Introdução
A fabricação de vários produtos é feita em diferentes escalas que vão desde a humilde produção doméstica de, digamos, castiçais até a fabricação de enormes máquinas, incluindo navios, aviões e assim por diante. A palavra tecnologia de fabricação é usada principalmente para a última gama do espectro de fabricação, e refere-se à produção industrial comercial de bens para venda e consumo com a ajuda de gadgets e máquinas-ferramentas avançadas. As linhas de produção industrial envolvem a mudança da forma, forma e/ou composição dos produtos iniciais conhecidos como matérias-primas em produtos próprios para o uso final conhecidos como produtos acabados.
Tecnologia de fabrico
O assunto da tecnologia de fabrico é muito vasto e inclui vários tipos de máquinas-ferramentas necessárias para fabricar produtos acabados que vão desde simples ferramentas manuais, máquinas de torno, rebarbadoras, fresadoras, até máquinas de controlo numérico computadorizado ou CNC altamente versáteis e complicadas, etc. Claro que também envolve várias técnicas diferentes de fabrico que podem ser objecto de discussão de diferentes detalhes e algumas delas incluem fundição, forjagem, ligas, soldadura, soldadura, brasagem, etc. Cada uma destas técnicas tem as suas próprias vantagens e limitações e são um campo de conhecimento especializado por direito próprio.
Material Science
Outra disciplina relacionada que não se enquadra necessariamente na definição e âmbito da tecnologia de fabrico, mas pode dizer-se que complementar a mesma é a ciência dos materiais. A fabricação é feita pelo uso de metais e materiais de diferentes tipos como semicondutores e ligas, portanto a importância e o conhecimento dos mesmos no campo da tecnologia de fabricação não podem ser subestimados a qualquer custo. A ciência dos materiais trata basicamente da propriedade dos materiais e do seu comportamento sob diferentes circunstâncias e ambientes, o que é extremamente útil e necessário se esses materiais tiverem de ser trabalhados para fabricar qualquer tipo de produto acabado usando-os.
Qualquer pessoa que queira se especializar na área da tecnologia de fabricação precisa dominar vários princípios e técnicas, muitos dos quais foram mencionados nas seções anteriores. Normalmente a formação começa a partir da aprendizagem dos fundamentos básicos da oficina de máquinas, incluindo ferramentas e procedimentos simples como limar, furar, furar, afiar, etc. e vai para o uso de ferramentas e técnicas mais complicadas envolvendo o uso de máquinas-ferramentas pesadas e versáteis.
Com o avanço da ciência e da tecnologia, mesmo a fabricação tem atingido novas fronteiras e necessidades especializadas, como materiais leves e fortes para naves espaciais, levaram ao desenvolvimento de materiais mais novos, mais fortes que o aço, mas muitas vezes mais leves que o mesmo. Combinado com outros ramos da engenharia, como computação, eletrônica, automação, etc. este ramo da engenharia mecânica está certamente pronto para quebrar todas as barreiras no futuro próximo.