NeurOptimal® Neurofeedback Review: O que descobri

Terapeuta e Assistente Social Clínica, Alison Pepper, partilha a sua experiência de treino com o NeurOptimal® Neurofeedback System

Mas primeiro para dar uma introdução básica ao neurofeedback para os leitores que não estão familiarizados com esta nova mas crescente tecnologia no campo da saúde e bem-estar do cérebro.

O que é o NeurOptimal® Neurofeedback?

Neurofeedback (NFB) ajuda a promover o bem-estar do cérebro. Neurofeedback trabalha na melhoria das funções cerebrais para que você possa se envolver melhor nos seus processos do dia-a-dia e tomar decisões mais conscientes e saudáveis. Você pode ler mais sobre isso em Quora.

Neurofeedback wellness training oferece ajuda adicional para gerir o sono, ajuda-o com estabilidade de humor, ansiedade de desempenho e clareza mental. NFB está em uso desde os anos 70, mas o seu crescimento tem sido lento devido à tecnologia informática ainda em desenvolvimento. Durante muito tempo os cérebros foram computados mais rapidamente do que os computadores, por isso os cientistas tiveram de esperar até que a velocidade de computação se tornasse suficientemente rápida.

Outras vezes, como o equipamento NFB é caro, muitos clínicos se esquivam a usá-lo. No entanto, há um interesse crescente no neurofeedback e na sua eficácia. Os sistemas de bem-estar Neurofeedback também ajudam a estabilizar a actividade cerebral para reduzir os efeitos negativos ligados à ansiedade do desempenho e do humor, e à gestão do sono.

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O que é o treino de neurofeedback?

O treino de neurofeedback é um treino do cérebro quando o seu cérebro aprende a mudar efectivamente os seus estados. Ensina-lhe a mudar de marcha, de ser revigorado para voltar ao relaxamento, à regulação, e a saber que momentos precisam de que estado. Como exemplo, todos nós já tivemos essas experiências quando nos vimos gritando, quando, muito rapidamente, percebemos que não é necessário e apenas acrescentar ao problema. Na maioria das vezes, a engrenagem apropriada é o estado chamado regulação. Nesta zona de ondas cerebrais podemos nos concentrar, estamos calmos, abertos, nossos pensamentos não estão correndo.

Esta função cerebral é chamada auto-regulação e está ligada à propriedade básica do cérebro de neuroplasticidade. Você pode ler mais sobre isso no artigo do New York Times.

Outras vezes, como o “treino” implica, é importante treinar o seu corpo e cérebro. É um músculo flexível no seu corpo, e da mesma forma, como digamos que o seu tríceps, tem a capacidade de crescer e adaptar-se ao ambiente. Dada esta capacidade, e o que sabemos sobre o treino físico no ginásio, nem o seu tríceps nem o seu cérebro, ficarão em forma após uma única ou poucas sessões. Tem que ser um compromisso, mas vale a pena o esforço se você valoriza estar no seu melhor mental e emocionalmente.

Este princípio de “treino” traz à tona duas questões importantes: Quantas sessões de treino de neurofeedback vou precisar, e quanto tempo vão durar os resultados?

Quanto tempo duram os resultados?

Depende do seu estilo de vida e de quão bem se cuida. Você tem um estilo de vida que nutre a sua saúde ou você a leva ao limite? Mas assumindo que você cuida relativamente bem de si mesmo e não tem stress crónico com um mau autocuidado, uma vez que você faz o seu treino básico do cérebro você criou uma boa base para a resiliência. Podemos comparar este tipo de treino com um tipo diferente de treino, como aprender a andar de bicicleta. Você se lembra da sua primeira vez que tentou andar de bicicleta? E como levou algum tempo para dominá-la? Mas quando você aprendeu, você criou uma memória corporal e mesmo que tenha passado anos desde que você pedalou, uma vez que você entra no seu corpo rapidamente se lembra do que fazer. Com o treino do cérebro é um processo semelhante. Se não tivermos treinado durante algum tempo e notarmos que não estamos a gerir bem o nosso sono, a agarrar as pessoas no trabalho e a distrair-nos facilmente. Quando voltamos a treinar, rapidamente nos “lembramos” de como nos regular e voltar ao bom caminho com os nossos regimes de bem-estar.

