Monócitos são um grupo de células do sistema imunológico cuja função é defender o corpo contra corpos estranhos, como vírus e bactérias. Eles podem ser contados através de exames de sangue chamados leucograma ou hematologia completa, que mostram o número de células de defesa no corpo.
Monócitos são produzidos na medula óssea e permanecem por algumas horas na circulação, depois deixam o sangue para outros tecidos onde passam por um processo de diferenciação, recebendo o nome de macrófagos e, dependendo de onde estão localizados, recebem outros nomes como: células Kupffer no fígado, microglia no sistema nervoso e células Langerhans na epiderme.
Monócitos altos
Quando os valores de monócitos estão elevados, uma condição chamada monocitose, geralmente indica a presença de infecções crônicas como a tuberculose, por exemplo. Além disso, pode haver um aumento no número de monócitos devido à colite ulcerativa, infecção protozoária, doença de Hodking, leucemia mielomonocítica, mielóide múltipla e doenças auto-imunes, como lúpus ou artrite reumatóide.
Monócitos não causam sintomas, geralmente descobertos através da hematologia. No entanto, em alguns casos muito raros podem surgir alguns sintomas relacionados com monocitose e devem ser investigados pelo médico. Aprenda o que é hematologia e para que serve.
Monócitos baixos
Quando os valores de monócitos são baixos, a condição é chamada monocitopenia, geralmente significando que o sistema imunológico está enfraquecido como ocorre em casos de infecções sanguíneas, tratamentos de quimioterapia e problemas de medula óssea, como anemia aplástica e leucemia. Além disso, infecções de pele, uso de corticosteróides e infecção por HPV também podem causar uma diminuição no número de monócitos.
O hemograma de monócitos próximo de 0 é raro, e quando ocorre, pode significar a presença da síndrome monoMAC, que é causada pela presença de infecções, especialmente na pele, em pessoas com doenças genéticas que causam problemas na produção de monócitos na medula óssea. Nestes casos, o tratamento é com medicamentos de combate a infecções, como antibióticos, e pode ser necessário um transplante de medula óssea para curar o problema genético.
Valores normais
Valores de referência podem variar de laboratório para laboratório, mas geralmente correspondem a 2-10% do total de leucócitos ou 300-900 monócitos por mm3 de sangue.
Alterações no número destas células normalmente não causam sintomas no paciente, que sente apenas os sintomas da doença que está a causar o aumento ou diminuição dos monócitos. Além disso, em alguns casos o paciente também só descobre que há uma alteração durante um exame de sangue de rotina.