O Governo, Política e Direito da década de 1940: Tópicos nas Notícias

OS ESTADOS UNIDOS JUNTAM A GUERRA
ROOSEVELT RENAMADO “DR. WIN-THE-GUERRA”
LÍDERES ALIGEIRADOS PLANEJAM ESTRATÉGIA DE INVASÃO EUROPEIA
BOMBAS ATÔMICAS TERMINAM A GUERRA NO PACÍFICO
LIBERDADES CIVIS DESAFIADAS PELA GUERRA
GUERRA CONTRA FIM DO FASCISMO NA GUERRA CONTRA O COMUNISMO
ONGRESSO BUSCA SUBVERSIVOS

OS ESTADOS UNIDOS JUNTAM-SE À GUERRA

No final da Primeira Guerra Mundial (1914-18), A Alemanha foi punida pelos aliados vitoriosos (liderados pela França, Grã-Bretanha e Estados Unidos). No Tratado de Versalhes, que pôs fim à Primeira Guerra Mundial, a Alemanha foi forçada a ceder território e a admitir ter começado a guerra. Dos Aliados, apenas os Estados Unidos queriam que a Alemanha voltasse a ter força total. Com seu orgulho nacional ferido, em 1933 os alemães estavam prontos para eleger como líder o fascista Adolf Hitler (1889-1945). Ele prometeu restaurar a dignidade do país. No final da década de 1930, Alemanha, Itália e Japão (conhecidos como potências do Eixo) planejavam construir impérios na Europa, Ásia Oriental e África. Com os interesses econômicos americanos sob ameaça, em 1940 muitos oficiais americanos pensavam que a guerra seria a única maneira de alcançar a paz.

A guerra na Europa começou em 3 de setembro de 1939, quando os exércitos de Hitler invadiram a Polônia. Mas mesmo depois dos combates terem começado, os americanos estavam relutantes em se envolverem. O público acreditava que os Estados Unidos tinham sido empurrados para a Primeira Guerra Mundial por banqueiros e fabricantes de armas que procuravam obter lucros. Aqueles que não queriam ver isso acontecer novamente eram conhecidos como isolacionistas. Eles acreditavam que os Estados Unidos deveriam permanecer isolados dos problemas no exterior.

Isolacionistas como o famoso aviador Charles Lindbergh (1902-1974) queria criar a “Fortaleza América”, mantendo os Estados Unidos a salvo da influência corruptora da Europa. Os seus opositores, conhecidos como intervencionistas, pensavam que a única forma de proteger os interesses americanos era ser activo no estrangeiro. Isto nem sempre significava uma acção militar directa. Muitos intervencionistas achavam que a América podia ajudar a derrotar o fascismo, fornecendo navios, aviões e tanques a nações como a Grã-Bretanha. Outros americanos viam a ação militar como a única maneira de salvar a democracia dos governos fascistas na Alemanha, na Itália e no Japão. O presidente Franklin D. Roosevelt esperava convencer seus compatriotas americanos de que entrar na guerra era a coisa certa a fazer.

Os Estados Unidos entraram oficialmente na Segunda Guerra Mundial em 8 de dezembro de 1941, um dia depois que bombardeiros japoneses destruíram a frota americana em Pearl Harbor, Havaí. Mas, na verdade, os americanos tinham estado envolvidos em operações militares durante a maior parte de 1941 e mesmo antes. Em fevereiro de 1941, a Batalha do Atlântico estava em fúria entre a Alemanha e a Grã-Bretanha. O presidente Roosevelt deslocou a “fronteira marítima” americana para o meio do Atlântico, proporcionando proteção naval aos navios de carga britânicos. Em junho de 1941, o exército alemão avançou sobre a Rússia, alcançando rapidamente os portões de Moscou. Temendo que a queda de Moscou liberasse a Alemanha para lançar novos ataques à Grã-Bretanha, Roosevelt estendeu o Lend-Lease (programa de fornecimento de equipamentos militares aos britânicos) para incluir a União Soviética. Em julho de 1941, os fuzileiros norte-americanos desembarcaram na Islândia, impedindo a Alemanha de construir ali uma fortaleza. Ao longo de setembro e outubro de 1941,

submarinos e contratorpedeiros alemães atacaram navios americanos. Em 30 de Outubro de 1941, os Estados Unidos sofreram a sua primeira grande perda. Torpedos alemães afundaram o USS Reuben James no Atlântico; mais de cem vidas americanas foram perdidas.

