As pessoas viajam aqui de todo o mundo porque leram nosso livro ou nos viram na televisão”
Their book, Peace, Love and Barbecue, leva o leitor numa viagem de bastidores ao mundo do churrasco cheio de contos, segredos e receitas premiadas.
“Eu sempre soube que tínhamos boa comida, mas eu não percebi o quanto isso era especial quando eu estava crescendo – era apenas o que minha família fazia”, diz Amy. “Há cerca de 10 anos, ao ouvir o meu pai contar histórias sobre alguns dos seus amigos barbecue, percebi que precisávamos de capturar essas memórias, e tive a ideia do nosso livro. Viajar por todo o país com meu pai para me preparar para escrever o livro me fez perceber como a cultura do churrasco é especial e exclusivamente americana”
17th Street BBQ’s localização original em Murphysboro cresceu para incluir dois locais no sul de Illinois, bem como dois restaurantes de churrasco Memphis Championship em Las Vegas. As honras de Mike incluem as melhores costelas da América pela revista “Bon Appétit” e o melhor churrasco da América pela “Travel + Leisure”. O National Barbecue Hall of Fame o apresentou em 2010.
17th Street’s mouth watering menu inclui costeletas fumadas, peito, carne de porco, peru e frango, assim como queijo pimiento, linguiça e asas. O feijão assado doce e salgado é composto por cinco tipos de feijão, enquanto temperam as couves frescas com peito. As sobremesas feitas de rascunho incluem bolo de morango, pudim de pão e pudim de banana em frascos de Mason.
Mike e Amy também organizam o seu próprio concurso anual de churrasco chamado Louve a Banha. O evento de 2014, de 18 a 20 de setembro, marca seu 27º ano.
“Também fomos selecionados como um dos quatro super regionais para o Campeonato Mundial de Comida, que será realizado durante nossas festividades nos dias 19 e 20 de setembro”, diz Amy.
Ela explica que qualquer pessoa da região pode participar de até três categorias – bife, aperitivos, sobremesas, queijo, massas e assim por diante. Três finalistas em cada categoria poderão viajar para Las Vegas para competir nas finais do Campeonato Mundial de Alimentos em Novembro.
“Elogiar a banha atrai pessoas de todo o mundo”, diz ela. “O mundo do barbecue é uma fatia pura de Americana.”