Nos últimos 13 anos, Andrew Lawson tem caçado quando podia, aprendendo o máximo possível com seu pai, Mike Lawson, e esperando eventualmente dar bom uso a essas lições.
“O meu plano este ano era que eu ia dar tempo”, disse Andrew Lawson, explicando que uma das lições de seu pai sempre envolveu passar o máximo de tempo possível na floresta. “O meu pai é um caçador ávido e tem muito sucesso. Ele sempre disse que é sobre estar no lugar certo na hora certa”
Na quarta-feira, 7 de novembro, o homem de 23 anos, Lagrange, estava finalmente no lugar certo. O seu timing também foi muito bom. E como resultado, ele acabou ensacando seus primeiros cervos de carreira durante uma caçada que ele nunca esquecerá.
Desde que você já olhou para a foto, não há sentido em atrasar mais a quebra estatística: O veado pesava 210 libras e tinha um rack com 16 pontos “oficiais”.
Lawson disse que ele contou 19 pontos, e o pessoal do Posto Comercial da Cidade Velha, onde ele marcou o veado, chamou-lhe 21 pontos. Toby Montgomery, um pontuador oficial de chifres, disse que apenas 16 desses pontos se encaixam no critério de inclusão.
Não que Lawson estava reclamando, lembre-se. Ele estava muito ocupado revivendo uma caçada verdadeiramente memorável.
Tinha acabado de chegar ao bosque naquela manhã cedo, quando ele jogou um galo desfeito, que quase o atingiu na cabeça ao passar.
“Pensei que talvez fosse o sinal de que algo bom iria acontecer”, disse ele.
Não demorou muito até que o seu palpite se provasse verdadeiro. Pouco depois de enviar mensagens de texto para seu pai e seu tio, deixando-os saber que ele estava em sua bancada, ele usou um bleat call.
“Instantaneamente ouvi um estrondo à esquerda … e sei que não era um esquilo”, disse ele. “Mandei novamente uma mensagem ao meu pai. Eu disse, ‘Acabei de ouvir uma.’ Ele disse, ‘Bem, certifica-te que não voltas a ligar. Deixa-o vir ter contigo.'”
Então o Andrew ouviu mais passos, enquanto o veado se aproximava por uma mata a cerca de 30 metros de distância.
“Ainda não o consigo ver, mas consigo ouvi-lo. Mas consigo ouvi-lo a grunhir, e ele tem um grunhido muito fraco. Estou a pensar que ele vai ser apenas um bufo de espiga. Mas não me importava o que era.”
Quando o corço saiu para o caminho, Lawson aprendeu que era muito maior que um corno de espigão. Mas mesmo assim, ele não tinha uma ideia precisa de quão grande era o veado. Em vez disso, ele aumentou sua estimativa para oito ou 10 pontos.
O veado finalmente saiu de trás de um abeto e virou de lado largo, e Lawson deu o tiro. Pouco tempo depois, ele encontrou o veado morto por perto.
“Eu podia vê-lo debaixo de uma árvore. E antes de ir até ele, chamei meu pai de volta e disse-lhe que o tinha encontrado”, disse Lawson. “Eu disse, ‘Esta coisa é enorme. Ele me disse: ‘Saia do seu telefone e tire uma foto e mande para mim'”
Lawson também ligou para sua esposa, Sha-Lynn, que trouxe o filho deles, Waylon de 11 meses, para ver o cervo. Waylon e sua mãe estavam dormindo quando Lawson ligou, e Waylon – que aparece nas fotos sem meias – foi rapidamente enfiado de volta no banco do carro e coberto com um cobertor após a foto op.
E os Lawsons vão falar sobre a primeira reação de Waylon ao veado durante anos.
“Ele está olhando para o cervo e dizendo: ‘Cão! Cão!”” Lawson disse.
Depois de ter marcado o veado na Cidade Velha, Lawson decidiu pendurá-lo no seu jardim por um pouco, só para dar aos locais um pouco de espectáculo. O cervo rapidamente atraiu uma multidão, e causou um pequeno engarrafamento no Lagrange rural.
“Tinha que ter havido pelo menos 60”, disse ele. “Havia pessoas que iam mais devagar e não se viravam, ou davam meia-volta e voltavam de carro. Havia apenas uma pilha de pessoas. Pessoas a buzinar. E havia um par de pessoas que quase se recuavam, porque batiam nos freios”
Lawson foi rápido em creditar seu pai por ensinar-lhe tudo o que ele precisava saber sobre caça, mas disse que ele não merecia mais elogios do que um caçador que atirava em um veado menor. Um veado é um veado, ele disse.
“Não me entenda mal: estou muito irritado por ter a grande montaria, mas acho que ter a oportunidade de levá-lo é muito humilhante”, disse Lawson.
Não que ele espere ver um veado tão grande novamente num futuro próximo, é claro. Afinal, ele levou 13 anos para pegar seu primeiro cervo. “Meu palpite é que, como eu continuo dizendo às pessoas, vai levar mais 13 anos, e provavelmente só vai ser um corno de espiga da próxima vez”, disse Lawson.
E até lá, quem sabe? Talvez Waylon já tenha etiquetado um grande dólar seu.