Os japoneses comem carne de cavalo? – A Look At An Uncommon Delicacy

Em 2013, a imprensa europeia enlouqueceu com o escândalo da carne de cavalo, que viu a carne incorrectamente rotulada de póneis e garanhões usados como imitação de carne de vaca em centenas de produtos de supermercado. Muitos dos carnívoros do continente ficaram indignados, apesar de as coisas provavelmente terem continuado assim por descobrir durante décadas. Se tal coisa acontecesse no Japão, provavelmente nem chegaria a ser notícia.

Isso é porque comer cavalo não é tabu no Japão – na verdade, é muito comum. Assim como na França e Itália, as pessoas no Japão tendem a não traçar uma linha entre os cavalos e seus outros amigos de fazenda quando escrevem seus menus. No entanto, nem sempre foi assim, como em algum momento, comer cavalos poderia colocá-lo em sérios problemas com o governo e autoridades religiosas.

Vejamos porque os japoneses estão agora tão felizes em comer a cavalo, e como experimentar os pratos japoneses para si mesmo.

Uma breve história da alimentação do cavalo japonês

Jornada ao Japão

Os cavalos não são um animal nativo do Japão, e pensa-se que foram trazidos da Mongólia no Período Jomon, há cerca de 2000 anos atrás. Assim como os mongóis valorizavam seus cavalos como ferramentas de guerra, assim os samurais japoneses adotaram montarias eqüinas como parte fundamental de suas estratégias de batalha.

A dieta japonesa nestes primeiros anos consistia principalmente em arroz, frutos do mar e caça selvagem. Durante séculos as coisas continuaram desta forma, com carne de cavalo basicamente nunca consumida em todo o Japão – porquê desperdiçar um bom cavalo de guerra quando o peixe é tão abundante e o gado é tão escasso? As vacas gozavam do mesmo tratamento, devido à sua utilidade como animais de trabalho nas fazendas.

A proibição budista

Tornou-se ainda mais impensável comer todos os tipos de amigos de quatro patas com o advento do budismo. De repente, os cavalos que vagueavam pelos campos não eram apenas animais: eles também poderiam vir a ser a alma reencarnada de um ancestral.

Em 675 d.C., estas ansiedades budistas sobre comer carne foram consagradas na lei, com um édito do Imperador Tenmu que tirou a carne de vaca, galinha, cão, macaco e cavalo do menu durante os meses de primavera e verão. Não demorou muito até que a proibição fosse estendida para o ano inteiro. Se alguém fosse apanhado a assar a carne de um cavalo ou de uma vaca, poderia enfrentar até 100 dias de jejum como castigo.

A proibição foi aplicada de forma desigual ao longo dos séculos, com períodos de fervor religioso e outros de regulamentos relaxados. Foi um caso de pura necessidade, no entanto, que acabou por quebrar o tabu ao comer cavalos.

Guerra na Coreia

É dito que há cerca de 400 anos atrás, daimyō Kiyomasa Kato de Kumamoto e seus soldados foram forçados a abater e comer os cavalos em seu acampamento sitiado durante uma campanha militar na Coreia. Embora este passo drástico só tenha sido tomado para evitar a fome depois de as suas linhas de abastecimento terem sido cortadas, o senhor e as suas tropas descobriram que na verdade era uma refeição bastante agradável. Ao retornar ao Japão, Kiyomasa popularizou a prática em seu domínio, razão pela qual o sashimi cavalo está hoje associado a Kumamoto.

O prato espalhou-se por todo o Japão, e no Período Edo era celebrado pelas suas propriedades nutricionais, muitas vezes servido aos doentes ou enfermos para encorajar a sua recuperação (tais pessoas estavam isentas da proibição de comer carne). A carne de cavalo ficou conhecida como sakuraniku devido à sua cor vermelho-rosada profunda – comparada no nome às flores de cerejeira sakura – e era um prato bastante exclusivo.

Dias modernas

As restrições em torno do consumo de carne terminaram em grande parte com a Era Meiji, quando o imperador decidiu modernizar as dietas japonesas, e causou um alvoroço entre os devotos religiosos quando ele comeu carne para celebrar o ano novo em 1872. Agora as comportas estavam abertas, com cavalo, carne de vaca, frango e todos os outros tipos de restaurantes de carne proliferando pelo país.

Agora, o Japão é um dos maiores consumidores de carne de cavalo do mundo, com 60% de seu estoque importado do Canadá, e a maior parte do restante criado em Hokkaido. Você encontrará os mesmos tipos de pratos que Kiyomasa Kato e seus homens serviram nos gastropubs izakaya e restaurantes especializados em todo o Japão, assim como algumas invenções mais modernas.

