Foi fundada em 712/11 AC como uma colônia megariana e era originalmente conhecida como Astacus (/ˈæstəkəs/; grego antigo: Ἀστακός, “lagosta”). Depois de ser destruída por Lisimachus, foi reconstruída por Nicomedes I de Bithynia em 264 AC sob o nome de Nicomedia, e desde então tem sido uma das cidades mais importantes do noroeste da Ásia Menor. O grande comandante militar Hannibal Barca veio a Nicomedia nos seus últimos anos e suicidou-se na vizinha Libyssa (Diliskelesi, Gebze). O historiador Arrian nasceu lá.
Nicomedia era a metrópole e capital da província romana de Bithynia sob o Império Romano. É referenciada repetidamente em Plínio as Epístolas do Jovem a Trajano durante o seu mandato como governador de Bitínia. Plínio, em suas cartas, menciona vários edifícios públicos da cidade, como um senado, um aqueduto, um fórum, um templo de Cibele e outros, e fala de um grande incêndio, durante o qual o lugar sofreu muito. Diocleciano fez dela a capital oriental do Império Romano em 286 quando introduziu o sistema tetrarquiano.
Perseguições de 303Edit
Nicomedia estava no centro da Perseguição Diocleciana dos Cristãos que ocorreu sob Diocleciano e seu César Galério. Em 23 de Fevereiro de 303 d.C., a festa pagã da Terminalia, Diocleciano ordenou que a recém-construída igreja de Nicomedia fosse arrasada, as suas escrituras queimadas e as suas pedras preciosas apreendidas. No dia seguinte ele emitiu seu “Primeiro Édito Contra os Cristãos”, que ordenou que medidas semelhantes fossem tomadas nas igrejas em todo o Império.
A destruição da igreja de Nicomedia incitou o pânico na cidade, e no final do mês um incêndio destruiu parte do palácio de Diocleciano, seguido 16 dias depois por outro incêndio. Embora tenha sido feita uma investigação sobre a causa dos incêndios, nenhuma parte foi oficialmente acusada, mas Galério colocou a culpa sobre os cristãos. Ele supervisionou a execução de dois eunucos palacianos, que ele alegou ter conspirado com os cristãos para iniciar o fogo, seguido de mais seis execuções até o final de abril de 303. Logo depois de Galério declarar Nicomedia como inseguro e ostensivamente partiu da cidade para Roma, seguido logo depois por Diocleciano.
Mais tarde EmpireEdit
Nicomedia permaneceu como a capital oriental (e mais sênior) do Império Romano até que o co-emperador Licinius foi derrotado por Constantino o Grande na Batalha de Chrysopolis (Üsküdar) em 324. Constantino residiu principalmente em Nicomedia como sua capital provisória durante os seis anos seguintes, até que em 330 ele declarou a vizinha Byzantium (que foi renomeada Constantinopla) a nova capital. Constantino morreu numa vila real nos arredores de Nicomedia, em 337. Devido à sua posição na convergência das estradas asiáticas conducentes à nova capital, Nicomedia manteve a sua importância mesmo após a fundação de Constantinopla.
Um grande terramoto, no entanto, a 24 de Agosto de 358, causou uma grande devastação a Nicomedia, e foi seguido por um incêndio que completou a catástrofe. A Nicomedia foi reconstruída, mas em menor escala. No século VI, sob o imperador Justiniano I, a cidade foi ampliada com novos edifícios públicos. Situada nas estradas que levam à capital, a cidade continuou a ser um importante centro militar, desempenhando um papel importante nas campanhas bizantinas contra o califado. Das inscrições aprendemos que no último período do império Nicomedia gozou da honra de uma colônia romana.
Em 451, o bispado local foi promovido a uma sede metropolitana sob a jurisdição do Patriarcado Ecumênico de Constantinopla. A metrópole de Nicomedia foi classificada em 7º lugar no Notitiae Episcopatuum, entre as metrópoles do patriarcado. No século VIII, o imperador Constantino V estabeleceu ali a sua corte por um tempo, quando a peste irrompeu em Constantinopla e o expulsou da sua capital em 746-47. A partir da década de 840, Nicomedia foi a capital do thema do Optimatoi. Naquela época, a maior parte da antiga cidade marítima havia sido abandonada e é descrita pelo geógrafo persa Ibn Khurdadhbih como estando em ruínas, com assentamento restrito à cidadela do topo da colina. Na década de 1080, a cidade serviu como a principal base militar de Alexios I Komnenos em suas campanhas contra os turcos Seljuk, e a Primeira e Segunda Cruzadas, ambas acampadas ali.
A cidade foi brevemente tomada pelo Império Latino, após a queda de Constantinopla para a Quarta Cruzada em 1204: no final de 1206, o seneschal Thierry de Loos fez dela a sua base, convertendo a igreja de Santa Sofia numa fortaleza; no entanto, o bastião dos cruzados foi sujeito a constantes ataques do Imperador de Nicaea Theodore I Laskaris, durante os quais de Loos foi capturado pelos soldados Nicaean; no verão de 1207, o Imperador Henrique da Flandres concordou em evacuar Nicomedia em troca de de Loos e outros prisioneiros que o Imperador Theodore mantinha. A cidade permaneceu no controlo bizantino por mais de um século depois disso, mas após a derrota bizantina na Batalha de Bapheus em 1302, foi ameaçada pela ascensão do Otomano Beylik. A cidade foi duas vezes sitiada e bloqueada pelos otomanos (em 1304 e 1330) antes de finalmente sucumbir em 1337.