Na Ásia Oriental, as tensões tinham aumentado desde o início dos anos 30. No entanto, foram feitas tentativas para evitar a guerra já em 1941. Em janeiro daquele ano, uma proposta de paz ofereceu a retirada das tropas japonesas da China. Mas o governo dos EUA duvidava que os japoneses pudessem cumprir a sua promessa. Com a guerra já destruindo a Europa, e a tensão aumentando ao redor do mundo, os intervencionistas americanos estavam ganhando aprovação pública. Após o surpreendente ataque japonês à frota americana em Pearl Harbor, o argumento isolacionista já não podia ser levado a sério.

ROOSEVELT RENAMED “DR. WIN-THE-WAR”

O Presidente Franklin D. Roosevelt tinha insistido cuidadosamente no envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial desde que os combates começaram na Europa, em 1939. Entre 1939 e 1941, enormes recursos haviam sido direcionados à manufatura relacionada à guerra e aos militares. Roosevelt disse que na década de 1930 ele tinha sido o “Dr. New Deal” (New Deal era o nome dado às suas políticas internas durante a década de 1930). Depois de Pearl Harbor, ele se tornou “Dr. Win-the-War”. Por causa dos recursos governamentais já alocados para o combate a uma guerra, os Estados Unidos foram capazes de responder rapidamente.

Even assim, o ataque a Pearl Harbor foi um grande revés para a Marinha dos EUA. Nos primeiros seis meses após dezembro de 1941, as forças americanas lutaram contra os japoneses. Em 10 de dezembro de 1941, três dias depois de Pearl Harbor, o Japão destruiu a frota aérea americana em Clark Field, nas Filipinas. O Japão então tomou as Filipinas e rapidamente se mudou para a Tailândia, Malásia e Singapura. Territórios americanos no Pacífico, como Guam e Wake Island, foram perdidos antes do Natal. Em fevereiro de 1942, a frota americana do Pacífico foi quase completamente dizimada na Batalha do Mar de Java. O bombardeio de Tóquio, Japão, por um esquadrão de aviões liderado pelo General James Doolittle (1896-1993) em abril de 1942 impulsionou o moral, mas poucos aviões ou soldados americanos sobreviveram ao ataque.

Embora o ataque a Tóquio tenha sido caro, marcou um ponto de viragem na campanha do Pacífico. Em maio, aviões americanos lançados do USS Lexington e USS Yorktown colocaram três porta-aviões japoneses fora de ação. Embora o Lexington estivesse perdido, foi um importante avanço. Em junho de 1942, a frota japonesa foi paralisada na Batalha de Midway; em 7 de agosto, os fuzileiros americanos desembarcaram na ilha de Guadalcanal. A luta deles com os japoneses pelo controle do Pacífico seria longa e brutal. Nenhum dos lados estava disposto a fazer prisioneiros. Os fuzileiros navais queimaram os japoneses rendidos com lança-chamas e colocaram em jogo cabeças de soldados inimigos cortadas. As baixas foram horríveis de ambos os lados. Só na primavera de 1945, 130.000 japoneses e quase 15.000 americanos perderam suas vidas em Iwo Jima e Okinawa.

Mas embora a luta com o Japão durasse mais dois anos, em 1943 a balança havia mudado a favor dos Estados Unidos. Após a desastrosa Batalha de Leyte Gulf, os japoneses estavam desesperados. Treinaram rapazes adolescentes para pilotar aviões, mas não para aterrá-los; em vez disso, despenharam seus aviões em navios americanos. Estas estratégias, chamadas missões kamikaze, foram vistas pelos americanos como um sinal de fanatismo e selvageria japonesa.

