O que fazer com uma estátua hedionda

Como o historiador francês Pierre Nora disse uma vez, “Falamos tanto de memória porque resta tão pouco dela.” Nos Estados Unidos, as minorias étnicas são em grande parte negados locais de memória pública, tais como memoriais e edifícios preservados. Como Nora disse, elas possuem “reservas de memória, mas pouco ou nenhum capital histórico”. Em vez disso, os negros americanos caminham por suas próprias cidades entre a estátua de seus antigos opressores; acredita-se que haja pelo menos 1.500 memoriais à Confederação em todo o país hoje.

Os confrontos em Charlottesville que causaram a morte da manifestante antifascista Heather Heyer começaram com a remoção de uma estátua de Robert E. Lee. Um general confederado, Lee supervisionou, entre outras campanhas, a invasão da Pensilvânia em 1863, que resultou em uma “caça ao escravo”, durante a qual os ex-escravos libertados (ou “contrabando”) foram reunidos e devolvidos aos seus “legítimos donos”. Contudo, a estátua de Charlottesville não é uma relíquia da era da Guerra Civil, como alguns conservadores parecem sugerir. Foi erguida em 1924, quase 60 anos depois que Lee finalmente se rendeu. Isto estava no auge de uma história revisionista em torno da Confederação e da guerra que ela travou em defesa da escravidão, e um grande número destas estátuas confederadas subiu durante este período. Essas estátuas coincidiram também com o estabelecimento das leis segregacionistas Jim Crow e uma campanha devastadora de violência racial e assassinato por parte de pessoas como o Ku Klux Klan. O prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, argumentou recentemente que “essas estátuas faziam parte … do terrorismo, tanto quanto uma cruz em chamas no gramado de alguém; elas foram erguidas propositadamente para enviar uma forte mensagem a todos que andavam na sombra sobre quem ainda estava no comando nesta cidade”.”

Como a estátua de Stalin e a tribuna principal do Campo Zeppelin, estas estátuas confederadas foram concebidas com um efeito específico em mente: celebrar a causa da supremacia branca nos Estados Unidos e apoiar a relegação dos negros americanos para o estatuto de cidadãos de segunda classe. Muitas das estátuas foram construídas enquanto os nazistas americanos realizavam comícios no Madison Square Garden, em Nova York, e algumas ainda mais tarde, durante a luta pela Lei dos Direitos Civis nos anos 1960. Eram baratas e produzidas em massa, concebidas para evocar uma história nobre que nunca existiu. É por isso que, quando os manifestantes derrubaram a estátua dos soldados confederados no exterior do antigo tribunal de Durham, o mundo inteiro a viu dobrada como uma lata de Coca-Cola, dobrando-se em uma amassadela irreconhecível. Como a bancada de Nuremberga, ela transmitiu sua verdadeira essência no momento de sua destruição – oca, superficial, fraca.

Não é muito difícil imaginar um parque de monumentos um dia existir no sul americano. Todas as estátuas amassadas de Jim Crow podem alinhar suas margens, juntamente com fotos de seus crimes e informações sobre a era da escravidão nos Estados Unidos. Ou talvez as estátuas possam permanecer em suas posições atuais e serem recentes em torno de seu verdadeiro contexto. (Veja uma sugestão de como isso poderia parecer aqui.)

Na Hungria e na Alemanha, essas recontextualizações só foram possíveis, no entanto, porque as comunidades puderam concordar com uma nova leitura da história e com uma nova maneira de ver esses monumentos. Isto exigiu uma compreensão democrática da memória pública como uma força activa. Se isso será possível nos Estados Unidos, em meio à atmosfera atual de extrema polarização, é outra questão. E a memória pública, como sempre foi, é um produto do poder: quem a detém, quem consegue lembrar, cujas histórias são privilegiadas sobre as outras.

Os falsos apelos à imutabilidade da história registada entre a direita republicana são um sintoma da nostalgia confederada, para uma época em que a América era um estado de apartheid. Este é o “outra vez” no slogan da campanha de Trump, e estas estátuas são os símbolos baratos de bronze desse passado imaginado. Este tipo de nostalgia foi em tempos pensado como uma doença do corpo, um assunto para sanguessugas e medicamentos, algo a ser retirado fisicamente do paciente. Para que haja alguma justiça na nossa concepção de memória, as estátuas confederadas, tal como estão nos Estados Unidos, devem ser tiradas da vida pública. Elas devem ser radicalmente recontextualizadas ou devem ser removidas. As autoridades devem entender que se não oferecerem uma forma democrática para que isso ocorra, os manifestantes tomarão as questões em suas próprias mãos, como fizeram em Budapeste em 1956 e como fizeram esta semana em Durham. A menos que estas medidas sejam tomadas, as estátuas continuarão a cair.

Crédito fotográfico: Por Gyula Nagy (FOTO:Fortepan – ID 51885:), via Wikimedia Commons