Naim levantou pedras e ramos de árvores quando criança; aos 14 anos, ganhou um título mundial de 19 e abaixo e presumivelmente iria competir nos Jogos de Verão de 1984 em Los Angeles. Mas a Bulgária aderiu ao boicote do bloco oriental, em retaliação à recusa dos Estados Unidos em participar dos Jogos Olímpicos de Verão de 1980 em Moscovo, em protesto contra a invasão soviética do Afeganistão no ano anterior.
Repressão contra os turcos étnicos estava a crescer na Bulgária; uma medida exigia que usassem adaptações búlgaras dos seus nomes. Assim Naim Suleimanov tornou-se Naum Shalamonov. E ele decidiu que tinha que desertar.
Depois de ganhar a medalha de ouro em um campeonato mundial de luta em Melbourne, Austrália, em 1986, ele fugiu de suas mentes búlgaras e se escondeu por quatro dias antes de aparecer no consulado turco em Camberra para anunciar sua intenção de desertar. Ele voou primeiro para Londres e depois para Istambul.
Logo depois, ele mudou seu nome para turco: Naim Suleymanoglu.
E o governo turco pagou à federação de levantamento de peso da Bulgária $1 milhão (ou mais, de acordo com algumas contas) para acelerar a elegibilidade de Suleymanoglu para competir pelo seu novo país em 1988.
Informação sobre sobreviventes não estava disponível.
Suleymanoglu chegou a Sydney, Austrália, em 2000, na esperança de uma quarta medalha de ouro olímpica sucessiva. Mas ele tinha 33 anos e fumava 55 cigarros por dia. E, com alguma arrogância, cometeu um erro estratégico, optando por começar no roubo com um peso muito alto de 319 libras.
Três vezes ele tentou. E três vezes o Pocket Hércules falhou.
Como ele deixou o Centro de Convenções de Sydney, ele disse à imprensa: “Adeus, acabou.”