Magic

“Magic” era uma máquina de decifração eletrônica usada pelo governo dos EUA para quebrar os códigos que o Japão usava para enviar ordens às suas forças armadas. A magia era tão secreta que o Serviço Especial de Inteligência (SIS) não confiava na Casa Branca para saber sobre ela. O presidente Franklin D. Roosevelt não foi autorizado a ler as ordens traduzidas do Japão até 23 de janeiro de 1941, 140 dias após a primeira utilização da Magia. Em 6 de dezembro de 1941, em Washington, D.C., às 13h, Roosevelt enviou uma cópia de uma mensagem japonesa decodificada ao Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, George C. Marshall. A mensagem continha planos para um assalto japonês às forças americanas no Pacífico. Com medo que os japoneses pudessem interceptar comunicações militares normais, Marshall enviou um aviso sobre a mensagem para Pearl Harbor, Havaí, por telegrama da Western Union. A mensagem não foi marcada como urgente. Na manhã seguinte, o escritório da Western Union perto de Pearl Harbor enviou um mensageiro de bicicleta para a base naval. Ele chegou ao seu destino às 11:45 da manhã, hora local, quase quatro horas após o ataque japonês ter começado. O telegrama finalmente chegou ao comandante da base de Pearl Harbor às 16h, muito depois da frota dos EUA ter sido destruída.

A política de construção do exército e fabricação de armamento de Roosevelt tornou a intervenção americana na guerra muito mais bem sucedida do que poderia ter sido. Mas embora o público americano estivesse fortemente por trás da luta contra o Japão, a administração Roosevelt tinha de ser mais cuidadosa ao entrar no Norte de África e na Europa. No Egito, as tropas britânicas

têm lutado contra as divisões alemãs de tanques desde o início de 1941. Então em outubro de 1942, liderados pelo General Bernard Montgomery (1887-1976), os britânicos derrotaram os alemães em El Alamein. Mais de catorze mil vidas britânicas foram perdidas em apenas quatro dias, mas as perdas alemãs foram mais pesadas.

Em Novembro, com o general alemão Erwin Rommel (1891-1944) em lenta retirada, os fuzileiros americanos lideraram a Operação Torch, uma tropa que aterrou nas costas marroquina e argelina. Seu planejador, Dwight D. Eisenhower (1890-1969), se tornaria mais tarde Comandante Supremo Aliado na Europa por causa do sucesso desta operação. A batalha pelos desertos vazios do Norte de África parecia inútil para alguns. Mas tornou possível a posterior invasão da Itália, forçando a demissão do líder fascista italiano Benito Mussolini (1883-1945). A Operação Tocha é muitas vezes vista por historiadores militares como uma prática de invasão da França pelas tropas americanas e britânicas em 1944. Lições aprendidas nas praias do Norte de África sem dúvida salvaram muitas vidas em campanhas posteriores.

ALLIED LEADERS PLAN EUROPEAN INVASION STRATEGY

Após janeiro de 1942, o Presidente Franklin D. Roosevelt reuniu-se regularmente com o Primeiro Ministro britânico Winston Churchill (1874-1965) para planejar a estratégia. O líder soviético Joseph Stalin (1879-1953) foi o terceiro líder aliado, mas teve dificuldade em viajar para as reuniões de cúpula. A parceria com os soviéticos, de qualquer forma, nunca iria durar para além do fim da guerra. Alguns estrategistas americanos e britânicos tinham até considerado colocar-se do lado da Alemanha nazista contra a Rússia antes de 1939.

Na ausência de Stalin, Roosevelt e Churchill trabalharam em planos para a invasão do norte da França na conferência de Quebec, em agosto de 1943. Stalin concordou com os planos, esperando que tal invasão afastasse as tropas alemãs da sangrenta frente russa. Mas não foi possível para a Grã-Bretanha conduzir a invasão sozinha. O alto risco de pesadas baixas americanas dificultou a Roosevelt justificar uma invasão imediata por razões políticas. Quando Roosevelt e Churchill finalmente se encontraram com Stalin em Teerã, Irã, no final de 1943, disseram a Stalin que suas tropas russas teriam que continuar lutando contra o exército alemão por algum tempo.

