Onager

Asno selvagem asiático
Estado de conservação
Endangered (IUCN)
Classificação científica
Reino Unido: Animália Filo: Acordata Classe: Mamífera Ordem: Perissodáctila Família: Equídeos Génus: Equus Subgénus: Asinus Espécie: E. hemionus
Nome Binomial
Equus hemionus Pallas, 1775

Asiatic wild ass, ou asiatic wild ass, é o nome comum de um membro selvagem da família dos cavalos Equidae, Equus hemionus, caracterizado por marcas brancas distintivas na parte anterior da alcatra e na parte posterior do ombro e uma risca nas costas que é bordejada de branco. Este ungulado de ponta estranha é encontrado nativo na Mongólia, China, Índia, Irã e Turcomenistão e foi reintroduzido em outras nações também em sua antiga área de abrangência. É uma das várias espécies de burros da família dos cavalos. O asno selvagem asiático também é conhecido como o onager, embora isto se refira mais especificamente a uma das subespécies, E. h. onager, do Irão.

O asno selvagem asiático é uma parte importante dos ecossistemas de deserto e pastagem, e enquanto os adultos de corrida rápida podem fugir à maioria dos predadores, os membros da espécie, nomeadamente os jovens e doentes, são susceptíveis a predadores como os lobos caçadores de matilha. O asno selvagem asiático também fornece funções para os seres humanos, tanto directamente sob a forma de carne como também sob a forma de turismo.

No entanto, tal como muitos outros grandes animais de pasto (com a notável excepção de espécies domesticadas, como o cavalo e o burro), o seu alcance contraiu-se muito sob a pressão da caça e da perda de habitat. Como espécie, o asno selvagem asiático é considerado em perigo, e mesmo a subespécie mongol khulan (E. h. hemionus), que representa quase oitenta por cento da população global, está em risco e diminuiu significativamente nos últimos anos.

Overvisão e descrição

O asno selvagem asiático (Equus hemionus) é um membro da eqüidae, uma família de mamíferos ungulados de ponta ímpar de cavalos e animais semelhantes a cavalos. Existem três grupos básicos reconhecidos em equídeos, asininos e zebras – apesar de todos os equídeos existentes estarem no mesmo gênero de Equus. O asno selvagem asiático é uma das três ou quatro espécies de burros existentes, que são colocados juntos no subgênero Asinus. As outras espécies conhecidas como asas são o asno selvagem africano (E. africanus, às vezes E. asinus), burro ou asno (E. asinus), e kiang (E. kiang). O kiang está relacionado com o asno selvagem asiático e em algumas classificações é uma subespécie do asno selvagem asiático, listado como E. hemionus kiang.

Asiatic wild asses have a shoulder height of about 108 to 126 centimeters (43-50 inches) (Grzimek et al. 2004), um comprimento cabeça-corpo de cerca de 2,1 metros (6,9 pés), e um peso de 200 a 290 quilos (441-639 libras).

Asiatic wild asses are a little more horse-like than are burkeys, but are short-legged compared to horses. A sua coloração varia de acordo com a estação do ano. São geralmente de cor castanho-avermelhada durante o verão, tornando-se castanho-amarelado nos meses de inverno. Têm uma risca preta bordejada de branco que se estende pelo meio do dorso. A crina erecta é de cor escura. Têm barriga e peito brancos e marcas brancas distintivas na parte posterior do ombro e na parte anterior da alcatra (Grzimek et al. 2004). O focinho é branco com a área ao redor das narinas e os lábios acinzentados (Grzimek et al. 2004).

São notoriamente indomáveis. Equídeos eram usados na antiga Suméria para puxar carroças por volta de 2600 a.C.E. e são representados como carruagens de puxar no Padrão de Ur, um artefato Sumário, em torno do mesmo tempo. Embora estes tenham sido sugeridos como sendo asas selvagens asiáticas, agora pensa-se que tenham sido asas selvagens africanas domésticas (Clutton-Brock 1992).

Subespécie

Quatro ou cinco extintas e uma subespécie extinta actualmente são reconhecidas (Moehlman et al. 2008):

• Asno selvagem mongol ou kulan mongol, Equus hemionus hemionus (Mongólia do Norte)
  • Gobi kulan ou dziggetai, Equus hemionus luteus, é considerado provavelmente sinónimo de E. h. hemionus (Moehlman et al. 2008)
• Asno selvagem indiano ou khur, Equus hemionus khur (Índia)
• Kulan turcomeno ou turcomeno kulan, Equus hemionus kulan (Turcomenistão, mas reintroduzido no Cazaquistão, Uzbequistão e Ucrânia)
• Onager ou onager persa, Equus hemionus onager (Irã, introduzido na Arábia Saudita)
• Syrian wild ass, Equus hemionus hemippus (extinto desde 1927, anteriormente da Península Arábica para a Síria)

Distribuição e habitat

As quatro (ou cinco) subespécies restantes são encontradas em áreas limitadas na Mongólia, China, Índia, Irão e Turquemenistão. A espécie já teve um alcance muito mais amplo, incluindo Rússia, Cazaquistão, Arábia Saudita, Armênia, Azerbaijão, Turquia, Ucrânia, Síria, Líbano, Jordânia, Iraque, Afeganistão e Paquistão. As populações agora foram reintroduzidas no Cazaquistão, Uzbequistão, sul de Israel e Ucrânia, mas as populações na Urcrânia, Israel e Arábia Saudita não são a subespécie que originalmente foi encontrada lá (Moelhman et al. 2008).

