O Debate do Grande Glúten

Glúten é um termo genérico, que é usado para descrever as proteínas encontradas no trigo e outros grãos de cereais, que são classificados em dois grupos, chamados de prolaminas e glutelinas.

Glúten tornou-se um ingrediente ‘bandeira vermelha’ em muitos alimentos (tanto para pessoas como para animais de estimação) nos últimos anos, mas porquê tanto alvoroço?

Intolerância ao glúten ou doença celíaca, é uma resposta imunológica que ocorre no corpo humano, quando o glúten é consumido. As vilosidades, que são pequenas projecções de cabelo no intestino delgado que absorvem nutrientes dos alimentos, ficam danificadas durante a resposta imunitária. As vilosidades danificadas não absorvem efetivamente nutrientes básicos e problemas gastrointestinais ocorrem.

Causas

Embora os cães em geral não sofram de verdadeira doença celíaca (com a possível exceção dos Red Setters), o glúten pode ser um ingrediente problemático para muitos cães, e pode causar problemas como a perturbação gastrointestinal semelhante à observada em humanos, assim como comichão na pele e infecções de ouvido. Em muitos casos, a simples redução ou eliminação do conteúdo de grãos da dieta pode realmente reduzir ou mesmo eliminar a necessidade de esteróides prescritos e tratamentos antibióticos, que são tão frequentemente o primeiro passo de um veterinário convencional na tentativa de combater as alergias. Muitos cães acabam literalmente tomando medicamentos prescritos durante anos a fio, para manter suas reações sob controle – antes que seu guardião finalmente faça a ligação com os grãos na tigela do alimento – e tomam medidas dietéticas!

Geneticamente modificados (GMO) grãos são considerados especialmente arriscados para o intolerante ao glúten. Estudos mostram que quando as borboletas e outras espécies entram em contato com o pólen de culturas geneticamente modificadas, elas sofrem uma série de problemas de saúde, e eventualmente ocorrem mutações genéticas. É possível que algo semelhante aconteça quando outras espécies consomem grãos geneticamente modificados – especialmente espécies cujos sistemas não são projetados para lidar com uma sobrecarga de grãos em primeiro lugar, e elas estão comendo a mesma dieta dia após dia durante anos a fio.

Sintomas

Embora existam outras causas possíveis, como gatilhos ambientais ou factores sazonais, o consumo de grãos de glúten em animais de estimação sensíveis, pode levar a:

• • Ironia GI – diarreia intermitente ou contínua e/ou prisão de ventre, incluindo muco nas fezes e flatulência. O vômito também pode ocorrer em casos mais graves.
  • Mastigação repetitiva nos pés, bem como patas vermelhas e inflamadas.
  • Dermatite – pele seca crônica e escamosa, queda de cabelo, pontos quentes, vermelhidão, inchaços, erupções cutâneas e arranhões constantes são sinais clássicos de intolerância alimentar.
  • Infecções crônicas da orelha – o consumo excessivo de grãos pode levar a um acúmulo de excesso de açúcares no sistema. Isto, por sua vez, pode contribuir para o crescimento excessivo de leveduras, levando a resíduos cerosos escuros e fedorentos nas orelhas, abanando a cabeça e coçando.
  • Outros problemas de saúde que podem estar relacionados com intolerâncias alimentares como a sensibilidade dos grãos incluem: artrite, epilepsia, comportamento anormal, reacções alérgicas e inflamatórias (incluindo alergias inalatórias devido a um sistema imunitário comprometido, bem como condições como pancreatite e hepatite, bem como uma maior susceptibilidade a infecções, Cushing, Addison, e problemas da tiróide.

alguns especialistas em saúde animal pensam que as intolerâncias alimentares não detectadas a longo prazo podem ser também a causa subjacente de doenças degenerativas como o cancro, doenças cardíacas e insuficiência renal. É claro que nem todas as condições de saúde estão directamente relacionadas com o consumo de cereais, mas pensa-se que a sobrecarga de cereais e a falta de cor e variedade geral na maioria das dietas comerciais modernas para animais de companhia esgotam o estado natural de boa saúde e imunidade do animal ao longo do tempo, deixando-o mais susceptível a muitos problemas que ocorrem.

Como Detectar Sensibilidades

Quando se trata de descobrir se o seu animal é ou não sensível aos cereais, há um par de opções diferentes para escolher. Os testes de diagnóstico de sangue estão disponíveis, mas nem sempre são completamente precisos – e podem ser muito caros. Uma alternativa mais recente é o teste de saliva alergénica disponível na Nutriscan, e o nosso muito bom amigo Dr. Jean Dodds. Nutriscan testa vinte dos ingredientes mais comuns nos alimentos para animais de estimação e fornece resultados específicos sobre intolerâncias e sensibilidades alimentares. É não invasivo, e uma maneira muito mais conveniente de detectar sensibilidades alimentares em cães.

