Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
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Num estudo sobre idosos americanos que se mudaram para um lar para os seus últimos meses ou anos de vida, 65% morreram lá dentro de um ano, de acordo com uma investigação feita por investigadores do Centro Médico VA de São Francisco e da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Os homens tinham períodos de permanência antes da morte mais curtos do que as mulheres, os residentes com maior patrimônio líquido tinham períodos de permanência mais curtos do que aqueles com menor patrimônio líquido, e os residentes que eram casados ou que eram parceiros tinham períodos de permanência antes da morte mais curtos do que aqueles que eram solteiros, diz a autora principal Anne Kelly, MSW, uma assistente social da SFVAMC.
“É uma questão de recursos. Pessoas com mais acesso a cuidados e recursos puderam ficar na comunidade por mais tempo antes de se mudar para um lar de idosos do que aquelas com menos acesso”, explica Kelly. “Uma razão pela qual os homens tiveram estadias mais curtas antes da morte do que as mulheres pode ser que as mulheres tendem a viver mais do que os homens, e assim, quando uma mulher se muda para um lar de idosos, é mais provável que seu parceiro tenha morrido, enquanto os homens têm mais probabilidade de ter um cônjuge ou parceiro para cuidar deles em casa até o fim da vida”
A associação entre apoio social e tempo de estadia antes da morte tem amplas implicações sociais, diz o autor sênior Alexander K. Smith, MD, MS, MPH, médico de medicina paliativa da SFVAMC e professor assistente de medicina na Divisão de Geriatria da Universidade da Califórnia, São Francisco.
“Um quarto de todas as mortes nos Estados Unidos ocorre em lares de idosos, e espera-se que esse número aumente para 40% até o ano 2020”, diz Smith. “Ao mesmo tempo, sabemos que os cuidados em lares de idosos são incrivelmente caros. Este estudo sugere que se pudermos proporcionar maior apoio social aos pacientes menos ricos e com menos apoio de cuidadores em casa, talvez consigamos mantê-los fora dos lares por mais tempo, o que provavelmente teria um impacto nos custos dos cuidados no final da vida”
Smith descreve a média e a duração mediana da estadia antes da morte como “surpreendentemente breve”. A implicação, diz ele, é que “precisamos envolver os residentes dos lares de idosos no planejamento de conversas sobre cuidados no final da vida e preferências de tratamento logo após a sua admissão”. Temos apenas um breve período de tempo para abordar as suas preocupações antes de ficarem gravemente doentes”
Para o estudo, os autores analisaram dados sobre 1.817 residentes de lares de idosos que morreram entre 1992 e 2006. Os residentes foram participantes do Estudo de Saúde e Aposentadoria, um estudo longitudinal de saúde, aposentadoria e envelhecimento, patrocinado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento, em andamento nacionalmente representativo.
A idade média dos participantes quando se mudaram para um lar de idosos era de cerca de 83 anos. O tempo médio de permanência antes da morte foi de 13,7 meses, enquanto a mediana foi de cinco meses. Cinqüenta e três por cento dos residentes do lar de idosos do estudo morreram dentro de seis meses.
Menores morreram após uma estadia mediana de três meses, enquanto as mulheres morreram após uma estadia mediana de oito meses. Os participantes casados morreram com uma mediana de quatro meses antes dos que não eram casados. Os participantes do maior quartil de patrimônio líquido morreram uma mediana seis meses antes do que aqueles do menor quartil.
As diferenças no tempo de permanência permaneceram após os pesquisadores ajustados para idade, sexo, estado civil, estado de saúde e outros fatores.
A ciência adverte que o estudo não examinou a qualidade de vida dos residentes do asilo no estudo, nem relacionou qualidade de vida ao tempo de permanência, pois essas variáveis não estavam disponíveis para os autores do estudo.
Os autores do estudo são Jessamyn Conell-Price, BA, da UCSF e Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, e W. John Boscardin, PhD, da SFVAMC e UCSF.
O estudo foi apoiado por fundos do National Institute on Aging, do UCSF Clinical and Translational Science Institute, e do National Palliative Care Research Center. Alguns dos fundos foram administrados pelo Northern California Institute for Research and Education.
NCIRE – The Veterans Health Research Institute – é o maior instituto de pesquisa associado a um centro médico VA. Sua missão é melhorar a saúde e o bem-estar dos veteranos e do público em geral, apoiando um programa de pesquisa biomédica de classe mundial conduzido pelo corpo docente da UCSF na SFVAMC.
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