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As Black History Month begins today on National Poetry Day, it brings to mind how a little-known poem by Muhammad Ali became a contender for the world’s shortest poem.
Anteriormente, o detentor geralmente aceite deste título era o poeta Strickland Gillilan, ou seja, até que Ali apareceu o maior pugilista de todos os tempos.
No dia 4 de Junho de 1975 Ali foi convidado a fazer o discurso de início para 2.000 estudantes da Universidade de Harvard.
No final houve um grande rugido, então um estudante gritou, ‘Dê-nos um poema!’ e depois de a sala se ter acalmado, Ali respondeu com uma rima de duas palavras – ou ‘Eu / Nós’ ou ‘Eu? / Whee!!’.
Mas qual foi a que ele realmente disse? Esta rima literária é menos Rumble in the Jungle, mais Enunciation in the Graduation.
Reporting on Ali’s death in 2016 in The Independent, Louis Doré coloca ambas as versões como possibilidades. Ele afirma que “Eu / Nós” expressa um sentido de comunidade e uma apreciação da união. Enquanto ‘Eu? / Whee!’ exprime um sentido de ego livre.
Agora, se você ouvir atentamente o lendário jornalista desportivo George Plimpton no clip do documentário abaixo de When We Were Kings (1996) que esteve no evento de Harvard, você pode ouvi-lo claramente enunciar ‘whee’ com um ‘h’. Ele também disse que escreveu as citações de Bartlett e disse-lhes que o poema de Ali era mais curto que o de Gillilan e ‘olha aqui que é mais curto que “Adam os tinha” que você quer colocar?’
Richard J. A revisão de Doherty do discurso de Ali publicado no The Harvard Crimson cinco dias após o evento diz no último parágrafo:
“Houve também um recital de poesia, incluindo o “mais curto poema já escrito sobre o que é ser tão grande como Ali”. “Eu? Whee!!”
Como é que o Doherty sabia qual era o ‘nós / whee’? As palavras são “homofones”. Ele falou com Ali depois para esclarecer?
A maravilhosa Bess Goldy, Collections Associate no Muhammad Ali Center, na cidade natal de Ali, Louisville, disse que a pergunta é tão interessante quanto difícil de responder.
Ela disse: ‘Como Muhammad falou o poema em sua primeira iteração, não sei se podemos assumir qual palavra ele quis dizer, por mais frustrante que isso pareça. Eu li o post do seu blog e notei que você discutiu as possibilidades com referências a alguns grandes recursos. Não sei se podemos oferecer-lhe recursos melhores ou mais concisos. Direi que o Muhammad Ali Center considera o poema “Eu! Whee!”‘
Mas você sabe que a partir de ontem o Muhammad Ali Center pode oferecer recursos melhores e mais concisos. Após semanas na trilha deste poema puzzle, a Jeanie B. Kahnke, Diretora Sênior de Relações Públicas e Relações Externas, enviou-me um e-mail com a mensagem: “Eu encontrei Muhammad entregando o poema, e para mim, é bastante óbvio que Muhammad significava “Wheeeeeee!” É por volta das 24:14. Veja o que você acha!’
O que eu acho? Eu acho que a Jeanie é brilhante! Imagens reais do filme do Ali a dizer o poema. Não há dúvida nenhuma do que Ali queria dizer. Está lá para todos verem no filme do realizador Arny Stone.
OK! Com a semântica ordenada, vamos agora arar e perguntar-nos corajosamente – será mesmo o poema mais curto do mundo?
É mesmo o poema mais curto do mundo?
Como já ouvimos, até 1975, o poema mais citado que concorre ao título é Linhas de Strickland Gillilan sobre a Antiguidade dos Micróbios ou Pulgas como também é conhecido.
Lê: Adam / Tinha-os. Duas palavras. Nove letras. Ali está em duas palavras e seis letras é obviamente mais curto. No entanto, há a oferta de quatro letras duas palavras de Tears de William C. Wilkinson, que diz: ‘Eu, Choro’. E Jeffrey Solomon trouxe um livro chamado ‘I’ de 75 poemas mais curtos, incluindo o poema de três letras ‘3.14’ – I pi.
Segundo o Livro dos Recordes do Guinness, o poema M de Aram Saroyan escrito em meados dos anos 60 é o poema mais curto do mundo.
Este poema consiste de uma versão de quatro pernas da letra ‘m’, tornando-a uma letra e meia de comprimento.
E a brevidade também não deixa de ser mais curta lá. Há um poema do artista avant-garde canadense J. W. Curry apenas da letra ‘i’ onde o ponto do i é feito a partir da impressão do polegar.
>Então eu suponho que se você está tendo uma visão precisa das coisas, esta última, a de uma letra de comprimento é a vencedora. A não ser, claro, que eu tenha decidido escrever um poema comprometido com metade da letra ‘x’?
ou mesmo a ponte do ‘H’?
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E de volta à sala.
Como é que todos nós concordamos que Muhammad Ali era o maior no boxe, o campeão da justiça social e o mestre da maquilhagem do poema mais curto do mundo. E só por estas conquistas, ele merece ser classificado como um dos povos mais celebrados da história.
Ker-pow!
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Veja a lista completa do Mês de História Negra celebrando os negros 365 dias por ano.
Veja o documentário premiado When We Were Kings (1996) sobre o Rumble in the Jungle Heavy Weight Champion of the World fight entre Muhammad Ali e George Foreman.
Visite o Muhammad Ali Center online para tudo que você precisa saber sobre Ali e vá pessoalmente na próxima vez que estiver em Louisville, Kentucky, EUA.