Ne Brown nor Caletti hits readers with such statistics, but they do take painins to make their portrayals of abuser and victim fit the established profile. Em “Stay”, Christian, o jovem que virá para manipular e dominar Clara, um finalista do ensino médio, mostra sinais de problemas desde o início. Quando Clara veste uma camiseta decotada no primeiro encontro e Christian diz: “Você deve ter caras te seguindo por toda a escola, vestindo isso”, ela toma isso como um elogio, mas vai olhar para trás como um aviso: “aquele momento no conto de fadas em que sabemos o que acabou de acontecer mas a princesa não sabe.” E em “Bitter End”, Cole, o tipo que em breve se tornará perigosamente possessivo de Alexandra, também finalista do liceu, já fez o mesmo antes. Tanto Clara quanto Alexandra estão surpresas que jovens tão desejáveis possam estar interessados neles, e ignoram os protestos de amigos e familiares de que seus novos amores são controladores demais. Quando os relacionamentos se tornam violentos, ambas as mulheres se culpam e acreditam nas promessas de seus parceiros de que o abuso nunca mais acontecerá.
Estes são romances, porém, não livros de texto, e os autores embrulham suas pesquisas em histórias dramáticas. Caletti tem o toque mais leve, dando à “Fica” um ar de verão, de leitura da praia, enquanto sua donzela angustiada foge para uma ilha remota, encontrando um novo romance e descobrindo segredos familiares. É, de longe, o melhor dos dois. A visão de Brown é mais dura, mais ameaçadora e, sem dúvida, mais realista.
Realismo, no entanto, é um termo relativo, e embora ambos os livros visem iluminar um problema real, nenhum deles soa convincentemente verdadeiro. Tanto “Stay” como “Bitter End” são pesados por riffs preachy riffs, diálogos penosos e personagens que podem se sentir mais como perfis do que indivíduos.
Mais ainda, a necessidade de contar uma boa história fica no caminho da mensagem. A lição central da conversa sobre violência no namoro, dizem os especialistas, deve ser que o abuso pode acontecer a qualquer um, e que ninguém merece quando isso acontece com eles. Mas o que esses livros ensinam é que as vítimas têm mães que morreram quando eram jovens (romancistas da Y.A., como os storyboarders da Disney, gostam de matar as mães) e pais que abrigam segredos dolorosos. Oh, e uma vez que você se livra do seu perseguidor, o novo amor espera pacientemente nas asas.
Uma rapariga que precisa de orientação a navegar numa relação ameaçadora, provavelmente não a encontrará aqui. Mas isto assume que os adolescentes estão mais interessados na moral do que em sexo e drama; se não for assim, a confusão da mensagem importa menos do que a mediocridade do conto.