Roosevelt apostou que os russos poderiam enfraquecer o exército alemão para que menos tropas americanas morressem na invasão da Europa. A aposta valeu a pena. Em 6 de junho de 1944, agora conhecido como Dia D, a Operação Overlord deslocou 150.000 tropas americanas e britânicas para as praias do norte da França. As tropas enfrentaram retrocessos mais tarde, como a Batalha do Bulge, nas florestas da Bélgica. Mas com as forças alemãs enfraquecidas na investida, os exércitos dos Aliados deslocaram-se firmemente através do norte da Europa em direcção à Alemanha. Com o avanço das tropas, bombardeiros britânicos e americanos aplanaram fábricas, depósitos de petróleo e cidades no coração da Alemanha. Em fevereiro de 1945, a cidade de Dresden foi bombardeada pelo fogo, matando 135 mil civis. Isto foi quase três vezes o número de pessoas mortas pela bomba atômica lançada sobre Hiroshima, Japão, alguns meses depois.

A impiedosa queima de Dresden foi desde então interpretada como vingança pela destruição de Coventry, Hull, e outras cidades britânicas. Mas o efeito do bombardeio dos Aliados sobre a moral alemã foi profundo. Berlim, a capital alemã, estava em ruínas; em 30 de abril de 1945, o líder nazista Adolf Hitler se matou a tiros. A 7 de Maio, o exército alemão rendeu-se. Embora Roosevelt tivesse morrido um mês antes, a 12 de Abril, a sua cuidadosa gestão do esforço de guerra tinha conseguido em parte esta rendição total e incondicional.

A Conferência de Yalta

Entre 4 e 11 de Fevereiro de 1945, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, e Joseph Stalin reuniram-se em Yalta (uma cidade portuária no Mar Negro, na República da Ucrânia, na União Soviética). Os três líderes Aliados precisavam decidir o que fazer quando a guerra terminasse. Eles discutiram as futuras fronteiras europeias e os governos do pós-guerra da Polónia, Alemanha e outros países da Europa de Leste. Na altura da conferência, o Exército Vermelho Soviético estava a avançar rapidamente para Berlim, na Alemanha. Roosevelt sabia que, tendo perdido milhões de homens, os soviéticos não iriam querer devolver o território que tinham conquistado durante os combates. Mais do que tudo, Roosevelt queria assegurar um governo democrático livre e mercados livres em toda a Europa e Ásia Oriental. Ele deu terras a Stalin em troca de garantias sobre os planos futuros soviéticos. Mas quando Roosevelt morreu a 12 de Abril de 1945, os seus sucessores não foram tão generosos. O mundo do pós-guerra, como previsto em Ialta, foi visto por políticos americanos mais tarde como uma venda dos interesses americanos.

ATOMIC BOMBS END THE WAR IN THE PACIFIC

Na primavera de 1945, os combates no Pacífico foram os mais ferozes. Temia-se que um empurrão para invadir o próprio Japão custasse mais de um milhão de vidas americanas. Os estrategistas do governo americano sabiam que tinham de evitar perdas tão chocantes. Os bombardeiros americanos tinham atingido alvos no continente japonês durante muitos meses, com algum sucesso. Mas em 16 de julho de 1945, uma nova arma ficou disponível. Nesse dia, a primeira bomba atómica explodiu em Alamogordo, Novo México. Em 6 de agosto, uma bomba atômica, codinome “Little Boy”, foi lançada sobre a cidade japonesa de Hiroshima, matando 50 mil pessoas em poucos segundos.

Os japoneses ficaram confusos. Toda a comunicação com Hiroshima foi perdida instantaneamente. Não percebendo o poder desta nova arma, os japoneses permitiram que o prazo de 8 de agosto para a rendição, emitido pelos Estados Unidos, passasse. Em 9 de agosto, uma segunda cidade japonesa, Nagasaki, foi achatada por uma segunda bomba atômica, codinome “Fat Man”. Seguiu-se a rendição incondicional em 15 de agosto de 1945, conhecida desde então como Dia da Vitória no Japão (V-J). A guerra mais destrutiva e letal da história da humanidade terminou.

