Fãs da Liga Principal de Basebol compreendem que a sua equipa jogará 162 jogos durante a época normal, mas muito poucos puderam dizer-lhe porquê. Aqui está a história.
Desde 1904 até ao início dos anos 60, tanto a Liga Americana como a Liga Nacional jogaram 154 jogos em temporadas regulares. Ambas as ligas continham oito equipas e cada equipa jogou os outros sete adversários 22 vezes (11 jogos em casa e 11 em viagem). Os líderes do beisebol, de alguma forma, decidiram que 22 jogos contra os outros adversários era o número correto para determinar o campeão da liga. Naqueles dias, os dois campeões da liga de temporada regular se encontraram na World Series.
Em 1961, a Liga Americana se expandiu para 10 times e a Liga Nacional seguiu o exemplo no ano seguinte. Nessa época, os tomadores de decisão do beisebol declararam que cada equipe jogaria seus nove adversários 18 jogos durante a temporada (nove em casa e nove na estrada). Os dois campeões da liga de temporada regular continuaram a se encontrar na World Series.
Hoje, as 15 equipes da Liga Americana e as 15 equipes da Liga Nacional continuam a jogar 162 jogos de temporada regular. As ligas estão divididas em três divisões de cinco equipas. Estes horários consistem em 19 jogos contra adversários das divisões, home e home series contra equipas das outras divisões dentro da liga, e uma tabela de jogos interleague. Cinco equipas de cada liga fazem os playoffs – os três vencedores das divisões e as duas equipas com os próximos melhores recordes, os Wild Cards. Estas duas equipas Wild Card de cada liga jogam um jogo de “take-all”, depois as quatro equipas restantes em cada quadrado da liga em duas séries de melhor de cinco jogos, seguidas do encontro dos vencedores numa série de melhor de sete jogos. Os dois campeões da liga se encontram então na World Series, um formato de jogo de melhor de sete. Assim, teoricamente, uma equipa poderia jogar 182 jogos numa época de basebol. Isso é muito beisebol. A temporada agora começa no final de março ou início de abril e termina perto do final de outubro ou primeiro de novembro. Pode ser a hora da liderança do beisebol considerar reduzir o número de jogos da temporada regular.
Por enquanto, os fãs de beisebol continuarão a ter pelo menos 162 chances de assistir suas equipes favoritas. Francamente, a maioria de nós não se importa!