Você pode ter que viajar para Nova Orleans para ouvir os blues, mas se você quiser pegá-los, tudo o que você tem que fazer é dirigir para o reservatório Hoover cerca de 10 milhas a nordeste do centro de Columbus.
A Divisão de Vida Selvagem de Ohio iniciou o programa de meia de peixe-gato azul no Hoover em 2011. O pescador de longa data de Hoover Jim Horan teve a honra de colocar o primeiro gato azul no lago naquele dia em 2011, e ele tem pescado desde então.
“Eu comecei a apanhar peixes azuis na primavera seguinte”, diz Horan.
Ele acrescentou que ele tinha apanhado um gato azul marcado todos os anos desde 2012 até este ano.
Hoover Reservoir não é o primeiro lago do interior do Ohio a receber uma meia de peixes azuis. Dillon Lake cumpriu um dos principais critérios para esta consideração, devido à enorme população de moela que existe lá. Os gatos azuis adoram comer sável. Eles também adoram seguir o fluxo de água. Com Dillon sendo um lago clássico de controle de inundação, todos os 1.500 gatos azuis povoados em Dillon rapidamente escaparam pela represa quando água alta foi liberada.
Rich Carter, o administrador executivo da Divisão de Gerenciamento e Pesquisa de Peixes da Wildlife, diz que a experiência fracassada de Dillon ajudou a criar a fórmula que fez do estoque de gatos azuis um Hoover um sucesso.
“Os gatos azuis são uma espécie ribeirinha, então os lagos que inundam frequentemente não são adequados para o estoque. O Hoover é um lago de abastecimento de água concebido para reter água. Ele tem uma pequena bacia hidrográfica e eventos de alto fluxo neste lago são mínimos”, explica Carter.
Até agora não houve documentação de gatos azuis deixando Hoover, de acordo com Carter.
“Continuamos a receber relatórios de tags de nosso estoque inicial em Hoover”, acrescentou Carter.
A divisão de vida selvagem está no processo de avaliação do programa de estoque de gatos azuis em Hoover. A partir de agora, o lago continuará a receber cerca de 56.000 alevinos avançados por ano. Os gatos azuis precisam de água corrente para desovar, então Carter não acredita que a reprodução natural ocorrerá em Hoover.
Os gatos azuis não estão apenas ficando em Hoover, eles estão desfrutando de crescimento rápido. Recentemente, Marc Elwell de Colombo pegou um azul de 40 polegadas e 29 libras na Hoover. Carter diz que isso representa um crescimento de cerca de 4,5 libras por ano, o que é excepcional. O gato azul de Elwell tinha 11 polegadas de comprimento quando foi estocado. Carter descreve o aumento para 29 polegadas em apenas seis anos como “absolutamente fenomenal”. O crescimento médio para o peixe-gato azul é de 1 a 2 libras por ano e cerca de 2 polegadas de comprimento. Quando eles atingem a média de 30 a 40 polegadas, os gatos azuis deixam de crescer em comprimento mas continuam a engordar.
“Nós certamente esperaríamos peixes na faixa de 50 libras nos próximos cinco a sete anos”, prevê Carter.
“Então, como um pescador encontra e captura os gatos azuis da Hoover? O shad vivo ou cortado é a clássica isca azul para gatos. Carter diz que os gatos azuis tendem a ser alimentadores de água aberta que podem ser encontrados em todos os níveis na coluna de água.
Horan diz que a técnica que ganha o favor de fisgar um peixe-gato azul é uma deriva lenta em um barco indo a 0,5 milhas por hora. Ele recomenda o uso de um gancho de 7/0 gancho circular de polvo na linha de teste trançada de 30 libras. Horan tenta manter o seu afundador arrastando o fundo, mas um bobber colocado de 4 a 5 polegadas acima da isca mantém a sua oferta ligeiramente fora do fundo. Ele prefere uma cana de vidro giratória com um carretel giratório, mas diz que a maioria dos pescadores utiliza o equipamento de arremesso.
Qual quer que seja o tipo de equipamento que você escolha, Horan diz para estar pronto para um ataque emocionante.
“Eu pesquei para lúcio do norte no Canadá, mas nunca experimentei um ataque tão selvagem como o de um gato azul”, disse Horan. Horan descreve o ataque inicial de um gato azul como “jarring ósseo”
Outro caçador de gatos azuis Hoover é Joe Hatfield, de Westerville. Ele pesca o reservatório há 15 anos, mas nos últimos seis anos ele realmente bateu forte. Nos últimos dois anos ele tem se concentrado no peixe-gato azul, especialmente os que estão empurrando a marca de 10 libras. Como Horan, Hatfield prefere atacar os gatos azuis de um barco. Se o vento cooperar, ele voa sobre áreas prováveis. Se uma brisa suave não estiver presente, Hatfield irá troll ao longo das bordas a 0.3 a 0.7 mph com uma plataforma Santee Cooper atrás do barco.
“Os pescadores de robalo devem pensar em plataforma Carolina quando ouvirem a plataforma Santee Cooper”, diz Hatfield.
A principal diferença é a fixação de uma pequena bobina quatro a cinco polegadas à frente do anzol do seu líder. Hatfield explicou ainda que qualquer pescador que tenha arrastado um arreio de vermes para o Lago Erie Walleyes se sentiria em casa com a plataforma Santee Cooper.
Mais importante para Hatfield e seus contemporâneos da pesca com gatos azuis do que suas técnicas de pesca com anzol é a preservação deste novo recurso de pesca emocionante no reservatório Hoover. Por essa razão, Hatfield enfatiza que a captura e liberação dos gatos azuis de Hoover é imperativa para que esta experiência se desenvolva totalmente em uma pescaria de classe mundial.
“Nós recebemos um grande presente cortesia da Divisão de Vida Selvagem de Ohio e precisamos protegê-lo hoje para assegurar seu futuro”, disse Hatfield.
O bem sucedido programa de estocagem de peixes-gato azuis em Hoover tem a Divisão de Vida Selvagem expandindo seus esforços para introduzir gatos azuis em outros lagos de Ohio. O Clendening está agora no seu terceiro ano e o Seneca está no segundo ano para a meia de gatos azuis.
Ohio’s record record de peixe-gato azul é um peixe-gato de 96 libras que esticou a fita métrica para 54½ polegadas. Este bichano foi capturado por Chris Rolph no rio Ohio em 11 de junho de 2009.
Hoover Reservo está a caminho de se tornar o principal lago de peixes-gato azuis em Ohio. Talvez o próximo recorde azul já esteja nadando neste lago de 2.884 acres no centro do Ohio, e só precisa de um pouco de tempo para inclinar a balança para 97 libras.