Bluegrass guitarrista-cantor Lester Flatt morreu ontem num hospital de Nashville com a idade de 64.
Mr. Flatt, que tinha sido submetido a uma cirurgia cardíaca em 1975 e a outra grande cirurgia um ano depois, tinha voltado ao palco do Grand Ole Opry em março, embora ele tivesse sido descrito como estando perto da morte em novembro passado, após uma hemorragia cerebral.
Metade da equipe de Flatt e Scruggs no início dos anos 60 que liderou o ressurgimento da música bluegrass, o Sr. Flatt descreveu há alguns meses os seus feitos mais queridos: “Deveríamos estar orgulhosos de poder realizar o que nos propusemos a fazer. Queríamos estar em um campo para nós mesmos. Tínhamos um som todo nosso”
Expressando sua crença de que o estilo acústico da música country-mountain não se extinguirá, disse ele: “Haverá sempre alguém para a levar adiante. Tem sido bom para nós desde que começou””
A última aparição do Sr. Flatt nesta área foi no dia 15 de Outubro num festival de bluegrass perto de Williamsburg. Depois, como durante toda a temporada de 1978, ele sentou-se num banco enquanto tocava sua famosa guitarra rítmica e cantava suas músicas mais populares.
Estas incluíram “The Ballad of Jed Clampett”, que significou um recongno instantâneo para ele, seu antigo parceiro, o banjoista Earl Scruggs, e os Foggy Mountain Boys como tema para a canção da televisão “Beverly Hillbillies”. A actuação de Outubro passado impressionou ainda mais os fãs com a constante deterioração da saúde do Sr. Flatt. Eles se lembraram quando seus shows incluíram a dança “Granny”, apresentada na televisão por Irene Ryan.
Mr. Flatt, um nativo de Overton County no leste do Tennessee, recebeu sua primeira inspiração musical de seu pai e suas primeiras tentativas na música foram no banjo. Mas o bom ouvido musical que seria seu passaporte para uma carreira logo lhe disse que o instrumento de cinco cordas não era para ele, e ele mudou para o violão.
Como tantos músicos do campo no início dos anos 30, Sr. Flatt teve que procurar dinheiro em outro lugar para sustentar sua família, e as fábricas de algodão da Carolina do Norte e Virgínia foram a resposta. Portanto, o Sr. Flatt não era um jovem quando ele finalmente desistiu da segurança e da bateria dos moinhos para confiar em sua voz e sua guitarra para viver.
No início dos anos 40, ele e sua esposa, Gladys, estavam em turnê com uma das bandas mais populares do Sudeste, Charlie Monroe e os Kentucky Pardners. Foi durante esse período que sua voz distintiva começou a ser reconhecida, enquanto cantava a parte tenor sobre Monroe, o irmão mais velho de Bill Monroe, conhecido como o pai do bluegrass.
Logo depois que Lester e Gladys Flatt deixaram a banda de Charlie Monroe, a chamada veio de Nashville em busca de sua voz e guitarra para a banda de Bill Monroe, The Bluegrass Boys, que tinha feito sua entrada na estação de rádio Grand Ole Opry do WSM alguns anos antes.
Foi com Bill Monroe que Flatt encontrou seu futuro parceiro, Scruggs, com quem seu nome está mais frequentemente ligado. Foram Flatt e Scruggs que estavam no “Beverly Hillbillies”, escreveu e gravou “Foggy Mountain Breakdown”, que mais tarde se tornou o tema do filme “Bonnie and Clyde”, gravado ao vivo no Carnegie Hall, e recebeu um contrato de transmissão de Martha White Mills, uma empresa de farinha do Tennessee que os manteve na rádio do início da manhã e no Opry durante anos. Eles foram sinônimo da palavra “bluegrass” por mais de 20 anos.
A parceria que começou em 1948 quando Flatt e scruggs deixaram Bill Monroe sobreviveu, embora não sem algumas dificuldades, a onda da música popular.
O seu sucesso naqueles anos, na verdade, foi considerado por alguns como o prenúncio da sua cisão. Como os filhos dos Scruggs se tornaram músicos profissionais, sérias diferenças se desenvolveram sobre o tipo de música que a banda deveria tocar.
O anúncio surpreendente para poucos, de que os parceiros estavam se separando veio em fevereiro de 1969. Scruggs e seus filhos, Randy e Gary, formaram a Earl Scruggs Review.
Scruggs visitou o Sr. Flatt no hospital no início deste ano.
“Earl e eu não nos falamos há 10 anos”, disse o Sr. Flatt mais tarde. “Mas quando eu estava no hospital, o Earl veio ver-me. Foi uma grande surpresa e fez-me sentir muito bem.”
Ontem à tarde, Scruggs disse: “Ele era muito talentoso. O seu registo fala por si… Ele só tinha um talento que as pessoas gostavam. Ele foi abençoado com um bom seguidor. Tivemos muitas boas recordações juntos.”
Após a separação, o Sr. Flatt formou o Nashville Grass, levando com ele todos menos um dos Foggy Mountain Boys. Nomes como Paul Warren, Jake Tullock e Josh Graves, próximos a lendários em seus instrumentos particulares, faziam parte do Nashville Grass original.
Em 1973, outro nome lendário, Curly Sechler juntou-se à banda e ainda fazia parte do Nashville Grass quando seu líder morreu.
Embora contando fortemente com seus companheiros de longa data, o Sr. Flatt tinha fomentado o desenvolvimento de novas jovens estrelas, como Marty Stuart no bandolim e Blake Williams no banjo. Antes de Stuart, havia Roland White, outro jovem bandolinista, que havia sobrevivido à extinção dos coronéis do Kentucky.
Esta ênfase nos jovens bandolinistas foi uma saída da antiga imagem de Flatt e Scruggs, principalmente por causa da fenda que existia sobre a cisão com Bill Monroe, considerado por alguns o epítome dos bandolinistas de bluegrass.
Após a ruptura com Scruggs, o Sr. Flatt teve vários ablums de sucesso, tanto com o Nashville Grass como em reunião com um de seus antigos parceiros cantores, Mac Wiseman.
Os sobreviventes do Sr. Flatt incluem uma filha, Brenda Green de Hendersonville, Tennessee.., três irmãos, três irmãs e dois netos. CAPÇÃO: Foto, Lester Flatt, na foto recente, tinha sido uma estrela do Grand Ole Opry desde 1944.