O que é um ritmo cardíaco normal?

A maioria das pessoas não pensa duas vezes sobre o que é o seu ritmo cardíaco, a menos que estejam a sentir angústia ou sintomas de um problema cardíaco. No entanto, é importante saber o que deve ser uma frequência cardíaca normal, mesmo que não tenha problemas cardíacos. Para adultos maiores de 18 anos, uma frequência cardíaca normal em repouso deve estar entre 60 e 100 batimentos por minuto. Crianças de 6 a 15 anos devem ter uma frequência cardíaca entre 70 e 100 batimentos por minuto. Vamos ver o que significam estes números, como medir a sua frequência cardíaca, e que factores podem causar a sua frequência cardíaca a subir ou a descer.

O que é uma frequência cardíaca normal?

Uma frequência cardíaca é uma medida do número de vezes que o músculo cardíaco bate por minuto. Crianças e adultos saudáveis terão corações que batem em velocidades diferentes devido à sua idade e tamanho corporal. Se o coração estiver batendo muito rápido ou muito lento, isso pode significar que você tem um problema de saúde subjacente. O seu ritmo cardíaco em repouso também lhe permitirá avaliar a sua saúde cardíaca actual.

Em geral, uma frequência cardíaca em repouso mais baixa significa que o coração está a bater menos por minuto, o que provavelmente significa que é mais eficiente. O seu ritmo cardíaco em repouso diz-lhe quão rápido o seu coração está a bater quando está num estado relaxado, como sentado ou deitado. Se a sua frequência cardíaca em repouso for muito alta, isso pode significar que você tem uma condição física mais baixa, ou que você está em risco de desenvolver uma condição cardíaca.

Saber qual deve ser a sua frequência cardíaca alvo para a sua idade pode ajudá-lo a reconhecer se e quando a sua frequência cardíaca está anormal, o que pode ser uma indicação de que está na hora de ir ao médico.

À medida que envelhecemos, o alcance do que é considerado um ritmo cardíaco saudável e normal de repouso irá mudar.

O adulto saudável médio terá um ritmo cardíaco em repouso de 60 bpm ou superior. Embora na prática clínica, a freqüência cardíaca em repouso entre 60 e 100 bpm seja considerada normal, pessoas com freqüência cardíaca em repouso superior a 80 bpm podem ter um risco maior de desenvolver doenças cardiovasculares.

Embora seja possível aumentar a freqüência cardíaca para 130 ou mesmo 200 bpm através de exercícios, um coração que esteja batendo tão alto regularmente precisará de atenção médica. O mesmo é verdade para um coração que está batendo consistentemente abaixo de 60 bpm. Atletas são uma exceção. Seus altos níveis de condicionamento físico diminuem naturalmente sua freqüência cardíaca em repouso.

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Como medir a frequência cardíaca

Medir a frequência cardíaca é fácil de fazer se seguir alguns passos simples. O lugar mais fácil para medir sua freqüência cardíaca é no pulso, logo abaixo da base do polegar. Coloque seus dedos indicador e médio entre o osso e o tendão na base do polegar. Assim que sentir o pulso, conte o número de batimentos que sente em 15 segundos. Depois de contar quantos pulsos, você multiplicará esse número por quatro. Isto dá-lhe a quantidade total de vezes que o seu coração bate em um minuto. Por exemplo, se o seu coração bater 18 vezes em 15 segundos, a sua frequência cardíaca é de 72 batimentos por minuto.

É importante medir a sua frequência cardíaca quando está num estado relaxado. Se você tomar seu pulso após qualquer atividade extenuante, você não terá uma leitura precisa. Você deve esperar de uma a duas horas após o exercício para medir sua freqüência cardíaca em repouso, e uma hora após o consumo de cafeína, de acordo com Harvard Health.

Que fatores afetam a freqüência cardíaca?

A freqüência cardíaca de uma pessoa varia ao longo do dia com base em fatores externos e pessoais, tais como:

• Altas temperaturas e umidade do ar: Quando as temperaturas e a humidade sobem, isto faz com que o coração bombeie mais sangue, por isso o ritmo cardíaco irá subir.
• Obesidade: Estudos mostram que a obesidade faz o coração bater mais rápido devido aos altos níveis de gordura no corpo levam a uma maior quantidade de sangue. Isto significa que o coração tem que trabalhar mais para bombear o sangue.
• Medicamentos: Alguns medicamentos podem afectar a rapidez com que o coração bate. Medicamentos para a pressão arterial elevada, como bloqueadores beta, por exemplo, podem abrandar o pulso. Por outro lado, tomar demasiada medicação para a tiróide pode fazer subir o ritmo cardíaco.
• Posição corporal: Se estiver a descansar, sentado ou em pé, é provável que o seu ritmo cardíaco permaneça o mesmo. Se você passar deitado ou sentado para em pé, isso pode fazer com que o seu ritmo cardíaco suba por cerca de 15 a 20 segundos porque o seu coração teve que aumentar a sua pulsação para mover mais sangue para os seus músculos.
• Age: O envelhecimento muda o coração e os vasos sanguíneos, de acordo com o National Institute on Aging. À medida que as pessoas envelhecem, seus corações não podem bater tão rápido durante a atividade física ou momentos de estresse. No entanto, o ritmo cardíaco em repouso não muda significativamente com a idade.
• Género: Quando se trata de diferenças de sexo, as mulheres têm taxas cardíacas em repouso mais altas que os homens, mas estudos têm mostrado que as mulheres tipicamente têm uma melhor função cardíaca face a doenças cardíacas que os homens.
• Emoções: Se se sentir stressado, ansioso, deprimido, frustrado ou receoso, a sua frequência cardíaca irá subir. Isto porque estes tipos de emoções liberam hormônios de estresse como cortisol e adrenalina, que dizem ao coração para bater mais rápido. Se você está se sentindo relaxado, calmo e seguro, seu ritmo cardíaco vai cair para um nível mais baixo.
• Hábitos alimentares: Consumir grandes quantidades de sódio pode fazer com que o coração bata mais rápido. Quando o corpo tem muito sódio, ele tenta diluí-lo aumentando a reabsorção de fluido nos rins. Isto resulta no aumento do volume de sangue, o que torna o coração bombear mais rápido. Uma dieta rica em gordura saturada pode indirectamente aumentar a frequência cardíaca porque gorduras más resultam em níveis elevados de colesterol e contribuem para alterações na actividade cardíaca.
• Exercício: As evidências mostram que o exercício físico diminui regularmente a frequência cardíaca em repouso ao longo do tempo e o risco de mortalidade por ter uma frequência cardíaca em repouso elevada.
• Condições médicas: Doenças cardíacas e doenças pulmonares podem aumentar a frequência cardíaca em repouso. Distúrbios hiperativos da tireóide, como doença de Graves e bócio tóxico, são uma causa comum de freqüência cardíaca elevada.
• Histórico familiar de certas condições médicas: Algumas doenças cardíacas são hereditárias. Se você tem um histórico familiar de problemas cardíacos ou de pressão arterial, você pode estar predisposto a ter uma freqüência cardíaca em repouso mais alta e um risco aumentado de desenvolver doenças cardiovasculares.

