- Um relatório recente da Evaluate mostra que as terapias oncológicas foram as mais rentáveis em 2018.
- O relatório projecta que as vendas de medicamentos contra o cancro quase dupliquem até 2024, com um lucro de 236,6 mil milhões de dólares.
- Estas projecções surgem numa altura em que 42% dos pacientes com cancro perdem as suas poupanças de vida para pagar o tratamento.
Os principais ganhadores da indústria farmacêutica são os medicamentos contra o câncer – uma frase que não será lida para surpresa de ninguém. Quando se pergunta por que as terapias oncológicas custam tanto, o suspeito habitual é a investigação e o desenvolvimento (R&D). Leva anos para desenvolver um medicamento, bolsos profundos para financiar esse desenvolvimento, e depois mais tempo para tomar um medicamento através do laborioso processo de aprovação da FDA.
Um artigo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) examinou os custos contemporâneos de R&D dos medicamentos oncológicos. Os pesquisadores analisaram os arquivos da US Securities and Exchange Commission para 10 medicamentos oncológicos. Eles descobriram que o tempo médio para desenvolver um novo medicamento era de 7,3 anos e o custo médio era de US$648 milhões.
É um risco extraordinário. Certamente as empresas farmacêuticas merecem o direito de recuperar essas despesas e retirar algum lucro para o futuro R&D. Certo?
A resposta é, obviamente, sim. No entanto, um relatório recente da consultora Evaluate mostra que esses lucros são superiores a uma boa soma.
Outro dia, mais um bilião
(Foto: Katharina Buchholz/Statista)
No infográfico acima, a jornalista de dados Katharina Buchholz mostra os dados da Evaluate para vendas mundiais de medicamentos prescritos e de venda livre (OTC). Como você pode ver, os remédios para câncer tomaram com facilidade o primeiro lugar em 2018 e renderam à indústria 123,8 bilhões de dólares em todo o mundo. Isso resulta em uma participação no mercado mundial de 14,3%.
Por 2024, Evalue os projetos de venda de medicamentos para câncer para quase o dobro, para 236,6 bilhões de dólares, aumentando sua participação no mercado mundial para quase 20% dos medicamentos de prescrição e OTC. Isso faz com que as terapias oncológicas valham mais do que as próximas cinco terapias medicamentosas combinadas.
O relatório prevê que os principais impulsionadores desse sucesso sejam Keytruda e Humira. De propriedade da Merck & Co. e AbbVie, respectivamente, os dois medicamentos para o câncer são estimados em 29 bilhões de dólares combinados em 2024.
No total, as 15 principais áreas terapêuticas ganharão 1,2 trilhões de dólares para a indústria farmacêutica em 2024.
É o R&D o culpado?
(Foto: Heide Couch/U.S. Air Force)
Uma bandeja é preparada para administrar um procedimento de radioembolização Yttrium-90 a um paciente com câncer de fígado.
E o argumento de que os custos exorbitantes do R&D forçam as empresas farmacêuticas a cobrar preços tão extravagantes? Como o estudo JAMA mostrou, os custos e o tempo associados ao desenvolvimento de medicamentos são certamente imensos pelos padrões do dia-a-dia. E os dados da Evaluate comprovam essa pesquisa.
De acordo com o relatório, a empresa suíça Roche é a maior gastadora da indústria, investindo 9,8 bilhões de dólares em R&D em 2018. Espera-se que a empresa gaste mais 9,9 bilhões de dólares em 2024, ao lado da concorrente Johnson & Johnson. No total, o investimento da indústria farmacêutica em R&D totalizará $213 bilhões em 2024.
Mas esse valor representa todos os gastos em R&D, não apenas em medicamentos para o câncer. Se as projeções do Evaluate estiverem corretas, só os lucros dos medicamentos contra o câncer cobririam despesas de R&D com US$23,6 bilhões a mais. Se considerarmos os lucros totais projetados da indústria em 2024, o excedente é de US$ 1.009 bilhões.
“as alegações da indústria de que os preços altos são vitais para financiar a inovação são comprovadamente falsas, de acordo com economistas que pesquisam como as empresas farmacêuticas alocam dinheiro”, escreve a historiadora cultural Lynn Stuart Parramore. “A verdade é que muitas dessas empresas usam os lucros obtidos com seus preços exorbitantes para rodar e lidar com Wall Street, em vez de desenvolver medicamentos novos e mais eficazes”
Parramore aponta ainda que as maiores empresas farmacêuticas não desenvolvem mais medicamentos em casa. Como já vimos, a Keytruda ganha bilhões da Merck, mas a casa de força farmacêutica não pagou sua conta de R&D. O medicamento foi inicialmente desenvolvido pela Organon International antes de a empresa holandesa ser adquirida pela Schering-Plough em 2007, que por sua vez se fundiu com a Merck em 2009.
Uma vida por uma poupança de vida
Como a Big Pharma assegura monopólios de medicamentos
Verdade, há outras despesas a considerar além do R&D, incluindo despesas gerais, marketing e, é claro, batalhões de advogados de patentes. Tahir Amin, um advogado que atua no direito de propriedade intelectual, também nos lembra que muitas pessoas na indústria farmacêutica, especialmente cientistas e pesquisadores, continuam motivados a tratar doenças e melhorar vidas.
Mas como ele disse ao Big Think em uma entrevista, o lado empresarial prioriza ações saudáveis sobre pessoas saudáveis:
E eu acho que perdido no processo como as empresas farmacêuticas agora realmente começam a olhar para seus resultados e seus acionistas e o que os investidores querem ao invés de qual era seu propósito original – ajudar as pessoas a se tornarem mais saudáveis. E penso que a pechincha disso inclinou-se mais para a financeirização das coisas do que para pensar primeiro na saúde.
Fazer destes ganhos desordenados uma pílula amarga é que eles vêm quando os pacientes estão expurgando suas economias de vida para pagar o tratamento. Como relatado por Big Think’sDerek Beres, 42% dos novos pacientes com câncer esgotam suas economias durante os dois primeiros anos de tratamento.
Dos 9,5 milhões de diagnósticos de câncer analisados em um estudo, o custo médio chegou a $92.098. Mas isso é apenas uma média. Em um caso, os pais de uma menina com câncer gastaram 1.691.627,45 dólares em seu tratamento. Ela morreu no seu sexto aniversário.
Como conclui Parramore: “O status quo é insalubre para qualquer um, excepto executivos de empresas farmacêuticas. As empresas farmacêuticas precisam de um novo modelo de negócio que as leve de volta ao negócio de fazer os medicamentos que os americanos precisam a preços que todos nós podemos pagar”.
Como a população mundial continua a envelhecer e a viver mais tempo, as taxas de câncer continuarão em tandem. A menos que ocorram mudanças drásticas, parece que a Big Pharma tem alguns anos salubres para esperar.