Desde 2008, mais de 80% das escolas em todo o país sofreram cortes nos seus orçamentos. Esses cortes no orçamento estão forçando as escolas a escolher o que é mais importante para a educação de seus alunos. Por exemplo, durante o ano escolar de 1999-2000, 20% das escolas ofereceram aulas de dança e teatro, e 87% das escolas ofereceram aulas de artes visuais. Após estes cortes orçamentais terem sido postos em prática, durante o ano lectivo de 2009-2010, por exemplo, apenas 3% das escolas atribuíram fundos para a dança, e apenas 4% ofereceram oportunidades de teatro. Embora as mudanças nas aulas de dança e teatro tenham sido drásticas, algumas não o foram. Durante o mesmo ano lectivo, 83% das escolas ofereceram aulas de artes visuais, um decréscimo menos significativo, mas ainda assim perceptível. No entanto, durante estes cortes orçamentais, as oportunidades de aulas de música não mudaram muito, com cerca de 94% das escolas a oferecerem aulas de música.
Uma pergunta muito importante sendo feita por muitos; por que os fundos estão sendo cortados para começar? Quando a lei Nenhuma Criança Deixada para Trás (NCLB Act) foi aprovada, ela colocou mais foco nas escolas em disciplinas centrais como matemática e leitura. Devido ao foco nessas matérias, as escolas estão encaminhando mais dinheiro para as áreas que requerem testes padronizados, a fim de manter as notas altas. O NCLB Act fez com que as escolas se concentrassem nas notas e nos resultados dos testes, enquanto pressionava os fundos para manter esses números altos, as aulas de artes que exigiam que as escolas comprassem suprimentos para os alunos foram cortadas primeiro, levando a uma enorme queda nas oportunidades de artes nas escolas.
Outro ato que foi aprovado com foco nessas matérias principais é o Common Core Standards Act (CSS Act). O CSS Act foi colocado em prática após o NCLB Act, com ainda mais ênfase a ser colocada nas matérias e habilidades essenciais que os alunos precisavam para ter sucesso na faculdade. Da mesma forma, para o NCLB Act, o CSS Act foca nas matérias essenciais que exigiam testes padronizados, o que não inclui as aulas de artes. Por causa disso, muitas escolas redirecionam o financiamento dos programas de artes para matérias essenciais como matemática e aulas de inglês. Em algumas escolas, isso resultou no corte total de parte dos programas de artes, devido à necessidade percebida de economizar dinheiro e usá-lo para aumentar a pontuação dos testes. Embora a Lei CSS tenha causado mais cortes de fundos das artes, a lei menciona a educação artística, o que levou alguns defensores da educação artística a argumentar sobre a escolha dos distritos escolares de redirecionar fundos das artes.
A pergunta que muitas pessoas têm feito em relação a esta situação é, por que a educação nas artes é tão importante? Com os dados recolhidos em numerosos estudos, descobriu-se que os alunos que tiveram quatro anos de aulas de artes obtiveram 91 pontos mais altos nos seus testes de SAT do que aqueles que não obtiveram. Os programas de artes também ajudaram a diminuir a taxa de desistência das escolas. Em muitos casos, as aulas de artes fornecem motivação para que os alunos continuem a frequentar a escola, o que significa que os alunos com educação artística de longa data têm taxas de graduação mais altas do que aqueles que não participam das aulas de artes. A educação artística não é importante apenas no ensino médio, mas tem tido um impacto grande e positivo nas crianças do ensino fundamental. As aulas de artes visuais realizadas no ensino fundamental ajudam a desenvolver as habilidades motoras da criança, que são cruciais e ajudam a desenvolver essas habilidades quando as crianças usam ferramentas como tesouras, lápis e pincéis. O mesmo acontece com as competências linguísticas. Ao identificar cores, formas e palavras descritivas e depois discuti-las com um amigo ou professor, as crianças podem desenvolver as suas capacidades sociais e ajudar a aumentar o seu vocabulário em tenra idade. A educação em música em tenra idade também é muito importante. Tocar música em uma idade jovem ajuda a conectar ambos os hemisférios do cérebro, o que cria melhorias duradouras na audição e na comunicação. As crianças que praticam um instrumento musical durante pelo menos 30 minutos por semana têm cérebros mais desenvolvidos do que outras crianças da sua idade que não o fazem.
Em geral, a educação nas artes é muito importante para o desenvolvimento de cada aluno. Os cortes feitos nas escolas a favor ou nas disciplinas principais não são tão úteis como o distrito escolar poderia pensar. Ter uma educação equilibrada nas disciplinas principais e nas artes pode melhorar muito as notas e a vida dos alunos, criando um futuro melhor para o futuro das crianças.