No complexo Qutb em Deli, existe uma estrutura surpreendente que se pensa ter mais de mil anos de idade. É um pilar de 7,2 metros de altura, medidos de cima para baixo da sua base, dos quais 1,1 metros são subterrâneos.
A própria base assenta sobre uma grelha de barra de ferro que foi soldada com um chumbo na camada superior do pavimento de pedra. O diâmetro do pilar é mais largo na base do que na parte superior e o peso total do objecto é estimado em mais de seis toneladas. O pilar é feito de ferro, mas, estranhamente, nunca enferruja.
O pilar de ferro de Deli
Metade superior do pilar, demonstrando fissuras horizontais que se pensa serem causadas por ataques de balas de canhão Crédito fotográfico
O pilar é coberto por inscrições; o mais antigo está em sânscrito e os historiadores datam as marcações de 375-415 d.C. A descrição nos pilares parece ser um elogio do rei Chandragupta II – afirma que ele deixou a terra. Ainda há muito debate sobre se o rei estava vivo ou morto na época da escrita.
Não se sabe por que o pilar está onde está, e até se pensa que esta não é a sua localização original. Ninguém sabe a sua origem exacta. Uma das teorias é que o pilar foi deslocado de um templo Tomar para onde se encontra hoje. Isto tem sido sugerido por evidências arqueológicas e pela arquitectura do templo. A teoria de que ele foi movido baseia-se numa inscrição no pilar.
O pilar de Ferro está dentro do pátio da Mesquita Quwwat-ul-Islam Photo Credit
O ferro em si tem um alto nível de fósforo; quando isso é combinado com os óxidos de ferro à medida que o tempo vai de húmido a seco, a película é formada. Os ferreiros da época não adicionavam cal como as pessoas hoje em dia, e utilizavam madeira com alto teor de fósforo, razão pela qual os níveis minerais são tão altos. A teoria de como o processamento, a estrutura e as propriedades do ferro afetam o pilar é chamada de “Teoria do Potencial Misturado”,
Detalhe mostrando a inscrição do Rei Chandragupta II
Outro mistério é sobre o porquê do pilar não ter enferrujado. Há duas teorias principais sobre isto. Os investigadores indianos favorecem a primeira diz respeito aos materiais utilizados e esta teoria. A segunda é que ela não enferruja devido ao ambiente ao seu redor; os investigadores estrangeiros favorecem esta idéia. Da análise científica, pode-se ver que o pilar foi criado pela soldadura por forja de ferro forjado. Pensa-se que existe uma película protectora passiva sobre o ferro causada pelas partículas e minerais na sua estrutura.
Surprendentemente, o pilar resistente à ferrugem não é o único do seu género. Outros grandes e antigos artefatos indianos com as mesmas propriedades são encontrados em Mandu, Dhar e Mount Abu. Há também poucos canhões que mostram as mesmas propriedades livres de ferrugem. A tecnologia e habilidade dos antigos metalúrgicos da Índia excedem as habilidades e habilidades de hoje.
Detalhes do topo do pilar de ferro, Qutub Minar, Delhi Photo Credit
Felizmente, como em muitas maravilhas feitas pelo homem, o homem está tomando seu pedágio na sobrevivência contínua do artefato. Uma cerca foi finalmente colocada ao redor do Pilar de Ferro de Delhi em 1997 devido aos danos causados ao longo do tempo pelas pessoas que tocavam a superfície. A película protetora natural só pode suportar um certo grau de influência, e também há uma descoloração na parte inferior do pilar.
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Históricos e cientistas continuarão as suas discussões sobre o significado por detrás das inscrições, mas talvez nunca saibamos verdadeiramente porque foi construída e onde estava o seu local original.