Goa, na costa ocidental da Índia, foi libertada do domínio português em 19 de Dezembro de 1961, mais de quatro séculos depois de ter sido colonizada.
A luta pela liberdade começou na década de 1940, quando a Índia se aproximou da independência do domínio britânico. Mas Goa continuou a ser uma colónia portuguesa até 1961, o que fez com que as relações entre a Índia e Portugal se tornassem cada vez mais tensas à medida que o apoio do primeiro ao movimento anti-colonial em Goa crescia. Em 1955, a Índia até impôs um bloqueio económico a Goa.
Em 1961, o exército indiano invadiu o estado depois dos portugueses terem disparado contra barcos de pesca indianos, matando um pescador.
Após 36 horas de ataques aéreos, marítimos e terrestres do exército, o general Manuel Antonio Vassalo e Silva, governador geral de Goa, assinou o “instrumento de rendição”, entregando o território de Goan à Índia.
Supriya Vohra ouve de Goans sobre os dias que antecedem a libertação.
Higino Emidio Rebelo, 71, hoteleiro
Vasco, onde vivíamos, era um porto comercial. Após o governo indiano ter imposto um bloqueio económico a Goa, as nossas provisões seriam importadas de todo o mundo – batatas da Holanda, vinho de Portugal, vegetais e arroz do Paquistão, chá do Ceilão, cimento do Japão, aço da Bélgica. Eles chegariam a Vasco e depois viajariam para diferentes partes de Goa.
Lembro-me da manhã de 17 de Dezembro quando soubemos que uma ponte tinha sido bombardeada. Meu pai nos mandou para a casa da minha mãe, 30 km ao sul de Vasco.
Quando voltamos alguns dias depois, descobrimos que os militares indianos tinham tomado o nosso prédio.
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O governador-geral era um homem de primeira classe. Quando ele visitou Goa em 1983, nós o felicitamos de braços abertos.
Nós Goans sempre acreditámos num estilo de vida e economia amigos do ambiente. Mas as coisas mudaram nos últimos anos. Há planos para importar mais carvão para o Estado, o que causará mais poluição. Os nossos rios estão a ser nacionalizados para transportar carga. Ninguém é contra o desenvolvimento, mas isso não é progresso.
Líbia Lobo Sardesai, advogada
Após a independência da Índia em 1947, eu entrei para a Liga da Juventude Goana. Eu sempre tive um fogo pela liberdade de Goa em mim. Depois de 1955, devido ao bloqueio econômico, os Goans não tinham acesso a nenhuma notícia ou informação externa. Tornou-se imperativo expor a propaganda portuguesa através de um método clandestino que tomou a forma de um programa de rádio clandestino.
Vaman Sardesai e eu começamos a estação, transmitindo todas as manhãs e noites em português e Konkani . A estação Voz da Liberdade foi transmitida a partir de florestas na fronteira de Goa entre Novembro de 1955 e Dezembro de 1961.
Impulsionou o moral do povo Goan.
Não era uma vida fácil para nós, mas estávamos comprometidos com a nossa causa. Não sabíamos quanto tempo teríamos que continuar – tudo o que sabíamos era que deveríamos continuar a dar informação e inspiração aos Goans.
O exército português não estava contente, e eles tentaram nos encontrar. Felizmente, eles não conseguiram.
A 15 de Dezembro de 1961, o então Ministro da Defesa da Índia, Krishna Menon, usou o nosso programa para enviar uma mensagem ao exército português para negociar. Nós repetimos a mensagem de hora em hora ao longo do dia seguinte. O exército indiano entrou em Goa quando não recebeu resposta dos portugueses.
Quando ouvi a notícia de que os portugueses se tinham rendido, foi o momento mais feliz da minha vida.
Senti que devia subir aos céus para anunciar a liberdade de Goa do domínio português após 450 anos. Na verdade, fizemos isso deixando cair folhetos e fazendo anúncios enquanto sobrevoava Goa num avião durante duas horas.
Goa foi libertada para o progresso. Mas hoje, em nome do progresso, o Estado está a ser vandalizado.
Damodar Mauzo, 73, escritor
Quando eu tinha 12 anos, tive de realizar uma cerimónia religiosa em minha casa. Tivemos fotos de líderes nacionais – Mahatma Gandhi, o primeiro primeiro primeiro-ministro indiano Jawaharlal Nehru, líder da independência Subhash Chandra Bose. Havia também uma foto de cada um de Buda e Jesus Cristo.
O meu pai convidou oficiais portugueses estacionados na minha aldeia. Ele foi aconselhado por seus amigos a remover as fotos dos líderes indianos porque ele poderia ser suspeito de ser um nacionalista. Na época, a maioria dos hindus era considerada nacionalista, embora houvesse muitos cristãos lutando pela liberdade de Goa.
O meu pai disse: “Eu não cometi nenhum crime. Acho que eles não se vão opor.” Eles vieram e anotaram as fotos. Eles pareciam felizes por poderem identificar os líderes. Eu acho que eles viram a foto de Cristo e pensaram como esta família é secular. Mas a nossa família e amigos estavam apreensivos.
Eu costumava ir de bicicleta para a cidade vizinha de Margao durante os “dias da libertação”, pois era o lugar mais próximo do sul de Goa.
Estava entusiasmado por ver o exército indiano a marchar pelas ruas de Margao. Fiquei entusiasmado em ser testemunha ocular do evento histórico.
Eu vi como, durante os dias coloniais, os Portugueses tinham ridicularizado a democracia e as eleições. Hoje, vemos as coisas terem sofrido uma enorme transformação.
Mas francamente, nem tudo está bem. O uso indiscriminado da terra em nome do desenvolvimento empobreceu o Estado. A mineração danificou-o. Hoje, vemos uma crescente desarmonia comunitária.
Supriya Vohra é uma jornalista independente baseada em Goa.