- Uma regra comum para donos de cães é que um ano para cães é equivalente a sete anos humanos.
- Mas novas pesquisas mostram que cachorros jovens envelhecem muito mais rápido do que os jovens humanos, de modo que a simples proporção de um para sete anos está errada.
- Um cão de um ano é mais “como um humano de 30 anos”, disse um cientista.
- Mas à medida que os cães envelhecem, eles envelhecem mais lentamente. Então os pesquisadores descobriram que um labrador de 12 anos seria o equivalente a 70 em anos humanos.
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Os cães vivem em média 12 anos. A expectativa de vida em humanos, pelo contrário, é pelo menos cinco vezes maior.
Essa discrepância é em parte a base para a regra comum de que um “ano canino” é o equivalente a sete “anos humanos”.
Mas de acordo com um novo estudo publicado na revista Cell, essa proporção de um para sete está errada. Isso porque novas evidências genéticas mostram que cachorros cachorros e cães mais jovens envelhecem mais rápido do que seus pares mais velhos.
Isso significa que você provavelmente tem estimado incorretamente o equivalente de idade humana do seu cão.
Um cão de 6 anos de idade seria o equivalente humano de cerca de 60 anos de idade, os pesquisadores encontraram.
“Gosto de levar os meus cães a correr, por isso agora sou um pouco mais solidário com o cão de 6 anos”, disse Trey Ideker, um co-autor do novo estudo, num comunicado de imprensa. “O que é surpreendente é exatamente a idade desse cão de 1 ano – é como um humano de 30 anos”
Um cachorro de 8 semanas é o equivalente a um bebê de 9 meses
Para encontrar uma fórmula melhor para comparar as idades humana e canina, a equipa da Ideker analisou marcadores químicos no ADN de 104 labradores com idades compreendidas entre as semanas e os 16 anos.
Embora o ADN de um animal não mude durante a sua vida, estes marcadores químicos – chamados grupos metilo – mudam. Com o passar dos anos, grupos metilo acumulam-se no DNA, fazendo com que certos genes se liguem e desliguem. Após rastrear como esses grupos se acumulam em diferentes partes dos genomas dos labradores ao longo do tempo, os pesquisadores compararam essa taxa de acúmulo com as mudanças do mesmo grupo metílico em humanos.
A equipe do Ideker descobriu que no primeiro ano de vida dos cães, os animais acumulam mais grupos metílicos do que os humanos. Então um cachorro de 8 semanas é equivalente a um bebê de 9 meses de idade.
Então, com o passar dos anos, essa taxa de acúmulo diminui nos cães para melhor corresponder às taxas de acúmulo dos humanos – sugerindo que os cães mais velhos envelhecem mais lentamente quando envelhecem.
Ultimamente, um ano canino não é igual a sete anos humanos. Na verdade, para calcular o equivalente em idade humana do seu cão, você vai precisar de uma calculadora.
A fórmula dos investigadores é: A idade humana de um cão = 16 ln * a idade do seu cão + 31. (O ln nesta fórmula refere-se ao log natural de um número.)
Essencialmente, para cada ano mais velho que um cão fica, o aumento correspondente em “anos humanos” fica cada vez menor.
Então, com base nessa fórmula, um laboratório de 6 anos tem 60 anos humanos. Mas um laboratório de 12 anos tem 70 anos humanos.
“Se pensarmos no envelhecimento em termos da idade das nossas células, este novo trabalho é realmente útil para combinar os anos humanos e caninos”, disse Lucy Asher, uma especialista em comportamento animal que não foi afiliada ao estudo, ao The Guardian.
Adiante, Ideker quer replicar o estudo em outras raças de cães que têm diferentes médias de vida.
É um desafio equacionar o envelhecimento humano e canino
A nova pesquisa descobriu que grupos de metil acumulados em alguns dos mesmos genes em cães e pessoas que as duas espécies envelheceram. Isto faz sentido, de acordo com os autores do estudo, dado que os cães partilham o mesmo ambiente de vida dos seus donos e recebem quase o mesmo padrão de cuidados de saúde.
Mas mesmo assim, a correspondência de idade não se aplica aos hormônios e comportamentos das duas espécies.
“Embora um humano de 30 anos possa ter células de uma ‘idade’ análoga à de um cão de 1 ano, muitos cães não estarão completamente crescidos neste momento e ainda terão hormônios e comportamentos inseguros associados à puberdade”, disse Asher ao The Guardian.
Então, há uma razão para o seu canino de 1 ano de idade não agir com a idade humana, e em vez disso prefere perseguir paus e esquilos com abandono infantil.
“O desenvolvimento dos cães não é apenas uma versão abreviada do desenvolvimento humano, e é por isso que é difícil encontrar uma correspondência clara entre a idade de um cão e a idade de um humano”, acrescentou Asher.