O Presidente François Hollande felicitou o Sr. Modiano, dizendo em uma declaração: “A República está orgulhosa do reconhecimento, através deste Prémio Nobel, de um dos nossos maiores escritores. Patrick Modiano é a 15ª pessoa francesa a receber esta distinção eminente, confirmando a grande influência da nossa literatura”
O Sr. Modiano, que publicou cerca de 30 obras, entre romances, livros infantis e roteiros, ganhou destaque em 1968 com seu romance, “La Place de l’Étoile”. Muitas de suas obras de ficção são ambientadas em Paris durante a Segunda Guerra Mundial, e algumas brincam com o gênero detetive. Suas obras foram traduzidas em todo o mundo, e cerca de uma dúzia de seus livros já foram traduzidos para o inglês. Mas ele não é muito conhecido fora da França. Um de seus romances, “Missing Person”, ganhou o prestigioso Prix Goncourt em 1978, mas vendeu apenas 2.425 exemplares nos Estados Unidos.
Na França, os livros do Sr. Modiano são amplamente lidos, em parte devido ao seu estilo conciso e compacto. Suas obras mais famosas incluem “Missing Person”, um thriller existencial sobre um homem que viaja pelo mundo tentando reconstruir sua identidade; “Dora Bruder”, que investiga o desaparecimento de uma menina judia em 1941; e “Out of the Dark”, um romance alucinante narrado por um escritor de meia-idade que reflete sobre um caso com um jovem vagabundo.
A academia Nobel não conseguiu chegar ao Sr. Modiano antes do anúncio. Durante uma conferência de imprensa parada, quase hourlong na sede de Gallimard, o Sr. Modiano disse que soube que tinha ganho quando sua filha o chamou quando ele estava andando na rua. “Fiquei um pouco surpreendido, por isso continuei a andar”, disse ele. Ele disse que ganhar o prêmio parecia “irreal” e que ele se lembrava vividamente quando Camus ganhou o Nobel de literatura em 1957. (Sartre ganhou em 1964.) Ele também expressou perplexidade ao ser escolhido. “Eu gostaria de saber como eles explicaram a sua escolha”, disse ele. O Sr. Modiano nasceu em um subúrbio de Paris em julho de 1945, logo após a Segunda Guerra Mundial. Sua mãe, uma atriz belga, conheceu seu pai judeu-italiano durante a ocupação de Paris. Ele tem mantido um perfil baixo, evitando os meios de comunicação.
Numa entrevista com Le Figaro em 2012, o Sr. Modiano disse que tinha ficado mais à vontade para falar de si próprio e dos seus livros. “No início, eu experimentei escrever como uma espécie de constrangimento”, disse ele. “Começar tão jovem como escritor é lamentável, está além de seus poderes, você tem que pôr a nu coisas que são muito pesadas, e você não tem os meios para isso. Quando recentemente olhei para os meus primeiros manuscritos, fiquei impressionado com a ausência de espaço, de espaço para respirar”.