Embora as bombas atômicas tenham terminado a guerra, o presidente Harry S. Truman teve problemas para justificar sua decisão de usar armas nucleares. Importantes figuras militares, como o general do exército Dwight D. Eisenhower e o almirante da marinha da frota William D. Leahy (1875-1959), se opuseram à idéia. Truman argumentou que, encurtando o conflito, as bombas salvaram mais vidas do que as que destruíram. Mas, na verdade, o Japão estava à beira do colapso de qualquer maneira. Sua marinha tinha sido completamente destruída, muitas de suas fábricas tinham parado de operar, e seu exército tinha sido cortado. Assim, embora o argumento de Truman fosse parcialmente verdadeiro, outras razões políticas também entraram em jogo.

O primeiro foi que o Projeto Manhattan, que desenvolveu a bomba atômica, tinha custado 2 bilhões de dólares. Alguns oficiais, incluindo o General George C. Marshall, pensaram que o não uso da bomba seria um desperdício de dinheiro e prejudicaria a administração. Em segundo lugar, e mais importante, Truman queria impedir os soviéticos de tomar o Japão. Todo o plano para reconstruir e explorar um mercado livre na Ásia Oriental dependia de um fim rápido das hostilidades. Se o Exército Vermelho tivesse tomado o Japão, um novo conflito dentro de poucos anos parecia certo. Com o público americano não querendo ver muitos mais milhares de jovens serem massacrados, a bomba atômica parecia ser a única solução. No final, alguns dos avisos dos críticos de Truman se tornaram realidade. Largar as bombas atômicas no Japão começou uma era internacional de medo e desconfiança, e a ameaça de aniquilação global.

LIBERTAS CIVIS DESAFIADAS PELA GUERRA

Liberdades civis, ou direitos individuais fundamentais protegidos pela lei, e as liberdades pessoais são geralmente as primeiras vítimas da guerra. Durante a Guerra Civil (1861-65), o Presidente Abraham Lincoln (1809-1865) permitiu que os réus fossem presos sem serem acusados de um crime específico. Na Primeira Guerra Mundial, o Presidente Woodrow Wilson (1856-1924) restringiu a atividade política e a liberdade de expressão. A Segunda Guerra Mundial não foi excepção. Mas embora tenha retirado algumas liberdades, o governo Roosevelt também convenceu muitos americanos de que desistir de suas liberdades civis era uma questão de orgulho nacional.

Antes de os Estados Unidos entrarem oficialmente na guerra, o governo federal começou a exercer pressão sobre as liberdades civis. Promulgada pelo Congresso e assinada pelo presidente Franklin D. Roosevelt em 1940, a Lei de Registro de Estrangeiros (também conhecida como Smith Act) tornou ilegal a posse de certas opiniões políticas ou falar sobre elas publicamente. As primeiras condenações ao abrigo da lei tiveram lugar em 1944. Dezoito comunistas de linha dura, conhecidos como trotskistas, de Minnesota, foram condenados a penas entre doze e dezoito meses de prisão. Seu crime foi terem se pronunciado contra os objetivos de guerra do governo dos Estados Unidos. Curiosamente, o Partido Comunista dos EUA (CPUSA) apoiou o julgamento e a condenação.

Embora a Lei Smith tenha sido revogada em 1948, ela foi reencenada mais tarde no mesmo ano. O Presidente Harry S. Truman, desesperado para mostrar que não era brando com os comunistas, instruiu o Departamento de Justiça para levar os onze membros do Conselho Nacional do CPUSA a julgamento. Eles foram condenados por fazer declarações anti-americanas em 1949 e libertados sob fiança. Duas decisões do tribunal de apelação mantiveram as restrições da Lei Smith e, em 1951, quatro dos onze condenados pagaram fiança.