A maior população da subespécie é o asno selvagem mongol (E. h. hemionus) no norte da Mongólia e no norte adjacente da China, com uma estimativa em 2003 de cerca de 18.000 indivíduos. O sul da Mongólia tem a maior população de asno selvagem asiático do mundo, com uma estimativa de 80% da população global. (A população kulan na China pode ser uma população sazonal que migra da Mongólia). No entanto, esta subespécie, mais uma vez amplamente distribuída, teve uma grande diminuição da população e do tamanho da área de distribuição e agora é encontrada apenas na região do Deserto de Gobi. O khur indiano (E. h. khur) também já foi difundido na Índia e no Paquistão, mas agora aparentemente só é encontrado no Little Rann of Kutch em Gujarat, Índia, embora haja relatos de que seja encontrado ao longo da fronteira Índia-Paquistão. Este é o segundo maior subpopulaton com um tamanho estimado de 3.900 em 2004. Há uma estimativa de 1300 Turkmen kulan em Trukmenistan em 2005, e cerca de 600 onagers no Irão (Moelhman et al. 2008)

O asno selvagem asiático habita estepe, estepe de montanha, planícies desérticas, e áreas semi-desérticas, e são normalmente encontrados em estepe desértica (Moelhman et al. 2008). Eles podem estar em condições extremas de deserto salgado (Grzimek et al. 2004).

Comportamento, dieta e reprodução

As asininos selvagens asiáticos são herbívoros e tendem a ser predominantemente pastores quando a erva é abundante, mas durante a estação seca e em habitats mais secos eles procuram por uma parte significativa da sua dieta.

As fêmeas e seus descendentes tendem a formar grupos relativamente pequenos e estáveis, de menos de cinco indivíduos, mas há agregações temporárias e esses rebanhos podem chegar a 1.200 indivíduos. A reprodução é sazonal e o tempo de gestação é de onze meses. As crias nascem entre Abril e Setembro, com os nascimentos a tenderem a ocorrer num período de dois a três meses, com um pico entre meados de Junho e meados de Julho. A idade em que as fêmeas se reproduzem pela primeira vez é de cinco anos, e normalmente as fêmeas produzem um potro vivo a cada três anos. A taxa de sobrevivência no primeiro ano é de cerca de cinquenta por cento (Moehlman et al. 2008, Grzimek et al. 2004).

Conservação

O asno selvagem asiático está a sofrer numerosas ameaças à sua sobrevivência, incluindo perda de habitat (de povoamento humano, cultivo, sobrepastoreio, actividades de desenvolvimento, extracção de sal), caça furtiva de carne e peles, competição com o gado doméstico, e competição pela água. A caça furtiva é uma ameaça particularmente grave. O Turkmen kulan (Equus hemionus kulan) sofreu um declínio catastrófico no final dos anos 90 como resultado da caça furtiva para a venda de carne e o kulan mongol (E. h. hemionus) sofre atualmente com a caça ilegal de carne e peles (Moehlman et al. 2008).

O asno selvagem asiático está listado como Ameaçado de Extinção, uma vez que se estima que a sua população tenha diminuído em mais de cinquenta por cento nos últimos 16 anos e espera-se que diminua em mais de cinquenta por cento nos próximos 10 a 21 anos. O seu alcance histórico foi muito reduzido e está agora extinto em muitas nações onde já foi encontrado. A maior subespécie restante, o khulan mongol (E. h. hemionus) diminuiu de um tamanho populacional estimado de 43.165 em 1997 para 18.411 +/- 898 em 2003 (Moehlman et al. 2008).

O asno selvagem asiático é legalmente protegido na Mongólia, Irã, Índia e Turquemistão. Houve projetos de reintrodução bem-sucedidos em várias nações, incluindo Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão, Irã, Israel, Arábia Saudita e Ucrânia. O risco de uma população saudável ser rapidamente reduzida em números é evidente no caso da Reserva de Badkhyz no Turcomenistão; uma população que tinha sido apenas 200 animais em meados dos anos 40 cresceu para 6.000 animais em 1993 quando foram protegidos, mas depois foram mortos em grande número no final dos anos 90 quando migraram da reserva nos meses de verão e logo foram reduzidos para cerca de 600 animais (Moehlman et al. 2008).

• Clutton-Brock, J. 1992. Poder do Cavalo: A History of the Horse and the Donkey in Human Societies. Imprensa da Universidade de Harvard. ISBN 9780674406469.
• Duncan, P. (ed.). 1992. Zebras, Rabos, e Cavalos: Um Plano de Acção para a Conservação de Equídeos Selvagens. Grupo de Especialistas em Equídeos da IUCN/SSC. Gland, Suíça: IUCN.
• Grzimek, B., D. G. Kleiman, V. Geist, e M. C. McDade, Enciclopédia da Vida Animal de Grzimek. Detroit: Thomson-Gale, 2004. ISBN 0307394913.
• Moehlman, P. D. 2004. Equídeos. Em B. Grzimek, D. G. Kleiman, V. Geist, e M. C. McDade, Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. Detroit: Thomson-Gale, 2004. ISBN 0307394913.
• Moehlman, P. D., N. Shah, e C. Feh. 2008. Equus hemionus. Em IUCN, 2008 Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. A entrada na base de dados inclui a justificação do motivo pelo qual esta espécie está em perigo. Recuperado em 7 de fevereiro de 2009.
• Savage, R. J. G., e M. R. Long. 1986. Evolução dos Mamíferos: Um Guia Ilustrado. Nova York: Facts on File. ISBN 081601194X.