State Lunatic Asylum No. 2, aberto a 9 de Novembro de 1874, foto cortesia Glore Psychiatric Museum
Muita loucura é o sentido divino
A um olho perspicaz;
Muito sentido é a loucura mais forte.
É a maioria
Neste, como todos, prevalece
Assent, and you are sane;
Demur,-És directamente perigoso,
E manuseado com uma corrente.
– Emily Dickinson
Identificado como um dos 50 museus mais invulgares da América, o Museu Psiquiátrico Glore em St. Joseph, Missouri é uma colecção macabra de exposições perturbadoras que documentam o tratamento dos doentes mentais ao longo dos séculos. Desde um tanque de alojamento do século XIX até uma exposição de mais de 1.000 objetos metálicos removidos do estômago de um paciente, você sem dúvida sairá deste interessante museu altamente iluminado e muito feliz por não estar louco (assumindo que não esteja.)
A história começa em 1872 quando a Legislatura Estadual do Missouri aprovou $200.000 para a construção de um Asilo Lunático e os cidadãos de São José convenceram o legislador a localizá-lo a leste da sua cidade. Abrindo suas portas em 9 de novembro de 1874, o hospital foi chamado de Hospital Estadual do Louco No.2, ou mais familiarmente chamado de Asilo Lunático No.2. Começando com 25 pacientes, o primeiro superintendente do hospital descreveu a instituição como “o nobre trabalho de reavivar a esperança no coração humano e dissipar as nuvens portentosas que penetram os intelectos das mentes doentes”. E assim foi durante os 127 anos seguintes.
Em nenhum momento os 275 leitos do hospital foram ocupados quando os parentes não puderam mais lidar com as necessidades especiais dos familiares com doenças mentais. Logo, foram acrescentadas mais 120 camas, depois mais 250, e depois mais e mais ao longo dos anos, à medida que os doentes mentais desesperadamente se derramavam pelas suas portas. Nos primeiros anos do hospital, o asilo era uma instituição auto-suficiente, onde os pacientes trabalhavam em uma fazenda, criando colheitas e gado, para fornecer alimentos para as instalações. Alegadamente, o hospital precisava apenas comprar sal e açúcar para complementar suas provisões alimentares.
Asilo Lunático #2 Pacientes em um passeio à tarde em 1902, foto cortesia do Museu Psiquiátrico Glore.
O hospital continuou a ser referido como o Asilo Lunático Estadual #2 até 1899, quando ganhou o nome de St Joseph State Hospital. No início da década de 1950, o estabelecimento já tinha crescido para quase 3.000 camas e abrigava alguns dos indivíduos mais criminosos do estado, bem como aqueles que podiam ser reabilitados, e outros que estavam meramente deprimidos. De acordo com o museu, alguns desses pacientes eram apenas indivíduos ligeiramente deprimidos que foram despejados lá por parentes aborrecidos. Com os medicamentos modernos, mais e mais pacientes começaram a retornar à sociedade. Ao longo de sua história, o hospital foi submetido a uma série de tratamentos experimentais para seus pacientes, alguns dos quais mais parecem uma causa do que uma cura para a insanidade.
Em 1967, um museu foi iniciado em uma ala do St. Joseph State Hospital por um homem chamado George Glore, um funcionário vitalício do Departamento de Saúde Mental do Missouri. Começando com várias réplicas em tamanho real de aparelhos de tratamento dos séculos 16, 17 e 18 que foram criados para uma exposição de conscientização de saúde mental, ele logo começou a procurar outros itens que ilustrassem como o tratamento de doenças mentais havia progredido ao longo dos anos. George Glore passou a maior parte de seus 41 anos de carreira com o Departamento de Saúde Mental do Missouri no desenvolvimento da maior coleção de exposições apresentando a evolução dos cuidados com a saúde mental nos Estados Unidos. Glore aposentou-se do serviço governamental nos anos 90.
Uma exposição de hidroterapia no Museu Psiquiátrico Glore, abril de 2005, Kathy Weiser.
No início dos anos 90, a maioria dos pacientes do asilo tinha sido liberada de volta à sociedade com a ajuda de medicamentos modernos. Em agosto de 1994, o estado do Missouri aprovou um vínculo que permitiu que o grande campus e hospital do asilo fosse convertido em um centro correcional. Em julho de 1997, um novo prédio de última geração foi concluído do outro lado da rua do campus original e a nova Reabilitação Psiquiátrica do Noroeste do Missouri foi aberta com 108 camas.
Foi também em 1997 que o Museu Psiquiátrico de Glore foi forçado a se mudar do campus e logo mudou-se para um prédio de 1968 que uma vez serviu como clínica para pacientes no hospital psiquiátrico, que agora fica bem do lado de fora da cerca da prisão. O Centro de Acolhimento, Diagnóstico e Correcional Western abriu no antigo campus do asilo em 1999, agora confinando mais de 1.800 detentos.
Uma visita ao “novo” museu de três andares é extraordinária, pois você vê suas muitas exposições mostrando como a indústria da saúde mental tem mudado ao longo dos séculos. Enquanto estiver no museu, você verá tratamentos que vão desde tanques de abrigo a gaiolas, camisas de força, masmorras e terapia de eletrochoque.
Mais exposições exibem manequins que mostram exemplos do tratamento indescritível recebido pelos doentes mentais, como queimaduras na fogueira; banheiras de ducha, onde os pacientes eram encharcados com água gelada; terapia de eletrochoque; hidroterapia, onde os pacientes eram mantidos na água por horas a fio, e um manequim em um armário de febre. Antigamente, os armários de febre eram usados no tratamento da sífilis. Forrado com filas de lâmpadas de alta potência, o tratamento era utilizado para elevar a temperatura corporal do paciente, com a intenção de matar o vírus e curar a sífilis.
