Grilos de árvores pertencem à ordem dos insetos Orthoptera, que inclui membros tão infames como o gafanhoto migratório (Locusta migratoria, não presente no Michigan), o grilo doméstico (Acheta domestica) e o katydid do mato comum (subfamília Phanopterinae). A percepção comum dos Orthopterans é a de que são herbívoros, mascando na folhagem das nossas árvores e gramíneas na paisagem. À medida que os cientistas vão aprendendo mais sobre eles, vai ficando claro que na verdade eles são mais como oportuni-vores ou o que também são conhecidos como omnívoros. Eles passam a maior parte do seu tempo a comer plantas, mas se se depararem com um ovo de insecto ou um pulgão indefeso numa planta, não hesitarão em consumi-lo também.
Glicores de árvores (subfamília Oecanthinae) estão no outro extremo deste espectro de escolha alimentar. Eles comem principalmente outros insectos como alimento. São também muito diferentes dos seus primos, os grilos moídos (subfamília Nemobiinae), na medida em que passam a maior parte do tempo longe do solo, procurando presas em plantas mais altas, árvores e arbustos. Os grilos das árvores ajudam-nos no jardim comendo pulgões, insectos escamosos e outras pragas de corpo mole.
Como outros grilos, os grilos das árvores “cantam” esfregando as suas asas juntas. O canto dos grilos de árvores constitui uma grande parte do coro noturno dos nossos verões de Michigan. Na verdade, uma espécie de grilo de árvore, o grilo de árvore com neve (Oecanthus fultoni) muitas vezes rouba o show com sua série regular e sincronizada de chilros.
O grilo de árvore com neve é às vezes referido como o grilo termômetro porque suas canções podem ser usadas para estimar a temperatura. O tempo entre os chips é maior quando a temperatura está mais fria, e os chirps tornam-se mais frequentes à medida que a temperatura aquece. Isto significa que você pode estimar a temperatura exterior em graus Fahrenheit, contando o número de chilros de grilo de árvore com neve que você ouve em 13 segundos e adicionando 40,
Gricket de árvores são omnívoros, o que significa que eles comem material vegetal, bem como insetos. Quando se alimentam de plantas, causam pequenos danos ao desenvolvimento de flores ou frutos. Outra forma dos grilos danificarem as plantas é através da inserção dos seus ovos em caules ou galhos lenhosos. Para isso, o grilo fêmea da árvore escava um pequeno buraco com um apêndice chamado ovipositor, coloca um ovo no buraco, e depois cobre o buraco para selar o ovo no interior.
algumas espécies de grilo de árvores são especializadas apenas em certas plantas. O grilo de pinheiro (Oecanthus pini), por exemplo, só vive em pinheiros e só põe os seus ovos em galhos de pinheiro. A maioria das espécies, no entanto, são mais generalistas e depositam os ovos numa variedade de caules ou galhos lenhosos. Nos pátios e jardins do Michigan, é mais provável que vejamos estes danos nos galhos das árvores de fruto, nas videiras e, ocasionalmente, nos nossos arbustos de bagas. Em alguns casos, este dano por egglaying ou oviposition é suficientemente grave para matar o galho, mas raramente é suficiente para justificar o uso de pesticidas para manejá-los.
Grilhas de árvores são geralmente consideradas benéficas devido ao seu hábito de comer pragas vegetais como pulgões e escamas de insetos. Eles foram mesmo gravados em vídeo por pesquisadores da Michigan State University comendo os ovos de uma praga de maçã, a traça do codornizeiro (Cydia pomonella, veja foto abaixo).