Pratos de carne de cavalo no Japão

Basashi

O estilo mais popular de carne de cavalo no basashi japonês é o nome para as tiras finas de carne de cavalo crua que normalmente é listada como ‘sashimi de cavalo’ nos menus ingleses. É normalmente tirado de cortes magros do cavalo, por vezes marmorizado com gordura como a carne de wagyu premium, e servido com molho de soja e gengibre ralado na lateral. Devido à relativa escassez de gado ao longo da história japonesa, e às associações medicinais do prato, ainda é visto como algo de uma iguaria.

Horse Yakiniku

Outra influência coreana no jantar do cavalo japonês, o yakiniku é um tipo de cozinha de churrasco que é popular em todo o Japão. Embora a carne de vaca seja a carne padrão utilizada, o cavalo também é uma adição comum em algumas partes do Japão. É tipicamente listado no menu como bagushi (‘horse skewers’) ou baniku (‘horse meat’).

Sakuranabe

Nabe em japonês refere-se a pratos quentes, e este contém – você adivinhou – cavalo. É muito semelhante em estilo ao sukiyaki, na medida em que a carne é cozinhada à sua mesa numa panela de dashi, shoyu, e mirin que complementam a doçura natural da carne do cavalo. Outras adições incluem macarrão, tofu e uma gama de vegetais.

Modern Styles

Se você não gosta do som de carne crua e não é fã de pratos que você precisa cozinhar sozinho à mesa, então você ficará feliz em ouvir que muitos izakaya oferecem mais pratos ocidentalizados com cavalo como ingrediente principal. Pense em bife de cavalo, ou paté de cavalo. Quanto mais cardápios de restaurante você traduzir no Google Translate ao redor do Japão, mais destes inventivos pratos equinos você provavelmente encontrará.

Where Can I Eat Horse Meat?

Se tudo o que foi dito acima o faz sentir fome em vez de horrorizado, então você pode estar se perguntando onde você pode colocar seus dentes em alguma boa, nutritiva e nutritiva carne de cavalo japonesa. Ao visitar qualquer uma das grandes cidades, você será mimado por escolha.

Rocky Barikiya (Tóquio)

Convenientemente localizado em Shibuya, este é um dos melhores lugares de Tóquio para provar pratos de cavalo. Você pode desfrutar de tudo, desde o sashimi cavalo padrão, ao yakiniku com vários cortes de carne, e carne de cavalo delicadamente arranjada em cima de arroz para fazer sushi equino. O espaço é moderno e descontraído, tornando este um lugar popular entre os habitantes locais e a multidão de jantares após o trabalho.

Minoya (Tokyo)

Esta loja tem feito negócios em Morishita desde 1897, com as suas actuais instalações datando dos anos 50. Se é sakuranabe que você quer, então este é o lugar para ir. Servem o seu num caldo levemente temperado com miso, fervilhando em grandes panelas de ferro fundido. Dentro, você terá uma real noção da história por trás do lugar, com piso de tatami e muitos utensílios e acessórios tradicionais.

1 Pound Steak Hamburg Takeru (Osaka/Tokyo)

Este é um restaurante popular de bifes Osaka com filiais nos distritos de Akihabara e Ueno em Tóquio, e mais cinco na sua cidade natal. O menu principal deles apresenta carne de vaca, mas você também encontrará cavalos em oferta, tornando este um ótimo lugar para ir se algumas pessoas do seu grupo não forem tão aventureiras com a comida deles como você. Escolha seu corte de carne, seu tamanho de bife, e desfrute-o com uma gama de coberturas de casa, molhos e temperos.

Uma Yaro (Kyoto)

Esta loja de yakiniku de especialidade em cavalos está localizada no centro de Kyoto, perto da Estação Gion-Shijo. É um ótimo lugar para relaxar depois de um longo dia com algumas bebidas e comida, com uma boa variedade de cortes de carne de cavalo para degustar. Você também encontrará alguns pratos que não são de cavalo disponíveis para aqueles que ainda são um pouco reticentes sobre a idéia.

Iroha (Kumamoto)

Se você está falando sério sobre a carne de cavalo, então o Kumamoto é o lugar para se estar. Aqui é onde a prática de comer cavalo foi popularizada pela primeira vez no Japão, então você pode esperar que alguns dos melhores restaurantes de cavalos do país possam ser encontrados aqui. Um deles é Iroha, localizado perto do Parque Suizenji. É um pequeno restaurante local, despretensioso, onde você pode experimentar uma variedade de pratos autênticos de carne de cavalo.

Bon Appetit (ou Talvez Não)

Se você já discutiu a questão de comer cavalos com seus amigos, então você já estará ciente de que existem dois tipos de pessoas: aqueles que não são faseados por ele, e aqueles que estão absolutamente horrorizados. Embora eu caiba na primeira categoria, eu realmente não posso culpá-lo se você se encontrar na segunda!

A controvérsia em torno desses pratos divisivos é improvável que vá embora em breve, enquanto em lugares como o Japão parece que os cavalos permanecerão no cardápio por muitos anos ainda. Se você não se importa com um pouco de choque cultural culinário, experimentar um pouco por si mesmo é uma ótima maneira de conhecer a cultura culinária única do Japão.