Identificação
A nudibranch com capuz é facilmente reconhecível pelo seu tamanho único, capuz oral com tentáculos. Pequenos rinóforos, robustos, prendem-se ao topo da capota de uma forma semelhante a uma orelha. Pares de apêndices em forma de palheta ou flipper (apêndices respiratórios chamados cerata) alinham seu corpo atrás da capota, de uma forma que lembra um estegossauro (ilustrado nesta imagem). O corpo do nudibrânquio é na sua maioria translúcido, mas pode estar tingido de amarelo, cinzento esverdeado ou castanho. Pode ter até 17,5 cm de comprimento.
Habitat &Avalo
O nudibrânquio com capuz é encontrado nas rochas, no capim e na algas, no inter e sub-marés baixo, até 37 m de profundidade. Grandes agregações desta espécie em algas e enguias não são invulgares em épocas mais quentes do ano. Se deslocada ou perturbada por um predador, esta espécie também pode ser vista “nadando” na coluna de água, flexionando seu corpo para frente e para trás em direção a um novo local (clique aqui para um vídeo com filmagens deste comportamento surpreendente). O nudibrânquio com capuz estende-se ao longo da costa do Pacífico desde o sul do Alasca até à Califórnia.
Espécies Similares
O seu aspecto translúcido e o capuz com tentáculos dá ao nudibrânquio com capuz uma aparência um pouco gelatinosa, particularmente quando “nada” na coluna de água.
iNaturalista
https://www.inaturalist.org/taxa/48455-Melibe-leonina
Informação interessante
Este nudibranch usa o seu capuz flexível e expansível para capturar presas, tais como zooplâncton, medusas e até peixes pequenos. Uma vez preso no capuz, os dois lados do capuz varrem juntos, os tentáculos seguram a presa, e o capuz contrai-se para forçar a comida para a boca do nudibranch. Clique aqui para ver esta técnica de alimentação em acção.