Você pode ler mais sobre o Neurofeedback neste artigo do New York Times.

Com respeito ao tempo que leva para perceber mudanças do neurofeedback, o cérebro precisa de tempo para se renovar. Sempre que aprendemos algo novo ou repetimos comportamentos repetidamente, o cérebro passa pelo processo de construir e/ou reforçar as ligações entre os neurónios. O cérebro é feito de centenas de bilhões de neurônios que estão interconectados nos chamados locais dos neurônios. Cada neurônio tem então até 100.000 conexões com outros neurônios. Você pode assistir a um vídeo surpreendente de cientistas da Universidade de Cardiff modelando processos cerebrais aqui.

Quantas sessões de neurofeedback eu preciso?

Com o dispositivo NeurOptimal®, não há um número fixo. O objetivo é a otimização do bem-estar do cérebro, e já foi mencionado anteriormente, há muitos fatores que contribuem para o nosso bem-estar. Além disso, os seus objectivos e preferências pessoais desempenham o maior papel na quantidade de sessões que acabará por decidir fazer. Aqui estão alguns factores que contribuem:

• Age;
• Condição física;
• Condição mental;
• Sistema neurofeedback previamente experimentado ou não;
• Diet;
• Grupos pessoais;
• Condição mental;
• E outros factores menores.

Isso é um monte de variáveis a considerar, mas em geral as pessoas treinam para qualquer lugar entre 20 e 60 para objetivos de curto prazo. E para algumas pessoas o objetivo é a otimização do desempenho, como durante os anos de escola de uma criança, ou o bem-estar geral para a vida de uma pessoa. Alguns treinam com sessões de afinação ou compram o equipamento e treinam semanalmente durante anos.

Você pode ver mais detalhes sobre o cérebro em Quora.

Quão frequentes devem ser as sessões de treino?

Como qualquer aprendizagem, mais frequentemente no início tende a acelerar o processo de aprendizagem. Muitas pessoas treinam 2-3 sessões por semana, e algumas tão pouco quanto uma vez por semana. A outra variável importante é a consistência. As pessoas mais satisfeitas treinam regularmente e se colocam em um horário, como aulas de piano, uma vez por semana.

Você pode ler mais histórias fascinantes de pessoas reais usando diferentes dispositivos no Quora.

Quanto tempo demora a sessão de Neurofeedback?

A reserva de tempo recomendada para cada sessão é de 60 minutos. Quem não pode ficar livre por 60 minutos, também há planos de 1 hora. O tempo de execução do programa em si é de 33 minutos, e o resto é arranjar sensores, preencher o formulário de auto-relatos de mudanças, e desenganchar após a sessão.

Interessado em não se queimar? Leia no Quora sobre como não sobrecarregar o seu cérebro.

NeurOptimal Neurofeedback Review – Primeiros meses de treino

Para que possa ter uma noção de como é a experiência, aqui está a minha experiência de neurofeedback durante os meus primeiros meses.

No verão, eu tive a oportunidade de começar o neurofeedback em mim mesmo, e adorei. Aquela primeira experiência positiva de me sentir calma e centrada fez-me querer compreender como funcionava. Eu não tinha nenhuma experiência anterior com treinamento cerebral e não me lembrava de nada que aprendi na escola de pós-graduação sobre o patterning elétrico do cérebro, então eu estava ansioso para me familiarizar sobre como funcionava.

