Microplásticos podem alterar o comportamento dos peixes, com os que ingerem os poluentes susceptíveis de serem mais ousados, mais activos e nadam em áreas de risco onde morrem em massa, de acordo com um novo estudo.
O risco de sobrevivência representado pelos microplásticos é também exacerbado pela degradação dos recifes de coral, uma vez que os corais moribundos tornam os peixes particularmente mais jovens mais desesperados para encontrar nutrição e abrigo, e para se aventurarem em águas onde são mais susceptíveis de serem levados pelos próprios predadores.
Num estudo conjunto conduzido pela Universidade James Cook da Austrália, bem como por outras instituições, incluindo a Universidade de Cambridge, ecologistas marinhos alimentam grupos de juvenis de ambon, alojados em vários tanques, uma dieta de salmoura de camarão.
Além do camarão, os investigadores também adicionaram microplásticos finos, incluindo contas esféricas de poliestireno de cerca de 200 microns (0.2mm) de espessura, em alguns dos tanques, num esforço para simular as escolhas alimentares que os peixes encontram no ambiente. Os investigadores descobriram que os microplásticos eram maioritariamente consumidos.
Após quatro dias de alimentação diferente dos aquários de peixes, os investigadores marcaram os peixes e libertaram-nos de volta para as águas de onde foram originalmente retirados – na parte norte da Grande Barreira de Corais da Austrália.
Os peixes foram então colocados por mergulhadores em diferentes áreas, tanto em corais vivos saudáveis como em áreas de corais degradados.
O estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, descobriu que os grupos de peixes que tinham comido microplásticos apresentavam o comportamento mais activo, arrojado e arriscado.
Todos os peixes que comeram microplásticos que foram colocados em áreas de corais degradados foram comidos por predadores nas 72 horas seguintes à sua libertação pelos investigadores.
Prof Mark McCormick, que liderou o estudo, disse ao Guardian que a mudança de comportamento, e subsequente impacto na sua hipótese de sobrevivência, foi desencadeada porque quando os peixes ingeriram microplásticos, ficaram cheios mas não receberam a nutrição de que necessitavam.
“O instinto deles está dizendo ‘você está cheio’, mas o cérebro deles está dizendo ‘você precisa de nutrição’.
“Como os humanos, quando estamos com muita fome, podemos correr para o outro lado da estrada … em vez de andarmos em segurança. E para os peixes que têm fome, eles estão mais dispostos a correr riscos, e isso significa afastar-se mais do abrigo para se alimentarem, onde são comidos por predadores”.
McCormick disse que a maioria dos resíduos microplásticos nas águas australianas veio de recipientes e parafernália associados ao fast food, incluindo garrafas, que foram despejados no mar e quebrados por agitação e eventos meteorológicos em “milhões de pedaços”.
A compreensão da poluição plástica na vida marinha, explicou, “muitas vezes tende para fotos populares de tartarugas com palhinhas no nariz, pássaros cheios de plástico, e peixes presos em um anel de seis embalagens, quando o animal pensa que é comida e acaba morrendo de fome”.
“Há muito pouca informação quando se olha para quando o peixe pode comer o plástico, como é o caso dos microplásticos, e se olha para ele a passar pelas suas entranhas e quando é digerido.”
McCormick disse que o estudo analisou os peixes juvenis porque são vulneráveis a peixes maiores e estão numa fase da vida “em que têm de aprender quem é um predador e quem não é muito rápido”.
“Qualquer coisa que influencie a sua mortalidade na fase infantil tem grandes influências sobre quantos peixes sobrevivem e quantos se podem reproduzir”, disse McCormick. Os predadores que comeram peixes que ingeriram microplásticos acumularam o material, acrescentou ele, o que teve ramificações para as populações de peixes ao longo da cadeia alimentar.
Louise Tosetto, um ecologista marinho da Universidade Macquarie em Sydney, disse que uma falsa sensação de saciedade poderia mudar a personalidade de um peixe, e disse que, enquanto o estudo da UCC não examinou isto, alguns microplásticos também poderiam conter produtos químicos que poderiam afectar o comportamento.
Tosetto disse que estudos anteriores tinham mostrado que produtos químicos provenientes de produtos farmacêuticos e hormonas que entravam nos cursos de água poderiam mudar a personalidade dos peixes.
{{{topoEsquerda}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/parágrafos}}{{{texto iluminado}}
- Share no Facebook
- Share no Twitter
- Share via e-mail
- Share no LinkedIn
- Share no Pinterest
- Share no WhatsApp
- Share no Messenger