Uma dieta de eliminação é outra ótima maneira de determinar se o seu animal é sensível aos grãos. Pode ser um processo demorado, para determinar quais alimentos causam suas reações, mas para muitos animais de estimação, cortar todo o glúten ou alimentar um alimento completamente sem grãos é a resposta para problemas dolorosos e desconfortáveis que os atormentam há anos.

Trigo, cevada, centeio e triticale, todos contêm glúten. Aveia, amaranto, trigo sarraceno (que na verdade é uma semente e não está relacionado com trigo), milheto, arroz e quinoa estão todos livres de glúten mas podem ter o potencial de colher pequenos vestígios de glúten durante o processamento em instalações que também moem grãos de glúten. Outros amidos sem glúten incluem feijões de garbanzo, lentilhas, nozes (lembre-se que os cães não devem comer nozes de macadâmia), milho, fava e mandioca.

Os animais de estimação precisam de grãos?

Os cães são necrófagos. A dieta de um cão selvagem inclui quase todos os alimentos que fornecem calorias, incluindo carne (o alimento principal), bem como bagas e gramíneas selvagens – mas muito pouco grão. De acordo com um estudo recente dos biólogos Ray e Lorna Coppinger, a dieta natural dos cães inclui: “Ossos, pedaços de carcaça, verduras e frutas podres, tripas de peixe, sementes e grãos descartados, tripas e cabeças de animais, alguns alimentos e desperdícios humanos descartados”

Gatos são mais seletivos sobre os alimentos por natureza e anatomia. A sua dieta ancestral consistia em pequenos roedores. Tal como acontece hoje, a sua utilidade para os humanos teve muito a ver com a sua ânsia de despachar os roedores tão abundantes em torno dos habitats humanos.

No entanto, alguns animais individuais precisam realmente de uma certa quantidade de grãos na sua dieta, para manter um peso corporal saudável ou porque obtêm pele seca e pêlo baço quando ficam “sem grãos”. Como em quase todos os aspectos da saúde holística, as respostas variam de acordo com o animal. Mesmo os recém-nascidos podem variar uns dos outros, nas suas necessidades. Uma cria pode ficar com uma infecção na orelha cada vez que come qualquer tipo de grão. Outro pode ser capaz de tolerar apenas aveia ou centeio mas não trigo – e um terceiro pode acabar magro e desconfortável quando alimentado apenas com carnes e vegetais.

O que não se deve alimentar

A maior parte dos alimentos comerciais modernos para animais de companhia contêm demasiados hidratos de carbono glúten, proteínas de baixa qualidade e humidade insuficiente. Uma dieta altamente processada, à base de cereais, fornecida a um animal, projetada para prosperar com uma dieta à base de carne e alimentos frescos, é muito provável que produza sintomas de má saúde ao longo do tempo. As dietas para enfrentar as doenças lidam mais frequentemente com os sintomas que são o resultado de uma vida inteira de alimentos inadequados, não a verdadeira causa dos seus sintomas. A dieta ideal para um cão ou um gato deve assemelhar-se muito à sua dieta natural.

Uma dieta fortemente pesada em grãos promove a produção de insulina e a produção de produtos químicos inflamatórios. A produção excessiva de insulina torna difícil para o organismo manter seu peso correto, o que pode levar a diabetes e outros problemas. Uma superabundância de produtos químicos inflamatórios significa mais dores e dores. Uma palavra de prudência: Animais diabéticos ou qualquer outro animal com uma condição médica a fazer uma mudança para uma dieta mais baseada em proteínas devem estar sob a supervisão próxima de um veterinário. Muitos animais de estimação diabéticos requerem alguns carboidratos complexos, freqüentemente na forma de grãos inteiros, a fim de manter níveis mais equilibrados de açúcar no sangue.

Se seu animal de estimação sofre de coceira crônica, transtorno digestivo, infecções de ouvido ou algumas das outras condições listadas aqui, experimente uma dieta livre de grãos por algumas semanas e veja se você nota uma diferença, você pode ficar agradavelmente surpreso!

Conheça o Autor: Lucy Postins

Lucy Postins é fundadora e diretora de integridade do The Honest Kitchen. Ela é uma companheira de nutrição animal que começou The Honest Kitchen na sua cozinha em 2002. Ela é apaixonada por nutrição avançada e saúde holística incluindo modalidades complementares como o herbalismo e a homeopatia. Considerada uma especialista na sua área, Lucy escreve frequentemente artigos para a mídia local e nacional, conduz entrevistas de rádio e spots educacionais e ocasionalmente realiza seminários educacionais para proprietários de animais de estimação sobre a importância de uma boa nutrição. Ela também escreveu recentemente Dog Obsessed, um guia para uma vida mais feliz e saudável para o cachorro que você ama.