Mas para voltar à minha experiência durante a minha primeira sessão do NeurOptimal®, depois que os sensores foram colocados na minha cabeça e presos aos meus ouvidos, e o botão ‘start’ foi pressionado, não havia mais nada para eu fazer. Eu me vi um pouco desorientado sem uma tarefa na minha frente. Logo eu mudei meu foco para a oportunidade que tinha pela frente para simplesmente me soltar. Eu gostei de olhar pela janela, ouvindo a música do NeurOptimal (o feedback é através de interrupções precisamente temporizadas na música, que são cortadas por mudanças de sinal elétrico no cérebro). Como um nova-iorquino ocupado e meditador disciplinado, eu adorei especialmente que durante 33 minutos eu pudesse sentar e relaxar, e não tivesse que seguir minha respiração, praticar nada, ou fazer nada se eu não quisesse, o trabalho estava sendo feito pelo meu cérebro que funcionava automaticamente, uma vez que ele era cortado pelas interrupções precisamente cronometradas na música. Depois de alguns minutos, eu podia sentir os músculos dos meus ombros começarem a cair.

Depois de cerca de um mês das minhas sessões semanais, às vezes quinzenais de terapia de neurofeedback no verão, eu estava me sentindo mais relaxado, a tensão estava liberando no meu corpo, mas também na minha mente. Eu estava concentrado e alerta, mas não da forma hiper-vigilante habitual a que eu estava acostumado como um habitante stressado da cidade.

Após o meu primeiro mês, as minhas circunstâncias mudaram e a vida tornou-se cada vez mais estressante. Era mais difícil entrar para as minhas sessões e notei que a minha experiência inicial de treino era mais difícil de aceder. O ruído da minha vida tornou-se um pouco mais alto do que a calma e o foco da experiência de treino. Mas como tinha feito os meus estudos sobre como o neurofeedback funcionava, não fui desencorajado e fiz-me entrar nas minhas sessões regulares.

NeurOptimal® Neurofeedback é dinâmico e funciona milissegundo por milissegundo com o meu estado actual, e padrões cerebrais. Eu sabia que estava a fazer o seu trabalho para me ajudar a re-criar os meus padrões, alertando-me para eles, independentemente de me sentir particularmente concentrado ou feliz naquele dia.

O único conselho que me foi dado foi para me certificar de que era consistente nas minhas sessões e para pensar nisso como aprender um instrumento ou uma língua estrangeira: resultados mais rápidos quando estamos a aprender a um ritmo consistente, sem grandes lacunas onde podemos esquecer o que aprendemos.

Apesar dos novos desafios do horário, continuei treinando, e também continuei fazendo todas as outras coisas que faço quando estou super estressado. Durante este tempo, notei duas coisas diferentes de outros tempos de grande stress na minha vida: o meu corpo sentia-se relaxado, e eu estava consciente dos meus pensamentos negativos e histórias de preocupação.

Com o tempo, os stressores da minha vida diminuíram, e eu tenho continuado as minhas sessões semanais de neurofeedback. Agora estou mais consciente de que meu corpo está cansado e dormindo mais, o que eu sei que é algo que meu corpo vem querendo e precisando há algum tempo. Com treino regular, sinto-me agora mais capaz de identificar os sinais subtis e não tão subtis que o meu corpo me está a dar, e responder em conformidade.

Como novo Treinador Certificado, também comecei a treinar outros. Esta tem sido uma experiência comovente. Agora entendo porque é política da Neurofeedback Training Co que todos os treinadores se treinem com o NeurOptimal®. Ver directamente em mim os benefícios deste treino e ser capaz de partilhar isso com outras pessoas é um dom tão grande. Quando me perguntam sobre os benefícios, posso falar com eles a partir da minha experiência. Não foi uma linha reta de sentir gradualmente um melhor, mas sim um aumento inicial da calma e da imobilidade, depois um choque de stress da vida e uma sensação de alguma preocupação e sobrecarga, mas eu sabia que devia continuar a treinar mesmo que os benefícios não fossem tão pronunciados.

A cada semana estou cada vez mais confiante nos benefícios. Eu posso até ver as mudanças no rosto das pessoas desde quando elas se sentam pela primeira vez e quando terminam a sessão. Relaxado, mais brilhante, e aqueles que estão privados de sono, muitas vezes dizem: “Uau. Estou cansado”. Ao que eu respondo: “Parece que estás a ficar mais consciente de como estás exausto. Também reparei nisso quando comecei o meu treino cerebral.”