GILROY, Califórnia — Daniel Cormier é considerado um dos melhores lutadores do UFC de todos os tempos, mas não é só isso que ele quer que seja lembrado.
Ao chegar ao fim de sua carreira no MMA, ele volta às suas raízes para treinar a próxima geração de talentos no tapete.
Cormier está entregando suas luvas de luta e trocando-as pelo apito de um treinador.
“Eu treinei no Oklahoma State por oito anos depois de me formar, eu estava na equipe técnica do programa do Cowboy wrestling club lá embaixo e eu tive meu programa de wrestling em San Jose por seis anos agora”, disse Cormier. “Quando esta oportunidade se apresentou, eu pulei logo em seguida. Marco Sanchez era o diretor da Gilroy High School, ele era um olímpico e sabia que eu morava na cidade. Ele me procurou e disse: ‘você estaria interessado em fazer isso’? Eu sou um cara que gosta de perseguir coisas e, sim, seria legal ter um programa para os meus filhos pequenos se alimentarem. Além disso, tentamos perseguir o campeonato estadual. Conhecendo a história do programa de luta livre Gilroy, sabendo o quanto sua comunidade adora luta livre, foi uma decisão fácil.”
Gilroy High School tem sido um dos melhores programas de luta livre do país.
Um que chamou a atenção deste lutador de classe mundial por bastante tempo.
“Há apenas uma mentalidade diferente de luta livre aqui do que qualquer outra pessoa no norte da Califórnia”, disse Cormier. “Há algumas equipes muito boas, mas acho que ninguém se esforça para ter o nível de sucesso que os Gilroy Mustangs têm e isso mostra cada vez que pisamos na linha”.
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Mas o Cormier não veio para a Baía do Sul apenas para viver a glória passada dos Mustangs.
Na sua carreira de wrestling e MMA, ele ganhou medalhas de ouro, campeonatos nacionais e muitos jogos do título da UFC.
Agora, ele quer adicionar um campeonato estadual da Califórnia à sua caixa de troféus.
Desta vez como treinador.
“Eu quero ser o cara que pegou um programa que já era bom e o tornou ótimo”, disse Cormier. “Eu quero mudar a mentalidade. O time foi vice-campeão estadual, fomos vice-campeões estaduais três vezes seguidas, mas eu quero mudar isso. Eu quero que o segundo não seja suficientemente bom. Eu quero ganhar títulos estaduais.”
As pessoas que mais se beneficiam desta mentalidade de campeão são os seus atletas que ele treina.
Quando você assiste aos treinos na Gilroy High School, você vê uma equipe de luta livre que é muito maior do que a maioria das equipes do ensino médio da área.
Por quê? É seguro supor que vem de querer trabalhar sob o conhecimento e experiência da equipe técnica, incluindo o Cormier.
Cormier, ou “DC” como os atletas o chamam, é descrito pelos seus lutadores como realmente divertido, enérgico, uma figura paterna, envolvido e um grande treinador.
Foi uma adaptação para os atletas quando uma estrela do seu calibre veio à cidade, mas eles sabem que é para o melhor.
“Quando eu entrei pela primeira vez, foi muito diferente, eu era realmente como, tipo starstruck por ele”, disse Gilroy Sénior Chase Saldate. “Mas tendo-o como treinador agora, acostumando-me a isso, eu meio que o vejo como uma pessoa normal. É diferente ver as pessoas pararem no aeroporto ou algo como pedir um autógrafo”, disse Gilroy Sénior Nicholas Villarreal. “Mas, é legal porque sabemos que ele já está tão realizado e que seu plano deve funcionar”.
Com muito sucesso em apenas um ano e meio sob o comando do Cormier, é fácil para os atletas comprarem.
Quando a DC fala, as crianças ouvem.
Porque eles sabem que cada lição pode levá-los do bom para o ótimo.
“Estando no nível em que ele lutou, no nível olímpico e no nível da NCAA, ele tem um monte de coisas finas, onde são detalhes muito pequenos que eles vão fazer a transição para nós”, disse Saldate. Nós sabendo que isso definitivamente nos coloca em um jogo que é muito alto”, disse Saldate. Ele é quase como um de nós, como um garoto universitário, eu diria. Acho incrível saber que, por maior que ele seja, por mais famoso que seja, ele ainda quer retribuir à comunidade e pegar um pouco de colegial, o mais velho da nossa comunidade, e realmente manter o programa de luta livre”. Para alguém como ele, isso só mostra o seu verdadeiro caráter e o quanto ele realmente se importa com Gilroy”
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Para o Cormier, apesar de trabalhar sempre como treinador, treinar estes miúdos do liceu atinge-o de forma um pouco diferente.
Ele levantou o cinto do campeonato sozinho, mas ver os seus atletas a segurar os punhos no ar na vitória é um sentimento que ele adora ter.
“Estar perto destes miúdos dá-me uma motivação diferente”, disse o Cormier. “Obviamente você encontra alegria em vencer por si mesmo, mas ver esses garotos realizarem grandes coisas é incrível”. Ao longo do primeiro ano e meio, tivemos seis crianças que foram para a faculdade e cinco que estão assinando e se comprometendo com as universidades da Divisão Um. A razão de termos feito isto é que nos mostramos imediatamente. Estou feliz por ter um papel. Se eu pudesse estar lá quando eles assinassem bolsas de estudo e realizassem coisas que eles achavam que não podiam inicialmente, eu fazia a minha parte”
Legacy é algo que é sempre visto quando se fala em esportes e atletas.
Cada jogador em cada esporte entra em seu respectivo campo ou quadra e quer sair como “o melhor”.
Os treinadores sentem o mesmo.
O Cormier será considerado para sempre um dos maiores lutadores do UFC, mas ele espera que seu legado também continue vivo em Gilroy.
“Será difícil ser lembrado como o maior treinador da história de Gilroy a menos que eu ganhe um campeonato estadual e tenha toda a intenção de fazer isso”, disse Cormier. “Quero que o meu filho use um singlet do Gilroy. Ele tem oito anos agora e mal posso esperar até o dia em que ele use aquele Mustang azul e dourado e pise no tapete”.