Q. Há várias semanas fui ao meu médico para um check-up, que não faço há anos. Foi-me dito que estava tudo bem. Mas quando olhei para os resultados do meu laboratório, disse que eu tinha uma contagem de leucócitos de 12.000 e que isso era anormal. Eu não tenho nenhum sintoma ou doença que eu saiba, então o que poderia estar causando este problema, e por que meu médico não falou comigo sobre isso?
–R.P., Eugene, Ore.
A. Antes de tentar responder às suas perguntas específicas, vou fornecer algumas informações de fundo. Os glóbulos brancos são algumas das células mais importantes do nosso corpo. São tão importantes como indicadores de doença que são um dos factores mais frequentemente medidos quando se tenta fazer um diagnóstico.
Os glóbulos brancos também são chamados de leucócitos. Eles funcionam como parte da defesa do corpo contra infecções e outras substâncias estranhas. Alguns também estão envolvidos no combate ao câncer. Eles também atacam o próprio corpo nas chamadas doenças auto-imunes.
Como outros glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos são produzidos na medula óssea a partir de células precursoras ou estaminais. As células estaminais são semelhantes, mas muito mais evoluídas do que as células estaminais embrionárias de que provavelmente ouviu falar recentemente.
Para fazer o seu trabalho, um número adequado de células brancas tem de ser produzido na medula óssea e libertado para a corrente sanguínea. Quando a quantidade produzida é inferior à quantidade necessária, ou quando estão a ser destruídas muito rapidamente, a contagem de células diminui. Por outro lado, quando eles são inicialmente chamados à ação para combater infecções, os números na corrente sanguínea aumentam rapidamente.
Tuitas células brancas (conhecidas como leucopenia) assim como muitas (conhecidas como leucocitose) indicam um problema. A leucopenia, especialmente se durar muito tempo, pode indicar um problema mais grave.
As contagens de leucócitos geralmente aumentam com uma infecção. Mas a contagem pode na verdade ser menor, especialmente com infecções virais. Isso porque, durante essas doenças, as células brancas são destruídas pela infecção mais rapidamente do que são substituídas.
As doenças da medula óssea, incluindo vários tipos de leucemias, são causas muito menos comuns, mas mais graves de leucocitose. Nestes casos, as células brancas são abundantes, mas não funcionam normalmente, por isso os sinais e sintomas da doença irão aparecer. Pessoas com estas doenças normalmente têm contagens muito elevadas de leucócitos e outros sintomas também.
O hemograma normal varia de pessoa para pessoa e com a idade. A contagem de glóbulos brancos adultos varia de 4.000 a 10.000. Portanto, o seu valor de 12.000 é ligeiramente elevado. Mas como em todos os testes médicos, uma pequena percentagem de pessoas terá resultados que estão ligeiramente fora da faixa normal mesmo que nada esteja errado.
Você deve manter um registro de todos os seus resultados de teste. Isso permitirá que você use melhor esses resultados como um indicador pessoal de saúde e doença. Você saberá, por exemplo, se o seu hemograma sempre foi um pouco alto, neste caso a leitura atual é ainda mais provável que seja normal.
O seu médico pode ter resultados de testes anteriores e pode ter feito o que eu acabei de indicar. Se assim for, essa é uma boa explicação do porquê de nada ter sido dito. Se ainda estiver preocupado, ligue para o seu médico e verifique.
Atualização de erros médicos
Saúde moderna muitas vezes envolve atividades complexas e arriscadas, portanto não é de se admirar que sejam cometidos erros. O Fórum Nacional de Qualidade recomenda que passemos do foco sobre quem é o culpado para o foco sobre o que fazer a respeito.
De acordo com o fórum, vamos percorrer um longo caminho na prevenção de erros, criando uma cultura de segurança que combine as necessidades de saúde com capacidades de prestação de serviços, facilitando a transferência de informações e comunicação clara, adotando práticas seguras em ambientes clínicos ou processos de cuidados específicos e aumentando o uso seguro de medicamentos.