Não me lembro da primeira vez que arranquei os cílios e as sobrancelhas. Mas lembro-me da angústia que esta compulsão me causou quando andava no liceu antes de perceber porque o fazia ou como lidar com as consequências. Hoje eu sei que se eu tenho uma onda de puxões que deixa minhas pobres sobrancelhas ou cílios com remendos carecas, eu posso recorrer a todo tipo de cosméticos – de lápis a géis a pós – para mascarar os danos. Mas no liceu eu não sabia nada sobre maquilhagem. Então eu usava uma caneta esferográfica preta em vez disso.
Erava ridículo. Tão ridículo de fato que um menino de uma das minhas turmas do 10º ano desenhou um contorno gigante das minhas sobrancelhas no quadro negro, e as preencheu com linhas rabiscadas onde os pêlos das sobrancelhas deveriam estar. “Porque é que as tuas sobrancelhas têm este aspecto?” disse ele, e todos riram.
Esta história tem um final decentemente feliz. À medida que fui envelhecendo aprendi mais sobre o meu hábito, que durante anos considerei uma inexplicável e humilhante fonte de vergonha. Acontece que eu estava lidando com um caso bonito de trichotillomania, também conhecido como distúrbio de puxar o cabelo, que a Clínica Mayo descreve como “um distúrbio mental que envolve desejos recorrentes e irresistíveis de puxar o cabelo do seu couro cabeludo, sobrancelhas ou outras áreas do seu corpo, apesar de tentar parar”. Arrancar cabelos é uma das várias manifestações do que os especialistas chamam de “comportamento repetitivo focado no corpo” (ou BFRBs); outras formas de BRFBs incluem picada excessiva de pele e mordida de unhas.
Aprender que outras pessoas compartilharam essas experiências – a ponto de haver um nome real para essa condição – ajudou-me a me sentir menos confuso, com medo e sozinho. E a terapia me ajudou a entender melhor a mim mesma e meus gatilhos. Também me deu de forma crucial as ferramentas necessárias para controlar esses impulsos destrutivos pelo menos a maior parte do tempo.
Meanwhile I also learned more about the power of maquiagem. Uma memória mais positiva: Um bom amigo meu ensinou-me a aplicar o eyeliner numa casa de banho durante uma festa na faculdade. Agora as manchas carecas nos meus cílios poderiam ser menos perceptíveis. Transformativo. Outra amiga apontou algumas outras mulheres que ambas conhecíamos e que também arrancaram os cílios e as sobrancelhas, algo que eu nem tinha notado porque elas eram significativamente mais hábeis em encobrir do que eu. Tomei notas.
Hoje muito raramente puxo as minhas sobrancelhas e pestanas ao ponto de causar danos visíveis, o que por si só parece uma enorme vitória. Infelizmente a minha decade-mais de repetidamente e compulsivamente rasgar o meu rosto deixou as minhas sobrancelhas extremamente esparsas – o cabelo acaba por deixar de crescer novamente. Eu ainda só raramente uso maquiagem, mas por causa das minhas sobrancelhas ultraterrestres, eu não vou absolutamente sair de casa sem preenchê-las. Se eu não sei onde está o meu lápis de sobrancelhas, sinto um pouco de pânico. Odeio a aparência das minhas sobrancelhas sem maquiagem e me preocupo com o que as pessoas vão pensar de mim. Faz-me sentir como se estivesse de novo no liceu. A maquiagem das sobrancelhas me dá confiança para sair no mundo e pensar literalmente em qualquer outra coisa além das minhas sobrancelhas burras, estressantes e embaraçosas. Verdadeiramente um presente.
Tenho refletido muito sobre minhas experiências com trichotillomania ultimamente, particularmente nos últimos meses, já que editores SELF têm testado e selecionado vencedores para o Healthy Beauty Awards deste ano.
Prefiro ser mais evoluído talvez, e não me importar nada com o que as pessoas pensam das minhas sobrancelhas? Claro que sim. Eu também preferiria que as sobrancelhas magras e irregulares fossem totalmente banais, em vez de codificadas como pouco atraentes; que não sinalizassem que eu não sei cuidar de mim, ou que não estou bem, ou que estou instável. O que eu preferia mais do que tudo era que o estigma em torno da doença mental se evaporasse. Mas, entretanto, estou imensamente grato pelos produtos de beleza. Eles me dão o poder de me parecer com a pessoa que eu quero que as pessoas vejam.
Na SELF nossa abordagem à beleza saudável é que os produtos podem ser poderosos porque ajudam a se sentir bem. Os melhores produtos podem realmente ajudá-la a lidar ou lutar com o seu tipo de pele, tipo de cabelo ou, em muitos casos, condições médicas reais. Eles também podem ajudá-lo a expressar-se de uma forma que o faça sentir-se mais confortável e menos consciente.
O nosso processo de teste e selecção para os prémios deste ano foi mais rigoroso do que nunca e envolveu, entre outras coisas, 83 pessoas a testar mais de 1.250 produtos. Muitos dos nossos testadores têm condições como eczema, psoríase, acne cística, cicatrizes, manchas escuras, pele seca, cabelos desbastados e trichotilomania. Eles são sérios sobre os produtos que usam porque em muitos casos, como o meu, esses produtos podem fazer uma enorme diferença em suas vidas diárias.
A minha esperança é que qualquer que seja a sua preocupação ou necessidade quando se trata de cuidados com a pele, cabelos e cosméticos, estes vencedores podem ajudar a dar-lhe a confiança, segurança e paz de espírito que um bom lápis de sobrancelha me dá.
Carolyn Kylstra é a editora chefe da SELF.