É um cenário muito comum na era da rápida mudança de “padrões” de bicicleta: Adrian Hodgson procurou recentemente substituir as rodas do seu disco 6.9 do Trek Domane de 2016, mas ele tinha poucas opções boas. Apesar de a moto ter apenas alguns anos de idade, o formato de 15 mm de diâmetro através de eixos utilizado no garfo e roda dianteira existentes já tinha sido substituído pelo agora dominante de 12 mm, e a maioria das rodas já estava sendo oferecida apenas neste último tamanho.
“Todas as rodas que eu olhei estavam bem se você tivesse 12 mm mas a escolha era muito limitada se você tivesse um garfo de 15 mm”, disse ele. “Eu pesquisei no Google durante horas em várias ocasiões e até fiz contato com Trek e DT Swiss, que fizeram os componentes da moto e do cubo padrão em primeiro lugar, mas nem eles nem ninguém conseguia me vender algo”. As minhas escolhas foram, ou comprar uma roda de baixa especificação (o que eu fiz), ou comprar uma bicicleta nova com um garfo de 12 mm”
Hodgson acabou por comprar um novo conjunto de rodas da marca australiana Caden, e o dono da empresa Ben Cawood incluiu graciosamente as tampas de 15 mm e 12 mm com o pedido de Hodgson, mas a questão ainda o deixou por resolver.
Hodgson continuou a procurar, e eventualmente encontrou um kit genérico de conversão de eixo passante que era basicamente pouco mais que uma manga de alumínio com 15 mm de diâmetro exterior e 12 mm interior. Isso se dirigiu à parte do cubo da equação, já que a maioria das tampas de 15 mm utilizam o mesmo diâmetro externo que as de 12 mm, e assim se encaixam tão bem nas quedas. No entanto, muitos garfos também têm peças próprias que ainda só funcionam com a configuração original de 15 mm.
Hodgson continuou a conversar com a pessoa por trás daquela manga, e finalmente eles desenvolveram um kit de conversão especificamente para aquela geração de Domane Disc.
“As pessoas gostaram do kit genérico, e agora o kit Domane, e mais começaram a pedir um kit que se adequasse à sua combinação bicicleta/forquilha. Rapidamente ficou claro que havia uma demanda por esse tipo de solução, e Forkmods.com foi criado”
Só semanas após ser lançado, Forkmods agora oferece quase uma dúzia de kits de conversão diferentes para várias marcas de bicicletas e garfos, tais como Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T, e várias outras. Kits adicionais também já estão em andamento. Cada kit inclui extremidades roscadas de substituição para um lado do garfo, uma manga redutora flangeada para o outro lado, e um eixo passante de alumínio de 12 mm.
Não surpreende que Forkmods não seja oficialmente endossado por nenhuma marca compatível, e não há atualmente nenhuma colaboração direta para ajudar a desenvolver os kits.
“Os clientes têm desempenhado um grande papel no desenvolvimento de novos produtos, fornecendo bicicletas, garfos, medidas e paciência enquanto novas peças são feitas e testadas. É uma pequena e legal comunidade de pessoas que querem atualizar sua bicicleta para poder usar as rodas que quiserem ou trocá-las entre outras bicicletas de 12 mm que tiverem.”
Preço de varejo para cada kit é AU$120, e embora o preço no site da Forkmods esteja atualmente listado apenas em dólares australianos, a empresa faz entregas em todo o mundo. Além disso, como os preços dos kits para compradores internacionais são baseados nas taxas de conversão atuais, compradores que vivem em países que estão desfrutando de moedas particularmente fortes podem obter os kits por uma soma bastante razoável.
Mais informações podem ser encontradas em forkmods.com.