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Ambaixador L. Paul Bremer e o vice-primeiro-ministro iraquiano Barham Saleh despediram-se um do outro no Aeroporto Internacional de Bagdá em 28 de junho de 2004, antes de Bremer deixar secretamente o Iraque num avião menor.
Pouco depois do Presidente Bush declarar o fim das grandes operações de combate no Iraque em maio de 2003, ele nomeou um diplomata pouco conhecido chamado L. Paul Bremer para assumir o comando dos Estados Unidos. Durante mais de um ano, um oficial de carreira com pouca experiência na região foi basicamente o chefe de estado de um país do Oriente Médio com mais de 25 milhões de pessoas.Bremer é lembrado por algumas decisões controversas que tiveram grande impacto na guerra, como a sua ordem de dissolver o exército iraquiano após a invasão e remover membros do Partido Ba’ath de Saddam Hussein de posições profissionais – alienando dezenas de milhares de sunitas desempregados que provavelmente se juntariam à insurgência em ascensão.
O ano que Bremmer passou no Iraque foi marcado por dois incidentes menos conhecidos que ainda são uma fonte de embaraço e arrependimento pessoal para ele. Ele os contou no recente documentário da PBS Frontline “Losing Iraq”
Por causa de sua pouca experiência na política do Oriente Médio, Bremer passou por um curso intensivo de duas semanas antes de chegar ao Iraque.
Apontando à sua chegada, Bremer testemunhou saques em massa de civis iraquianos em meio ao vácuo de poder que se seguiu à queda do regime de Saddam Hussein há muito tempo.
“Eu fiz uma coisa que não foi muito inteligente, que foi sugerir à reunião de pessoal que eu achava que deveríamos atirar nos saqueadores, que nossos militares deveriam ter autoridade para atirar nos saqueadores, o que eles não tinham naquela época”, disse Bremer no documentário “Losing Iraq” (Perdendo o Iraque). “Não foi muito inteligente de se fazer porque alguém da equipe imediatamente disse à imprensa que eu tinha sugerido atirar nos saqueadores, e nós tivemos um problema”
“Seu ponto era que você só precisava atirar em alguns deles para fazer esse ponto e os saques parariam”, disse Dan Senor, conselheiro sênior de Bremer na época. Os comandantes militares se recusaram a alinhar com isso.
“Bem, é claro que é contra o nosso código de honra”, disse o Coronel do Exército dos EUA, H.R. McMaster, à PBS. “Não há justificação suficiente para atirar em alguém porque ele está levando um computador para fora do antigo edifício do Ministério da Educação”
Não só revelou a falta de experiência de Bremer em seu primeiro dia no Iraque, mas também demonstrou os limites de sua autoridade. “Acho que uma coisa que Bremer descobriu naquele dia foi que ele não tinha comando sobre os militares”, disse Thomas Ricks, autor do livro “Fiasco”: A Aventura Militar Americana no Iraque”, no documentário.
Mais de um ano depois, em 28 de junho de 2004, Bremer transferiu a autoridade para um governo iraquiano interino. Em meio a uma insurgência crescente e um número crescente de mortos civis e norte-americanos, foi um marco positivo que significou que o tempo de Bremer no Iraque tinha acabado.
Mas ele enfrentou outro momento embaraçoso em 30 de junho, seu último dia no país. Ele queria uma foto de mídia no Aeroporto Internacional de Bagdá para transmitir a imagem que ele estava saindo triunfantemente de Bagdá a bordo de um avião de transporte C-130 da Força Aérea Americana, da mesma forma que ele tinha chegado em maio de 2003.
Mas os americanos estavam preocupados que os insurgentes visassem aquele enorme avião com mísseis terra-ar. O plano de Bremer envolvia enganar intencionalmente o público sobre a estabilidade do país que ele estava saindo.
Como ele explicou no documentário “Losing Iraq”:
A inteligência estava sugerindo que os terroristas e os insurgentes estavam planejando uma grande série de ataques em 30 de junho para nos envergonhar, fazer parecer que estávamos sendo perseguidos para fora do Iraque, não que estávamos saindo sozinhos.
Então tivemos de arranjar uma forma de sair que não envolvesse um C-130. E tivemos que manter, claro, tudo em segredo…
e subimos as escadas e ficámos sentados no C-130.> Sentámo-nos lá durante cerca de 15 minutos enquanto a imprensa e todos se foram embora. E depois saímos, sobre a carga que estava no C-130, na parte de trás, e voamos de helicóptero para outra parte do aeroporto. E em vez de sairmos num C-130, saímos num avião do governo, um avião menor do governo para a Jordânia, em segurança.
“Diz muito sobre a segurança no país quando entregamos a soberania, que foi assim que tivemos que partir”, disse Barbara Bodine, que trabalhou com o Escritório de Reconstrução e Assistência Humanitária no Iraque pouco depois da invasão de 2003.
Clique aqui para ver todo o documentário da PBS Frontline, que detalha os acontecimentos que levaram à ascensão do grupo jihadista estatal islâmico que ameaça as cidades iraquianas de hoje.