Ligonier Ministries The teaching fellowship of R.C. Sproul

Devemos evitar dois erros quando discutimos os sacramentos. O primeiro deles é a visão que diz que os sacramentos transmitem a graça ex opere operato- “pelo trabalho da obra”. Em outras palavras, os sacramentos sempre conferem graça à medida que são realizados. Esta compreensão transforma os sacramentos em ritos mágicos, nos quais as pessoas confiam para a salvação, em vez da fé somente em Cristo. Também obscurece a função dos sacramentos como canais de julgamento, não de graça, para aqueles que não recebem na fé o que os sacramentos significam e selam (1 Cor. 11:27).

O segundo erro vê os sacramentos como sinais nus, sem nenhuma utilidade especial nas mãos do Espírito para promover a nossa santificação. Nesta visão, os sacramentos são, na melhor das hipóteses, lembranças do que Deus fez no passado na expiação e na nossa regeneração; os sacramentos não transmitem nenhum poder espiritual, benefício ou graça no presente. A maioria das pessoas que têm esta visão provavelmente o fazem porque temem que uma visão elevada dos sacramentos possa obscurecer o evangelho da justificação somente pela graça, por causa da fé somente por causa de Cristo. Nós simpatizamos com esta preocupação. No entanto, as Escrituras não nos permitem negar uma obra especial do Espírito Santo nos sacramentos.

Devemos afirmar uma obra especial do Espírito no batismo porque o Novo Testamento conecta este sacramento e a obra do Espírito Santo muito intimamente. Vemos isto, por exemplo, na passagem de hoje, onde Paulo fala da lavagem da regeneração. Em outro lugar, Pedro diz que “o batismo … agora te salva” (1 Pedro 3:21).

Dado todo o testemunho da Escritura, devemos, é claro, confessar que o batismo não é o pré-requisito para a regeneração e salvação. Se assim fosse, por exemplo, Jesus não poderia ter prometido a salvação ao ladrão penitente na cruz (Lucas 23:39-43). Os benefícios da salvação significados no batismo não estão confinados ao sinal, o que tornaria impossível para qualquer um que não tenha sido batizado ser salvo. O comentário de João Calvino sobre João 3 faz este ponto, e a Confissão de Westminster ecoa este ensinamento (28.5). Entretanto, a pessoa salva que nunca é batizada é a exceção, não a regra. Nós não cremos na regeneração batismal, mas com o Novo Testamento, confessamos que o batismo é um verdadeiro meio de graça em que o Espírito fortalece nossa fé e nos lembra da obra de Cristo.