Some Village Voices of yore.
O grupo de executivos do Village Voice Media que formou uma nova holding para adquirir os 13 jornais semanais da cadeia, rompendo assim a sua associação com o website classificado de vozes de vozes de antigamente Backpage.com, não divulgaria os termos da venda nem nomearia nenhum dos investidores privados por trás do recém-formado Voice Media Group.
Perguntámo-nos se esses investidores incluíam o (antigo) editor executivo da Village Voice Media, Michael Lacey, e/ou o executivo-chefe Jim Larkin, o antigo controlador da Village Voice Media, que continuará a gerir o Backpage.com como uma entidade separada.
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“No”, disse Lacey ao Capital, que chegou para comentários através de seu endereço de e-mail Village Voice Media.
Perguntamos também a Lacey se as duas empresas teriam algum tipo de relação comercial e se Lacey ou Larkin manteriam uma função consultiva no Voice Media Group.
“Absolutamente não”, disse ele.
E assim parece que esta é uma ruptura limpa para a marca Village Voice e Backpage, que se tinha tornado uma responsabilidade para os jornais devido ao turbilhão de imprensa negativa sobre os alegados laços de Backpage com o tráfico de crianças e sexo. Isso também significa que os alt-weeklies serão forçados a operar sem aquele fluxo especial de receita que escora no fundo do poço. Mas o quão significativo não está claro, já que os executivos não divulgariam qualquer informação sobre as finanças dos alt-weeklies.
Backpage tem sido implicada nos últimos dois anos em mais de 30 processos de tráfico sexual só em Nova Iorque, mas foi, no entanto, uma plataforma lucrativa para a publicidade classificada da Village Voice Media, criando assim um amplo fluxo de receitas para a empresa, cujas operações de impressão e publicação digital têm sido duramente atingidas juntamente com o resto da indústria jornalística. Os despedimentos têm sido uma constante entre a dúzia de títulos da cadeia de jornais nos últimos dois anos, mesmo com uma empresa-mãe que tinha essa receita de anúncios classificados. (Localmente, o editor-chefe do The Village Voice dos últimos seis anos está a deixar o jornal para trabalhar num livro sobre Scientology. A pesquisa está em curso para a substituição do Ortega.)
Backpage.com fez uma estimativa de 28,9 milhões de dólares no período de 12 meses que termina a 31 de agosto de 2012, de acordo com o AIM Group, uma consultoria de mídia focada em publicidade classificada online. Executivos da nova editora (sem divulgar números) disseram aos veículos de notícias que os jornais e seus sites poderiam ser auto-suficientes sem essa receita.
Liz McDougall, uma advogada da Village Voice Media, defendeu o Backpage por vários motivos, argumentando, por exemplo, que o tráfico sexual é um flagelo muito comum para atribuir a culpa a qualquer site, e que fechar uma plataforma bem monitorada, como o Backpage, só levaria os negócios a sites offshore mais novos que não cooperam com a aplicação da lei.
Mas McDougall, que não respondeu a um pedido de comentários na segunda-feira de manhã, não foi capaz de reverter a onda de indignação que os ativistas da justiça social desencadearam através de uma combinação de R.P. agressiva, protestos populares e comunicação directa com grandes marcas como H&M, IKEA e AT&T, que estão entre as dezenas que saíram da Village Voice Media.
UPDATE: McDougall voltou para nós, mas não quis comentar além da declaração oficial da Village Voice Media Holdings sobre a venda: “Depois de mais de quarenta anos de jornalismo dedicado… Jim Larkin e Michael Lacey, que fundaram a Village Voice Media Holdings, estão prontos para avançar e entregar as rédeas a uma nova geração de escritores, editores e editores. Backpage.com, que não está incluído na transação, se tornará a peça central de uma nova empresa de publicidade classificada online com negócios no mundo inteiro”
Um porta-voz da Groundswell, enquanto isso, o revestimento clerical inter-religioso que liderou a acusação contra Backpage, estava preparando uma declaração quando chegou para comentários. Vamos atualizar quando a recebermos.
Larkin e Lacey, por sua vez, explicaram sua decisão de vender os papéis para que eles possam se dedicar a operar e defender Backpage.
“Esta luta em particular é importante e não é uma luta que pretendemos abandonar”, escreveram em um e-mail para os colegas publicado no site do Miami New Times. “Ao mesmo tempo, as batalhas de Backpage são uma enorme distração para editores, editores e leitores do Village Voice Media”
CORRECÇÃO: Devido a um erro de edição, este item declarou originalmente que Backpage.com fez uma estimativa de $268 milhões no período de 12 meses que terminou em 31 de agosto de 2012. O valor correto é de $28,9 milhões. Lamentamos o erro.