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Bem-vindos a It’s Complicated, histórias sobre o assunto às vezes frustrantes, às vezes confusas, sempre absorventes das relações modernas. (Quer compartilhar a sua? Email pitches para [email protected].)
Não faz muito tempo, o jogo que eu estava conversando com um jogo no Bumble começou a explicar, com emojis aplenty, o melhor primeiro encontro que ele já tinha tido, quando ele e uma garota tinham reservado bilhetes para um voo para Bora Bora na mesma noite em que se conheceram. Na sua mente, tenho a certeza, ele marcou todas as caixas para o tipo de experiências, e as pessoas, dizem-nos para irmos atrás com gosto: Aventura! Espontaneidade! Mas, na verdade, me fez pensar se essas pessoas tinham empregos, ou animais de estimação, ou qualquer coisa que os amarrasse à vida real e os impedisse de vaguear em algum tipo de exploração de fantasia ao estilo de Bachelor.
Quando ele me voltou a pergunta – qual foi o meu melhor primeiro encontro? – Eu percebi, com uma retração, quantos primeiros encontros eu tinha sido perguntado que também se qualificariam para um selo de aprovação de Chris Harrison: Aulas de culinária, convites para galas para as quais não tinha vestidos, garrafas de vinho extravagantes compradas com lembretes de como eram caras, jantares formais onde ambos percebemos a meio do cesto do pão que nenhum de nós estava realmente sentindo isso.
alguns desses encontros eu continuei, outros eu educadamente recusei, mas com cada um deles veio o lembrete repetido de que apenas conhecer alguém novo é uma quantidade ridícula de pressão. Pressão para se destacar, pressão para provar romance não rastejou sob um aplicativo de encontros e morreu, pressão para fazer de cada experiência uma aventura mesmo quando você não sabe o sobrenome da pessoa.
O melhor primeiro encontro que eu já tive não teve nada disso, porque o melhor primeiro encontro que eu já tive foi um convite simples, chato e sem frescuras para um café. Na verdade, se bem me lembro, o seu fraseado exacto foi: “Eu sei que isto é um bocado foleiro, mas queres ir tomar café esta tarde?”
Mas não foi foleiro. Foi simples. A data do café, agora acredito firmemente, é a mais subestimada de todas as interações sociais que exigem que desliguemos a Netflix e vistamos calças de verdade. Em vez de ensaiar a espontaneidade de jogar seu cartão de crédito em um agente de viagens, exigiu que eu fosse realmente espontâneo. Eu não tive tempo de trocar de roupa: se eu estava indo, eu estava indo para os apartamentos e calças que eu disse a mim mesma que se pareciam com Audrey Hepburn, mas provavelmente só pareciam leggings que eu tinha usado para trabalhar. Também não tive tempo de pensar em nenhum tema de conversa pré-planejado elaborado, o que apresentou um desafio bem-vindo – não tínhamos nada a fazer nessa data, exceto conversar, mas teríamos que confiar um no outro para manter a conversa.
E, no caminho para cá, o café foi uma saída fácil. Talvez seja uma coisa ruim de admitir, mas o fato de eu não ter que sofrer durante uma refeição completa com alguém que continuava explicando que meu nome “não era um primeiro nome de verdade” (sim, realmente aconteceu) foi um alívio.
Encontramo-nos em uma cafeteria que só tinha seis mesas, e eu feria minhas mãos ao redor da xícara com nervosismo. O toque de mão levou a uma conversa sobre nervosismo, o que nos levou a falar de um artigo sobre ansiedade que ambos tínhamos lido, o que, por sua vez, nos levou a conversar sobre as maiores fontes de nervosismo, como empregos e mudanças e o que vem a seguir. Um ponto de partida improvável, mas aprendemos os nomes dos amigos um do outro quando falávamos sobre quem estava se mudando para onde. Descobrimos gostos e aversões mútuas ao contarmos o melhor e o pior dos toppings de pizza, filmes e falsas partidas, como derreter acidentalmente uma tábua de cortar durante uma tentativa de cozinhar mal feita (eu) ou ir ao aeroporto buscar um cliente para o seu chefe e erroneamente recolher a pessoa errada (ele).
Uma hora se transformou em duas, “Eu conheço uma boa pizzaria na esquina” virou jantar, e o jantar virou compras num Walgreens para todos os doces que podíamos carregar e rumo a um filme que ambos queríamos ver. Era poderosamente normal. Acabamos sentados no chão até as 3 da manhã, contando piadas que eram muito estúpidas ou crueis para causar uma boa primeira impressão.
Não é o café, a bebida, que segura a magia; é o café, a atividade social. Há milhares de listéis e quadros de Pinterest dedicados a planejar o primeiro encontro perfeito, a maioria deles implorando a todos nós para pararmos de nos esconder atrás de nossos telefones e agendas para sermos mais “bonitinhos” ou “românticos”. O café também não é. É uma actividade de networking, aquilo a que o seu chefe o pode ter levado antes de decidir contratá-lo. Certamente não é Bora Bora.
Mas é uma gota de armadura de encontros modernos. Com algo simples como café, você não pode confiar em mais nada para preencher o espaço de conhecer o estranho sentado do seu lado, para se distrair do embaraço que isso traz. Você não pode ser um artista da performance de encontros pregando todas as suas falas; você tem que ser uma pessoa. E as atividades e aventuras são emocionantes, mas às vezes você só quer alguém com quem você pode ficar quieto.
Acaso algumas dessas datas mais aventureiras são uma explosão? Com certeza, e eu não os estou a jurar. Mas eu me recordo um pouco da idéia de que o encontro para o café é, como um dos meus amigos disse, “um pouco comum demais”. Para mim, é uma oportunidade de conhecer realmente alguém – e, por extensão, uma oportunidade de evitar perder o seu tempo, ou o de outra pessoa, se você souber que as coisas não estão a clicar. É a quantidade certa de prática para fazer o encontro parecer mais uma conversa, e menos um evento. Se isso é o que parece comum demais, me dê sempre comum demais.