Por que a Igreja Ortodoxa casou com sacerdotes?
O clero casado é um ponto de diferença entre a Igreja Ortodoxa e a Igreja Católica Romana. A Igreja Ortodoxa permite que os padres se casem, desde que o façam antes de sua ordenação. No entanto, apenas padres celibatários ou solteiros podem se tornar bispos.
Na Igreja Primitiva, vemos que alguns dos discípulos do Senhor eram casados. Τhe As Escrituras falam sobre Jesus curando a sogra de Pedro. No tempo dos apóstolos, quando os títulos ‘presbítero’ e ‘bispo’ eram usados indistintamente, São Paulo aconselhava que um bispo “deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa, temperante, sóbrio…”. (1 Timóteo 3:2). Mesmo mais tarde, quando os papéis dos presbíteros e bispos estavam mais claramente delineados, cada um podia escolher se casar. Contudo, no século V, a Igreja decidiu que os bispos deviam permanecer celibatários, por razões pastorais (para que os assuntos familiares não se intrometessem no modo de supervisionar a Igreja). No Ocidente, esta exigência foi estendida aos sacerdotes e foi claramente articulada pelo século XII.
Ao permitir que os homens casados entrassem no sacerdócio, a Igreja Ortodoxa afirma a bem-aventurança do casamento sem diminuir a afirmação da bem-aventurança do celibato. São Clemente de Alexandria escreve: “O celibato e o casamento têm cada um funções próprias e serviços específicos para o Senhor”, e assim “prestamos homenagem àqueles que o Senhor favoreceu com o dom do celibato e admiramos a monogamia e sua dignidade” (The Stromata, Livro 3). O matrimônio segundo a vontade de Cristo, e o celibato como devoção a Cristo, são dois caminhos espirituais diferentes, igualmente válidos para uma verdadeira vivência da vida espiritual. Isto é assim para o clero ordenado como é para todos os outros.
Os homens solteiros que sentem um chamado ao sacerdócio devem decidir se se casam primeiro e depois são ordenados ou se se tornam sacerdotes celibatários. Deve-se entender que o celibato é um dom especial de Deus. Quando perguntaram ao Élder Paisios sobre este assunto, ele disse que todos os obstáculos no caminho para uma vida celibatária em Cristo podem ser vencidos com a oração e a luta espiritual. No entanto, uma coisa não pode ser superada, que é a necessidade e o desejo de ter uma família, porque esse desejo é implantado em nós por Deus (Gênesis 1:27-28). É por isso que a vocação da vida celibatária é um dom especial de Deus.
Deus tem abençoado tanto a vida celibatária como a vida conjugal. Cabe a cada um de nós usar nossa vocação dada para ganhar a salvação para nós mesmos e para aqueles que nos rodeiam. A nossa vocação é apenas o caminho para a nossa salvação. O sacerdote, sobretudo, esforça-se por ser um modelo de vida cristã; por ser, como diz São Basílio Magno, “um trabalhador irrepreensível, proclamando com razão a palavra da verdade” (Mandamentos de São Basílio aos Sacerdotes). Isto pode ser conseguido independentemente de o sacerdote ser casado ou celibatário.
† Pe. G. L.