Então, com dois “outs” no fundo do nono, enquanto uma multidão de 22.247 pessoas olhava, Mike Piazza esmagou um home run solo de 416 pés para os lugares do centro-esquerdo do Petco Park. Com seu round-tripper, ele se tornou o 41º jogador da história a chegar a 400 home runs, e o único apanhador. De acordo com a Sports Illustrated, apenas seis jogadores antes do Piazza acertaram 400 home runs, com uma média de rebatidas de 0,300 na carreira, sem bater 100 vezes em uma temporada: Babe Ruth, Lou Gehrig, Mel Ott, Ted Williams, Stan Musial e Hank Aaron.
Foi um grupo exclusivo de lendas do beisebol – um grupo ao qual ele se juntaria oficialmente em 2016 em Cooperstown. Mas o significado histórico à parte, no que diz respeito ao Piazza a sua principal prioridade continuava a ser ajudar o seu clube a vencer. E depois que Adrian Gonzalez se retirou para terminar o jogo de bola, os Padres colocaram seu terceiro jogo consecutivo na coluna “L”, já que a porcentagem de vitórias chegou a 0,381.
“É bonito, mas teria sido mais doce se estivéssemos jogando melhor, ganhando mais jogos”, disse Piazza ao Union-Tribune. “Tenho sido muito inconsistente com o meu swing, preciso começar a replicar o meu swing, lutar pela consistência”. Preciso de uma sequência de 8 por 10 ou algo do género para começar”
Os Padres melhorariam nesse ano, com a ajuda de Piazza. Aos 37 anos de idade, à medida que os rumores de aposentadoria se espalhavam à sua volta, o apanhador do Hall da Fama tinha em média .283, com 22 home runs, 68 RBI e uma OPS de .843. O San Diego saltaria do último para o primeiro lugar na Liga Nacional Oeste, terminando com um recorde de 88-74, caindo finalmente para o St. Louis Cardinals 3-1 na National League Division Series. O Piazza se aposentaria após a temporada de 2007, com um recorde de 396 home runs como receptor, uma média de rebatidas de 0,308 na carreira e 1.335 no RBI.
“Sua determinação e sua ética de trabalho estavam fora da tabela”, disse Trevor Hoffman, ex-companheiro de equipe do Padres, ao MLB.com. “Tê-lo em 2006 com os Padres foi especial porque eu tinha visto o trabalho árduo que Mike tinha colocado”. Foi no final de sua carreira e ver os números que ele tinha colocado, a dedicação que ele tinha e a maneira como ele respeitava o jogo de beisebol — foi algo”