A mesma coisa é uma “Cadeira Tranquilizadora”, onde se dizia que os pacientes eram amarrados por vezes durante até seis meses. Enquanto sentados na cadeira, os pacientes eram submetidos a todo tipo de tratamento como sangria com sanguessugas ou uma faca, colocação de seus pés em água quente escaldante, ou mais água gelada e fria para a casa.
Os pacientes eram freqüentemente amarrados a uma cadeira tranqüilizadora por até seis meses. Abril de 2005, Kathy Weiser.
A Caixa Lunática foi usada durante os séculos XVIII e XIX. Abril de 2005, Kathy Weiser.
Você também verá a Caixa Lunática, usada durante os séculos XVIII e XIX. Aqui, pacientes violentos ou “fora de mão” eram colocados em posição de pé na caixa parecida com um caixão até que ele ou ela se acalmasse. Na escuridão total, estes homens e mulheres eram obrigados a ficar de pé durante horas nos seus próprios excrementos até que os seus assistentes decidissem que eram controláveis.
Mais de 1.400 objectos metálicos foram removidos de um paciente em 1929, Abril de 2005.
Mais exposições revelam as incapacidades únicas de vários antigos pacientes. Em um estojo de vidro está um arranjo de mais de 1.400 objetos de metal, incluindo pregos, parafusos, pinos, tampas de garrafas, parafusos e botões engolidos ao longo dos anos por uma mulher que foi descoberta comendo uma unha saborosa em 1929. Embora esta paciente com uma necessidade compulsiva de engolir objetos de metal obviamente sobreviveu aos efeitos do metal em seu estômago, ela morreu na mesa de cirurgia, quando os objetos foram retirados.
O segundo andar do Museu Psiquiátrico Glore exibe muitas exposições de obras de arte e artesanato de antigos pacientes, que inclui tudo, desde algumas pinturas finas até bordados, e itens de cerâmica que se parecem muito com exposições de jardim de infância.
Outra exposição mostra um aparelho de televisão recheado com centenas de cartas e notas escritas por um de seus pacientes. Evidentemente, em 1971, um paciente do sexo masculino foi visto inserindo um pedaço de papel dobrado na televisão em funcionamento e o eletricista do hospital foi chamado. Quando o verso foi retirado do conjunto, foram encontradas mais de 525 notas e cartas dobradas que incluíam os escritos do paciente delirante.
Milhares de pacotes de cigarros recolhidos por um antigo paciente do asilo, Abril de 2005, Kathy Weiser.
Já outra exposição apresenta mais de 100.000 pacotes de cigarros que um antigo paciente recolheu, acreditando que poderia resgatá-los para uma nova cadeira de rodas para a sua enfermaria. Quando o hospital descobriu sua ambição, eles compraram uma cadeira de rodas para as instalações e a dedicaram em seu nome em 1969.
Ao redor do quarteirão do museu, no que antes era o canto sudeste do campus do hospital, está o antigo cemitério do asilo. Um monumento fica aqui ao lado de um grande campo, com a “nova” prisão visível atrás das árvores. O primeiro enterro foi feito aqui em 12 de dezembro de 1874, e o último em outubro de 1949. Para nós, este triste cemitério era tão perturbador como o próprio museu, pois a maioria dos seus minúsculos marcadores nada mais identificam do que um número anónimo no seu rosto. Das centenas de pessoas que uma vez passaram pelo antigo asilo e morreram aqui, não há um nome nem uma data para identificar essas “vítimas” sem rosto. Embora o cemitério alegadamente tenha mais de 2.000 corpos no seu interior, não mais de várias centenas de lápides estão no antigo cemitério.
Durante muitos anos os cemitérios do hospital estadual do Missouri foram negligenciados pelos administradores do hospital. Na verdade, nos anos 60, as lápides do cemitério foram ordenadas para serem empurradas e enterradas, já que cortar ao redor delas era considerado muito caro.
Geralmente, quando um parente era trazido ao hospital para ser internado, a família era normalmente instruída a trazer as roupas em que queria que o paciente fosse enterrado, porque as chances eram. de que ele ou ela nunca deixaria o hospital. Infelizmente, muitos dos pacientes no hospital nunca tiveram uma única visita, pois os familiares estavam muito envergonhados ou envergonhados. Muitos morreram solitários e não reclamados quando suas famílias não puderam ser localizadas.
Cemitério de Asilo Glore com vista para a prisão (asilo antigo) no fundo, Abril de 2005, Kathy Weiser.
Hoje, o cemitério foi restaurado em sua maioria, embora vários dos marcadores estivessem desmoronando. Todos, excepto alguns, estão desmarcados. Mesmo o monumento mais bonito do antigo cemitério, o de uma mulher chamada Ellen Ross, 1816-1865, foi vandalizado. O nome e a data mal são legíveis e falta algo na parte superior da lápide. Quem era a Ellen Ross? Quem era a número 58 que está quase obscurecida na margem do leito do riacho? Como na vida, estas pobres almas, aparentemente foram esquecidas.
O Museu Psiquiátrico de Glore foi apresentado no popular programa de televisão, “Ripley’s Believe It or Not!”
O museu tornou-se agora uma parte de St Joseph Museums Inc.., que apoia vários outros museus em St. Joseph.
© Kathy Weiser/Legends of America, actualizado Novembro de 2019
Informação de Contacto
Glore Psychiatric Museum
3408 Frederick Avenue
St Joseph, Missouri 64506
Exemplo do trabalho do paciente no Glore Psychiatric Museum, Abril de 2005, Kathy Weiser.
O Gabinete da Febre foi usado para tentar “suar” a sífilis de uma vítima. Abril de 2005, Kathy Weiser.
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