Após o ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, os nipo-americanos descobriram que suas liberdades e direitos civis como cidadãos norte-americanos não estavam garantidos. Em 31 de março de 1942, os nipo-americanos da costa oeste foram ordenados a se apresentarem nos postos de controle. De lá, foram levados para campos onde foram internados (mantidos em cativeiro). Entre 1942 e 1945, dez acampamentos prenderam cerca de 120.000 pessoas dos estados ocidentais. Eles foram autorizados a trazer com eles apenas o que podiam carregar, e foram forçados a vender suas casas, terras e automóveis a preços muito baixos. Em 1983, um relatório calculou que os cidadãos japoneses americanos perderam 6,2 bilhões de dólares em propriedades e ganhos (a preços de 1983) durante o período de três anos. Foi somente em 1988 que o Congresso americano emitiu um pedido formal de desculpas pelo internamento aos nipo-americanos.

Nos anos 40, os tribunais americanos lutaram com os problemas da liberdade de expressão e do internamento. Os afro-americanos realmente viram algumas melhorias em seus direitos civis durante a década. A decisão de 1944 Smith vs. Allwright proibiu uma primária democrata totalmente branca no Texas, enquanto o líder negro Adam Clayton Powell (1908-1972) foi eleito para o Congresso dos EUA no mesmo ano. Enquanto isso, a Suprema Corte tomou medidas para limitar o poder das autoridades sobre os cidadãos individuais. No entanto, no geral, as liberdades civis foram corroídas nos Estados Unidos durante a década de 1940. O Smith Act e o internamento de japoneses americanos foram ambos medidas em tempo de guerra. Mas depois de 1945 outros desafios legais viriam dos esforços para controlar a propagação do comunismo.

Guerra contra o FASCISMO FINAL DA GUERRA CONTRA o COMUNISMO

Atravessando a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética foi um aliado útil dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Embora os soviéticos tivessem sido inimigos do Ocidente desde que tomaram o poder na Rússia em 1917, durante a guerra, os Aliados uniram-se contra o fascismo (governo de ditadores). Mas quando a guerra chegou ao fim, tornou-se claro que os objectivos dos Aliados no pós-guerra eram diferentes. A Grã-Bretanha queria manter o seu império, enquanto os Estados Unidos queriam garantir a sobrevivência do comércio livre internacional. O objectivo da União Soviética era expandir as suas fronteiras.

até 1945, o líder soviético Joseph Stalin (1879-1953) seguiu os planos acordados entre o presidente Roosevelt e o primeiro-ministro britânico Winston Churchill. Mas em Potsdam, Alemanha, em julho de 1945, tudo mudou. Roosevelt, que morrera em 12 de abril daquele ano, havia sido substituído pelo presidente Harry S. Truman, enquanto Churchill havia perdido as eleições gerais britânicas para Clement Attlee (1883-1967). Truman era menos amigo de Stalin do que Roosevelt, e o próprio Stalin veio à conferência com uma agenda mais dura. Tanto Truman como Attlee estavam convencidos de que Stalin estava planejando a conquista mundial. Estaline acreditava o mesmo deles.

Depois de Potsdam, existia uma trégua desconfortável, pois a Europa e a Ásia estavam divididas entre as três potências Aliadas. A bomba atômica, que foi usada para acabar com a guerra com o Japão, acrescentou um elemento adicional de tensão. Em 1946, o ex-ministro britânico Churchill fez um discurso no Westminster College em Fulton, Missouri, declarando que “uma cortina de ferro desceu” por toda a Europa. Um ano depois, George F. Kennan (1904-), um diplomata americano estacionado em Moscou, Rússia, escreveu um documento explicando que a União Soviética tinha que expandir suas fronteiras para sobreviver. Kennan exortou o presidente Truman a tomar medidas para conter a expansão soviética, e um termo de guerra fria veio em uso comum: contenção.

A Corrida de Armas Começa

Quando os Estados Unidos explodiram a primeira bomba atômica em um teste no deserto do Novo México em 16 de julho de 1945, os políticos americanos sabiam que agora tinham uma grande vantagem sobre a União Soviética. Quando a conferência de Potsdam começou no dia seguinte, o presidente Harry S. Truman pôde iniciar as negociações sabendo que tinha a resposta para a batalha – o Exército Vermelho Soviético endurecido, pronto para se instalar em território japonês. Mas era impossível manter a tecnologia em segredo por muito tempo. Apesar das tentativas de controlar a produção de armas atómicas, a União Soviética desenvolveu a sua própria bomba atómica em 1949. Acreditava-se que os espiões tinham roubado a tecnologia das instalações de pesquisa americanas. A atmosfera de secretismo e desconfiança tornou-se mais intensa de ambos os lados. Em questão de meses, estava em curso uma corrida armamentista nuclear.

