Embora o objetivo da Frente de Libertação do Terceiro Mundo de criar uma faculdade independente do terceiro mundo no campus não tenha sido realizado durante o auge deste movimento ativista em 1969, o movimento teve um impacto retumbante em movimentos futuros e impactou o legado dos estudos étnicos no campus.
Em janeiro de 1969, estudantes de cor de grupos incluindo a União de Estudantes Afro-Americanos organizados na Frente de Libertação do Terceiro Mundo, ou TWLF, e iniciaram uma greve contra a UC Berkeley. Eles exigiram a criação de uma Faculdade do Terceiro Mundo com quatro departamentos: Estudos negros, estudos asiáticos, estudos chicanos e estudos indígenas americanos.
Durante o 50º aniversário do movimento no ano passado, activistas da TWLF voltaram ao campus e reflectiram sobre o seu trabalho. De acordo com Harvey Dong, professor de estudos asiático-americanos e da diáspora asiática e membro da TWLF, as negociações para o movimento estagnaram devido à falta de pressão dos estudantes.
O grupo em 1969 também exigiu que membros de comunidades historicamente subrepresentadas liderassem o Colégio do Terceiro Mundo, de acordo com um artigo de jornal escrito pela presidente do departamento de estudos afro-americanos e da diáspora africana e professora Ula Taylor. O artigo acrescenta que os membros pediram uma maior matrícula e ajuda financeira para os estudantes do Terceiro Mundo na UC Berkeley.
“O departamento deveria evoluir para uma faculdade, mas isso não aconteceu por causa de uma perda de impulso”, disse Dong. “Com o passar do tempo, os objetivos e propósitos originais foram meio que postos de lado e as negociações pararam em termos da idéia da faculdade”
De acordo com Dong, o TWLF foi um produto das turbulentas tensões raciais dos anos 60. O artigo de Taylor dizia que durante este tempo, a União dos Estudantes Afro-Americanos propôs um programa de estudos negros, e enquanto a proposta foi aprovada, houve conversas sobre se deveria ser um departamento. De acordo com o artigo, o movimento TWLF começou logo depois.
A idéia de um programa de estudos negros pode ser rastreada até o Partido Pantera Negra, ou BPP, de acordo com Dong. No Programa de Dez Pontos do BPP, a organização exigiu que a educação ensinasse a “verdadeira história” e o papel da comunidade negra na sociedade.
Ativistas estudantes da Universidade Estadual de São Francisco também inspiraram o TWLF, de acordo com Dong. Ele acrescentou que enquanto a TWLF é um movimento “incompleto”, depois que os protestos terminaram, UC Berkeley estabeleceu o departamento de estudos étnicos, depois que o estado de São Francisco estabeleceu a primeira faculdade de estudos étnicos do país em 1969.
“Como estudantes, todos nós trabalhamos juntos, construímos solidariedade juntos”, disse Dong. “Tudo isso muda com o tempo porque os estudantes ou seguiram em frente ou se desanimaram”.
Dong acrescentou que a TWLF inspirou outros movimentos ao longo da história do campus, incluindo o movimento anti-apartheid de 1987, a greve de fome de 1999 para salvar os estudos étnicos e a adição da exigência das Culturas Americanas.
Later, o programa de estudos afro-americanos deixou o programa de estudos étnicos e tornou-se um departamento independente. De acordo com o artigo de Taylor, o departamento de estudos afro-americanos no campus se estabeleceu na vanguarda do desenvolvimento dos estudos da diáspora africana.
O movimento TWLF durou mais de dois meses, começando com mais de 1.000 estudantes marchando no primeiro dia da greve e terminando com o estabelecimento de um departamento de estudos étnicos no campus, de acordo com o artigo de Taylor. Dong acrescentou que os manifestantes foram recebidos com oposição e violência da Guarda Nacional, convocada pelo ex-governador da Califórnia Ronald Reagan.
De acordo com um arquivo encontrado no projeto coletivo de seminário de graduação de estudos americanos “A Revolução Berkeley”, os protestos estudantis foram recebidos com “táticas policiais crescentes”, incluindo o uso de gás lacrimogêneo e “espancamentos não provocados” de estudantes e jornalistas.
“O TWLF foi um ponto de partida, e as gerações seguintes continuam-no”, disse Dong. “Eu queria continuar trazendo um entendimento do que os estudantes no meu tempo começaram e o significado para as gerações de hoje”.
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