A multidão de 64.141 adeptos no Estádio Hard Rock, na terça-feira à noite, testemunhou o início oficial da Era Pós-Ronaldo do Real Madrid, quando a potência espanhola jogou contra o Manchester United num matchup de dois dos clubes mais famosos do mundo.
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Superestrela portuguesa Cristiano Ronaldo deixou Madrid para o clube italiano Juventus este Verão, e uma das questões mais prementes do futebol europeu a caminho da próxima temporada é como o Los Blancos vai preencher o vazio. A ausência de Ronaldo foi óbvia no início da temporada, já que o Manchester United marcou dois gols nos primeiros 26 minutos com Alexis Sánchez e Ander Herrera, o favorito dos torcedores chilenos.
Karim Benzema deu aos torcedores do Real Madrid algo para alegrar pouco antes do intervalo, já que ele escorregou atrás dos zagueiros do United Timothy Fosu-Mensah e Eric Bailly a poucos metros de distância e marcou um cruzamento de Theo Hernandez.
ManU aguentou a vitória por 2-1, deixando o treinador José Mourinho de muito melhor humor do que estava depois de perder por 4-1 para o Liverpool no jogo anterior antes de 102.000 fãs em Ann Arbor, Michigan. Mas o treinador reiterou que os jogos da pré-temporada não fazem sentido, especialmente quando tantos jogadores de férias da Copa do Mundo estavam faltando.
“O jogo não muda nada”, disse ele. “Os meus jogadores foram incríveis todos os jogos de pré-temporada porque jogamos contra bons adversários. Temos aqui apenas alguns jogadores profissionais, muitas crianças. Tivemos um par de jogadores de 16 anos… E eles também foram fenomenais fora do campo com tantos compromissos, muitos encontros e saudações, trabalho com fundações. Portanto, o resultado do jogo não é importante. Se jogarmos com o Real Madrid na Liga dos Campeões, esse resultado é importante”.
O jogo de terça-feira, parte do tour de exibição da Taça Internacional dos Campeões, faltaram alguns jogadores chave da Taça do Mundo de ambas as equipas, mas os adeptos divididos uniformemente não pareciam importar-se. Os torcedores do Real Madrid estavam animados para ver a estreia do recém-assinado atacante brasileiro Vinicius Junior, de 18 anos, que se juntou a Gareth Bale e Benzema no ataque.
O jogo de terça-feira foi o primeiro para Junior, um fenômeno que havia assinado com a equipe juvenil do Flamengo no Brasil aos 10 anos de idade. O adolescente mostrou com algum trabalho de pés extravagante porque houve tanta agitação em relação à sua contratação.
Foi o primeiro jogo de pré-temporada do Real Madrid, enquanto o Manchester United tinha jogado quatro amistosos antes de sábado. Tony Kroos, Isco, Marco Asensio e Nacho entraram como substitutos aos 77 minutos, para deleite dos fãs.
“Este foi o nosso primeiro teste, e a forma como os nossos jogadores se comportaram foi mais do que aceitável”, disse o novo treinador do Real Madrid, Julen Lopetegui, depois do jogo, acrescentando que a sua equipa estava em desvantagem contra uma equipa do Manchester United que tinha jogado quatro jogos. “Neste momento, o mais importante não é o resultado, são todos os outros pequenos fatores”. Estamos tentando crescer como uma equipe, e obter o máximo de jogadores que temos”
Defender Álvaro Odriozola, jogando seu primeiro jogo pelo Madrid após uma recente transferência da Real Sociedad, disse que foi uma noite muito especial para ele, vestindo aquela camisa pela primeira vez. Ele acrescentou que apesar da derrota, a equipe se beneficiou com a partida. “Considerando que foi o nosso primeiro jogo enquanto eles já tinham jogado quatro ou cinco, temos de estar satisfeitos. Só temos de trabalhar a nossa forma física e táctica, mas no geral, jogámos bem e mostrámos muita promessa”
Gustavo Ventura e Junior Batista, adeptos do Real Madrid de Deerfield Beach, ficaram desapontados com a jogada de Verão do Ronaldo, mas optimistas quanto ao futuro da equipa.
“É um pouco triste porque a principal razão pela qual compramos os ingressos foi para vê-lo e depois descobrimos que ele está na Itália”, disse Ventura.
“Acho que vai ser muito difícil para a equipe ser a mesma por um bom tempo”, disse Batista, um nativo do Brasil. “Você perde o melhor jogador da equipe e tem que se reagrupar e encontrar a próxima estrela”. Talvez Venecius Junior seja esse cara, esperamos que sim”
David e Alejandro Jarquin, irmãos de León, Nicarágua, são grandes fãs do Real Madrid e estavam curiosos para ver a equipe sem Ronaldo.
“Estamos tristes, vamos sentir falta (Ronaldo), mas a equipe tem que se destacar e continuar ganhando títulos”, disse David Jarquin. “Estou muito entusiasmado por ver a estreia do Vinicius Junior. Tenho muitas expectativas para ele”, disse James Ro de Tampa, que estava usando seu lenço vermelho tradicional da equipe. “É o meu primeiro jogo ManUnited, por isso estou muito entusiasmado”
Entre os 16 jogadores que faltam no plantel do Manchester United estão Paul Pogba, Romelu Lukaku, Anthony Martial, Chris Smalling, Jesse Lingard, Marcus Rashford, Marouane Fellaini e Nemanja Matic.
Real Madrid foi menos Sergio Ramos, Luka Modric, Raphael Varane, Marcelo, Casemiro, Mateo Kovacic e Fabio Coentrao.