Durgon Preto, Melichthys niger
Durgon Preto, Melichthys niger. Peixes capturados em águas costeiras ao largo de Kona, Havaí, Julho de 2014. Comprimento: 24 cm (9.4 polegadas). Captura, fotografia e identificação cortesia de Eli (obsessiveangling.wordpress.com).
Black Durgon, Melichthys niger. Fotografia submarina tirada em águas costeiras ao largo de Kailua-Kona, Hawaii, Fevereiro, 2015. Fotografia cortesia de Bob Hillis, Ivins, Utah.
Black Durgon, Melichthys niger. Fotografia subaquática tirada em águas costeiras ao redor de Isla Ixtapa, Guerrero, março de 2018. Fotografia cortesia de Ron Woheau, Zihuatanejo.
O Durgon Preto, Melichthys niger, cujo nome espanhol comum é cochito negro, é um membro da família Triggerfish ou Balistidae, que também é conhecido como Triggerfish Preto, Triggerfish Preto e Triggerfish Indiano e no México como cochito negro. Globalmente, há três espécies no gênero Melichthys, das quais uma é encontrada nas águas mexicanas dos oceanos Atlântico e Pacífico.
O Durgon Preto tem um corpo alongado, oval, robusto e comprimido com uma profundidade que é de 40% a 43% do comprimento padrão. Eles são muito coloridos tendo uma base azul pálido coberta com manchas pretas de diamante formando linhas escuras inconsistentes em todo o seu corpo. Têm linhas pretas onduladas que irradiam dorsal e anteriormente dos olhos. Têm uma linha azul-esbranquiçada pálida ao longo da base das barbatanas anal e dorsal. Todas as suas barbatanas são pretas. Sua cabeça tem uma barra amarela larga que vai do bico até o centro dos olhos. Eles são capazes de mudar de cor para combinar com o seu ambiente. Têm olhos pequenos e uma boca pequena que se abre logo acima da linha central e está equipada com dentes externos pesados nos maxilares superior e inferior. Têm uma pequena fenda de brânquias nos lados antes da base das barbatanas peitorais. A barbatana anal tem 28 a 32 raios com os raios anteriores elevados; a barbatana caudal é fortemente côncava; a primeira barbatana dorsal tem 3 espinhos e pode ser fechada erecta; a segunda barbatana dorsal tem 30 a 35 raios e tem cerca de metade do comprimento da primeira com os raios anteriores elevados; têm 8 a 10 cristas laterais na parte posterior do corpo e na base caudal; e as barbatanas pélvicas são minúsculas. Estão cobertas de escamas espessas. A sua linha lateral é discreta.
O Durgon Negro é uma espécie bentopelágica encontrada nas encostas dos recifes oceânicos e em redor das ilhas oceânicas em profundidades até aos 75 m. Eles são encontrados em pequenas agregações soltas de até 200 indivíduos. Atingem um máximo de 51 cm (20 polegadas) de comprimento. Em 15 de outubro de 2019, o recorde mundial da International Game Fish Association era de 0,91 kg (2 lbs 0 oz) com os peixes capturados nas águas costeiras ao largo de Cuba em agosto de 2017. São omnívoros que se alimentam de peixes pequenos, algas, fitoplâncton, camarões, lulas e zooplâncton. A reprodução é ovípara. Têm uma esperança de vida de seis anos. O Durgon Negro é pouco estudado com informação muito limitada disponível sobre seu estilo de vida e padrões de comportamento, incluindo detalhes específicos sobre idade, crescimento, longevidade, padrões de movimento, dieta, uso de habitat e reprodução.
O Durgon Negro tem uma distribuição global muito ampla que é atribuída ao seu longo estágio pelágico. Nas águas mexicanas, eles são encontrados em todas as águas oceânicas dos oceanos Atlântico e Pacífico, mas com apenas populações limitadas documentadas em áreas generalizadas e geralmente remotas. No Golfo do México são considerados incomuns, mas são encontrados em águas costeiras desde Veracruz até a Península de Yucatán. No Pacífico, eles foram encontrados em numerosos locais específicos amplamente espaçados e são abundantes nas Ilhas Clipperton.
O Durgon Negro é fácil de identificar dentro da sua área de distribuição e não pode ser confundido com qualquer outra espécie. No entanto, o Triggerfish indiano ou Black-finned, Melichthys indicus do Oceano Índico pode ser facilmente confundido com um Durgon Negro no comércio de aquários.
De uma perspectiva de conservação, são actualmente considerados como sendo de Menos Preocupação com populações estáveis e amplamente distribuídas. Eles são vendidos comercialmente para consumo humano e comercializados frescos numa base limitada. São muito utilizados pelo comércio de aquários devido à sua beleza e facilidade de cuidado, embora possam ser agressivos.