Benedict Cumberbatch como Holmes na série Sherlock da BBC
Sherlock Holmes, o personagem literário mais famoso de Arthur Conan Doyle, apareceu pela primeira vez em 1887 e passou a figurar em quatro romances completos e 56 contos. O seu trabalho diário foi como ‘detective consultor’, pelo qual usou os seus poderes de dedução para enganar mestres criminosos, mas é também um dos mais famosos amantes da música e violinistas da ficção.
Embora a associação de Holmes com o violino seja bem conhecida através de representações de rádio, televisão e cinema do seu personagem, as alusões substanciais às suas paixões musicais são relativamente poucas e distantes nos livros originais de Conan Doyle. As referências à sua interpretação são ainda mais raras, mas são suficientes para dar uma imagem de um tocador culto, se bem que invulgar, que – claro – possuía um Stradivari.
A maioria das narrativas de Conan Doyle Holmes são expressas pelo companheiro habitual do detective, o Dr. John Watson. Em The Adventure of the Mazarin Stone (1921), Watson descreve uma visita à residência de Holmes em Londres, 221B Baker Street, e seu deleite em ser reapresentado com “as cartas científicas na parede, o banco de produtos químicos com ácido, a caixa de violino encostada no canto, o balde de carvão que continha os velhos canos e o tabaco”.
Como para o conteúdo da caixa de violino, The Adventure of the Cardboard Box (1892) encontra o sofredor Watson almoçando com Holmes, que ‘não falava de nada além de violinos, narrando com grande exultação como ele tinha comprado seu próprio Stradivarius’, que ele adquiriu de um corretor em Tottenham Court Road por 55 xelins. A estimativa de Holmes na mesma história é que o violino vale ‘pelo menos 500 guinéus’.
Holmes evidentemente conseguiu um pouco de barganha – e o detetive não é descuidado quando se trata de história de instrumentos de corda. O Bazar de Campo (1896) encontra-o a estudar ‘um artigo muito interessante sobre as árvores de Cremona e as razões exactas da sua preeminência na fabricação de violinos’.
Basil Rathbone estrelado por Holmes numa série de 14 filmes que começaram em 1939
Paganini encabeça a lista de executantes de Holmes no seu próprio instrumento. Watson descreve em A Aventura da Caixa de Papelão como ‘nós sentamos por uma hora sobre uma garrafa de claret enquanto ele me contava anedota após anedota daquele homem extraordinário’.
Em A Study in Scarlet (1887), Holmes pode ser encontrado num concerto do virtuoso Wilhelmina Norman-Neruda do século XIX, cujo ‘ataque e vénia são esplêndidos’, e uma actuação de Sarasate atrai Holmes e Watson ao St James’s Hall em The Red-Headed League (1891). Sarasate foi obviamente ao gosto de Holmes pois, pelo relato de Watson, ele sentou-se no concerto, ‘envolvido na mais perfeita felicidade, balançando gentilmente os seus dedos longos e finos a tempo para a música’.
Na única história em que o violino desempenha um papel tangível no enredo, A Aventura da Pedra Mazarin, Holmes engana os seus inimigos dizendo-lhes que está prestes a tocar o Barcarolle dos Contos de Hoffmann de Offenbach numa sala adjacente. Na verdade, ele coloca um disco da mesma peça, mas os vilões da história não percebem que é uma gravação e não uma performance ao vivo.
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‘Quando deixado para si mesmo… ele raramente produziria qualquer música ou tentaria qualquer ar reconhecido’
O Holmes era bom como jogador? Aqui a opinião parece estar dividida. Embora os seus gostos auditivos incorporem a música clássica tradicional, existem poucas referências a Holmes tocar tal repertório no seu próprio instrumento – e ele nunca é descrito como tocando a partir de uma partitura. Também não há qualquer evidência de que tenha participado em música de câmara, ou mesmo tocado com um acompanhante. Em Um Estudo em Scarlet, Watson pinta o quadro mais completo das habilidades de Holmes: “Os seus poderes sobre o violino… eram muito notáveis, mas tão excêntricos como todos os seus outros feitos.”
‘Que ele sabia tocar peças, e peças difíceis, eu sabia bem, porque a meu pedido ele tocou-me alguns dos Lieder de Mendelssohn, e outros favoritos. No entanto, quando deixado a si mesmo, ele raramente produziria qualquer música ou tentaria qualquer ar reconhecido. Inclinando-se de volta na sua cadeira de braços de uma noite, ele fechava os olhos e raspava descuidadamente o violino que lhe era atirado ao joelho.
‘Às vezes os acordes eram sonoros e melancólicos. Ocasionalmente, eles eram fantásticos e alegres. Claramente eles refletiam os pensamentos que o possuíam, mas se a música ajudava esses pensamentos, ou se a peça era simplesmente o resultado de um capricho ou fantasia era mais do que eu podia determinar.
‘Eu poderia ter me rebelado contra esses solos exasperantes, não fosse o fato de que ele geralmente os terminava tocando em rápida sucessão toda uma série de meus ares favoritos, como uma ligeira compensação para o julgamento pela minha paciência.
Jeremy Brett apareceu como Holmes em 41 episódios de As Aventuras de Sherlock Holmes que foi ao ar de 1984 a 1994
Watson descreve Holmes em The Red-Headed League como “um músico entusiasta, sendo ele próprio não só um intérprete muito capaz, mas um compositor sem mérito comum”. No entanto, na sua introdução à edição A Study in Scarlet da Penguin Classics, o autor e crítico Iain Sinclair é menos elogioso. Ele encontra Holmes ‘serrando no violino como algo fora da Incrível Banda de Cordas… um boho poser, um esteta Huysmans’.
A avaliação de Holmes sobre a execução de Holmes pode muito bem basear-se na descrição em A Study in Scarlet de que Holmes ‘rasparia descuidadamente o violino que lhe foi atirado ao joelho’. Na nossa linguagem moderna, referir-se a um Stradivari como um ‘violino’ seria equiparável a descrever Holmes como um polícia – ligeiramente impreciso e certamente um eufemismo. E a idéia dele ‘raspar descuidadamente’ soa em desacordo com as descrições das proezas musicais de Holmes apresentadas em outros romances.
No entanto, as datas e a seqüência em que as histórias foram escritas têm um papel a desempenhar. Um Estudo em Scarlet é a primeira história a apresentar Holmes. Ele descreve vários aspectos das habilidades e caráter do detetive que são contraditórios em romances posteriores, e Conan Doyle pode ter decidido elevar as habilidades musicais de sua criação com o passar do tempo.
Apenas pequenas pistas para a musicalidade de Holmes podem ser encontradas na própria vida de Conan Doyle. O autor afirmou que sua principal inspiração para Sherlock Holmes foi o Dr. Joseph Bell, um eminente médico e amador de trenó para quem Conan Doyle tinha trabalhado em Edimburgo. Bell parece não ter tido nenhuma inclinação musical própria e embora os detalhes de concertos e tocadores de Conan Doyle da época sejam precisos, a maioria das referências poderiam facilmente ter sido reunidas a partir de folhetos de concertos do período.
Sejam quais forem as poucas provas que os textos originais oferecem, Holmes está tão intimamente associado ao violino quanto ao seu chapéu de cervo e ao seu invulgar cano curvo. Ao contrário destes dois últimos objectos, pelo menos Holmes o violinista é uma criação genuína de Conan Doyle – nem o headwear nem os curiosos trajes de fumador são mencionados em nenhuma das obras originais.
Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez na edição de Maio de 2009 do The Strad para celebrar o 150º aniversário de Arthur Conan Doyle