Alface do Mineiro, ou alface da Índia, é uma salada verde de classe mundial com raízes humildes nas nossas próprias biorregiões ocidentais. Este vegetal all-star é um alimento nativo que tem folhas tenras e suculentas que derretem na boca e se mantêm suaves e doces mesmo quando a planta está em flor.
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*****Disponível sazonalmente todas as Primaveras*****1816>
Usos comestíveis
Desfrute dos caules, folhas e minúsculas flores brancas desta exuberante cobertura de solo comestível em espaços sombrios de jardim ou como salada verde de Inverno – crua ou cozinhada! A alface mineira tem um teor muito elevado de Vitamina C, A e outras vitaminas e minerais – daí o nome: os mineiros de 1800 comiam a planta para prevenir o escorbuto. Além disso, é muito rico em proteínas. Os povos nativos americanos, forrageiros selvagens e jardineiros sustentáveis têm e continuam a valorizar esta planta como alimento. Num estudo da J Am Diet Association, a alface mineira comparada favoravelmente com outros 21 vegetais de folhas – o que a torna uma óptima adição a qualquer dieta saudável. Coma os seus legumes!
Qualidades ornamentais
Todos os anos, a alface mineira espalha-se numa cobertura de solo verde exuberante que é uma adição atractiva a áreas sombreadas de jardim ou em espaços vazios à volta de arbustos ou árvores existentes. A planta muda de forma dinâmica e cresce rapidamente. Curiosamente, as folhas mudam de forma e tamanho à medida que a planta amadurece: folhas jovens em forma de lança dão lugar a folhas em forma de coração adolescente, que depois dão lugar a folhas arredondadas maduras (na verdade duas folhas fundidas) em caules mais longos, cada uma com um aglomerado de pequenas flores brancas que emergem do centro. A planta permanece baixa – nunca mais de 1 metro de altura.
Ambiente e Cultura
A Alface de Mineiro é nativa da América do Norte ocidental, encontrando uma casa selvagem em sub-bosques florestais, matas e bordas de prados. Ela prospera em solos úmidos, mas pode até mesmo encontrar compra em áreas arenosas secas. Os seus companheiros nativos são variados, mas incluem a Samambaia, a Urtiga, a Morangueira da floresta, a Folha d’água do Pacífico e as bagas de Thimble/Salmon. Na natureza, as plantas são apascentadas por pequenos mamíferos e as sementes são comidas por aves. É de muito pouca manutenção, replantando-se a partir da semente sem qualquer ajuda em condições favoráveis (úmido e sombreado). É uma planta anual em climas frios, e uma perene de curta duração em climas mais quentes.
Northwest tribos indígenas americanas ainda hoje valorizam esta planta especial como alimento, medicina e família. Apesar das grandes perdas culturais, elas continuam a trabalhar no sentido de cuidar e restaurar populações selvagens, tanto fortalecendo a integridade da ecologia quanto sustentando sua herança cultural e sabedoria. Estes povos e plantas fortes e em recuperação merecem o nosso respeito, gratidão e reparação. (Aprenda mais & como ajudar na nossa página de Doações Beneficentes)
Colheita, Cuidados e Preparação
Em climas amenos, a Alface do Mineiro pode ser semeada no final do Verão/cavalo precoce para colheita durante todo o Inverno. Também pode ser plantada na Primavera, para ser colhida até ao calor do Verão (o calor pode tornar as folhas menos tenras e mais amargas). Durante o seu crescimento, pode ser cortada para a colheita várias vezes antes de ser permitida a floração e a semeadura. As plantas podem ser espalhadas e formar manchas para colheitas maiores nos anos seguintes. Os caules, folhas e flores são comestíveis e podem ser comidos crus ou cozidos como espinafres. Recomendamos fazer uma salada simples com as folhas e flores cruas, sozinhas ou misturadas com outros verdes selvagens ou tradicionais. São tenras, suaves e doces. Alternativamente, podem ser adicionados ao amianto, molhos, sopas ou outros pratos que requerem verduras cozidas ou cozidas ao vapor. Aproveite!
Gama Nativa: Estados ocidentais
Zonas USADA: 6-9
Facilidade de conservação: Muito fácil, uma vez estabelecido
Resistência do veado: Baixa
Requisitos de luz: A sombra parcial é melhor
Tipo de solo: Qualquer, prefere bem drenado com matéria orgânica
Requisitos de água: Qualquer, prefere húmido
Polinização: Auto-fértil
Idade de nascimento: 60 dias
Tamanho na maturação: 8-12 polegadas
Espaçamento das plantas: 8-12 polegadas
Tempo de floração: Final da Primavera – quando as temperaturas sobem
Hora da colheita: Qualquer época do ano, dependendo de quando foi semeada