Até 1948, as linhas da guerra fria tinham sido traçadas. Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França controlavam a Alemanha Ocidental, e a União Soviética controlava a Alemanha Oriental. A cidade de Berlim, agora completamente cercada pelo território soviético, também estava dividida em quatro zonas. Em 24 de junho de 1948, os soviéticos bloquearam as rotas terrestres para Berlim Ocidental, forçando os outros três Aliados a voar em alimentos e suprimentos. Com o aumento das tensões, cem bombardeiros B-29, prontos para lançar bombas atómicas sobre a União Soviética, foram destacados para a Grã-Bretanha. Estaline recuou e reabriu as rotas terrestres, mas este incidente foi o início de quarenta anos de guerra fria.

Gradualmente, a guerra fria tornou-se uma parte do cenário político. A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) foi criada em 4 de abril de 1949. Os doze países membros da OTAN formaram uma aliança militar organizada contra a União Soviética. A tensão militar e os receios da expansão soviética fizeram com que os anticomunistas sentissem uma grande influência na política do pós-guerra nos Estados Unidos.

CONGRESS SEEKS OUT SUBVERSIVES

O Comitê de Atividades da Casa Unamericana (HUAC) começou a conduzir suas investigações em 1930 como o Comitê de Pesca. Seu trabalho era descobrir atividades anti-americanas entre os cidadãos americanos. Em janeiro de 1945, o Comitê Especial de Pesca tornou-se um comitê permanente da Casa e ganhou seu novo nome. Na Lei Pública 601, o Congresso deu ao HUAC permissão para investigar atividades que pudessem ameaçar a segurança da nação. A linguagem vaga usada para definir tais atividades no projeto de lei significava que a lei estava aberta a abusos.

A indústria cinematográfica foi o primeiro alvo de alto nível do HUAC. A partir de meados dos anos 30, muitos atores, diretores, escritores e outro pessoal de Hollywood

juntaram-se ao Partido Comunista dos Estados Unidos (CPUSA). Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto a União Soviética e os Estados Unidos eram aliados, isto não era realmente um problema. Mas quando a política de contenção (impedindo a expansão territorial soviética) entrou em vigor em 1947, o governo dos Estados Unidos tornou-se muito cauteloso com os comunistas portadores de cartões em posições de influência. Alguns membros do HUAC, como J. Parnell Thomas (1895-1970), também estavam preocupados que a propaganda comunista aparecesse nos filmes de Hollywood.

Entre 28 e 30 de outubro de 1947, o HUAC entrevistou muitos atores, escritores e diretores como parte de uma investigação sobre suas inclinações políticas. Um total de quarenta e uma pessoas foram entrevistadas, e dezenove foram classificadas como “não amigáveis” ao governo. Todas as testemunhas acabaram por fazer a pergunta: “Você é agora, ou já foi, membro do Partido Comunista dos Estados Unidos da América?” Dez testemunhas recusaram-se a responder às perguntas e foram consideradas culpadas de desacato ao tribunal por um grande júri em abril de 1948. Ironicamente, elas foram enviadas para a mesma prisão que o ex-presidente do HUAC Thomas, que tinha sido condenado por corrupção.

As atividades do HUAC nos anos 40 marcaram o início de mais de uma década de caça às bruxas anticomunistas. A política americana no final da década de 1940 e início dos anos 1950 foi dominada pelo medo dos comunistas e pela busca de espiões e subversivos. O HUAC não tinha os poderes da Subcomissão de Investigações Permanentes do Senado sob Joseph McCarthy (1908-1957). Mas juntas, essas duas investigações mantiveram as questões de direitos individuais, liberdade de expressão e segurança nacional na vanguarda da política e do direito americano no final dos anos 40 e 50.