Á freqüência cardíaca máxima e alvo

É importante saber qual deve ser a sua freqüência cardíaca máxima para evitar causar danos ao seu coração ou corpo. Para calcular a sua frequência cardíaca máxima, subtraia a sua idade de 220. De acordo com a American Heart Association (AHA), a sua frequência cardíaca alvo enquanto realiza actividades moderadamente intensas deve ser de cerca de 50% a 70% da sua frequência cardíaca máxima. Durante exercícios vigorosos, deve ser cerca de 70% a 85% da sua frequência cardíaca máxima.

Se exceder a sua frequência cardíaca máxima, pode sentir dores nas articulações, músculos doridos ou lesões músculo-esqueléticas. Os monitores de freqüência cardíaca são ótimos para usar durante o exercício porque eles lhe informam sua freqüência cardíaca em tempo real.

Como baixar a freqüência cardíaca (aproximações de curto e longo prazo)

Se sua freqüência cardíaca estiver muito alta, há maneiras de baixá-la com segurança. Sua freqüência cardíaca pode estar alta após o exercício ou porque você está se sentindo estressado ou ansioso.

Aqui estão alguns métodos de acção rápida que podem ajudar a baixar uma frequência cardíaca rápida:

• Exercícios respiratórios: Pode usar a sua respiração para aumentar a pressão aórtica no seu coração, o que irá baixar o seu ritmo cardíaco. Para isso, feche a boca e o nariz e aumente a pressão no seu peito. Inspire por cinco a oito segundos, segure por três a cinco segundos, e depois expire lentamente. Isto pode ser repetido várias vezes.
• Tomar um banho: Isto pode ajudar a relaxá-lo e a baixar o seu ritmo cardíaco.
• Ioga leve: Ioga calma ou meditação pode ajudar a relaxá-lo e a baixar o ritmo cardíaco.
• Mudar-se para um local mais fresco: Se o seu ritmo cardíaco aumentar por estar muito quente, mudar-se para um local mais fresco vai ajudar a baixá-lo.

Aqui estão algumas soluções a longo prazo que podem ajudá-lo a alcançar um ritmo cardíaco saudável:

• Exercitar regularmente: Iniciar e manter um programa de exercícios ajudará a diminuir a frequência cardíaca em repouso ao longo do tempo.
• Comer com saúde: Dietas saudáveis que contêm cereais integrais, verduras, frutas e ácidos gordos ômega-3 são óptimos para apoiar a saúde cardíaca a longo prazo e ajudarão a manter as doenças cardíacas afastadas.
• Deixar de fumar: Os não fumadores têm um risco reduzido de ataques cardíacos recorrentes e doenças cardiovasculares.
• Manter-se hidratado: Beber água suficiente permite ao coração bombear sangue mais facilmente por todo o corpo.

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Quando chamar o seu médico

O coração é, sem dúvida, o órgão mais importante do corpo. Se algo correr mal, as consequências são por vezes fatais. Alguns problemas cardíacos podem não ser tão prejudiciais como um ataque cardíaco, mas isso não significa que eles não devam ser levados a sério.

Você deve ir ao médico se o seu ritmo cardíaco estiver dentro de uma faixa normal e de repente não estiver. Isto pode indicar que você tem um problema cardíaco como arritmia que é um ritmo cardíaco anormal, taquicardia que é quando o coração bate consistentemente a mais de 100 bpm, ou bradicardia que é uma frequência cardíaca baixa que é inferior a 60 bpm.

“Deve procurar cuidados de emergência se a sua frequência cardíaca rápida estiver a resultar em sintomas como falta de ar, dores no peito, palpitações ou tonturas”, diz Evan Jacobs, MD, Director Médico Regional de Serviços Cardiovasculares dos Centros de Cuidados Conviva. Em geral, uma freqüência cardíaca sustentada acima de 130 batimentos por minuto, independentemente dos sintomas, deve levar a uma avaliação urgente”. Seu médico ou cardiologista da atenção primária deve ser alertado para batimentos entre 100 e 130 batimentos por minuto e pode decidir, caso a caso, sobre a necessidade de cuidados de emergência”