As bactérias mais comuns são inofensivas, mesmo úteis; você não hesitaria em convidar um para sua casa ou aparelho digestivo. Na verdade, vários tipos já vivem lá, simbioticamente ajudando você a digerir os alimentos, destruindo células causadoras de doenças e fornecendo ao seu corpo as vitaminas necessárias.
Salgumas vezes, no entanto, você recebe um cliente difícil, algo como Streptococcus, Staphylococcus ou E. coli. Ele cai sem ser convidado, agita as coisas e deixa você com febre e inchaço. Quer seja uma fervura, uma infecção na bexiga ou um caso de aplausos, antibióticos como amoxicilina são as armas de eleição para abrandar ou matar bactérias tão incómodas. (As infecções virais, que incluem constipações, gripe ou mononucleose, são outra questão; não respondem aos antibióticos, por isso pare de incomodar o seu médico para prescrever alguns, pare.)
Apontando-nos a nossa pequena bolsa branca de cura, os farmacêuticos instruem-nos tradicionalmente a terminar a prescrição de 10 dias, mesmo que os nossos sintomas diminuam. Não o fazer pode significar uma recaída ou, em alguns casos, levar a consequências mais graves para a saúde. As infecções por Strep, por exemplo, podem causar problemas cardíacos se não forem devidamente tratadas.
Mas porquê 10 dias? Porque não sete ou nove, ou uma boa rodada de duas semanas?
Simplesmente colocado, 7 – 10 dias é o “número Goldilocks”: Não é tão breve que a infecção bacteriana a abane, mas também não é suficientemente longa para causar uma reacção adversa.
Como uma questão de saúde pública geral, os médicos tentam limitar a prescrição de antibióticos aos casos que absolutamente os requerem, para que os micróbios nocivos não se adaptem para resistir ou superar os medicamentos. Com isso em mente, alguns cientistas argumentaram que 7 – 10 dias é muito longo; de fato, um estudo publicado na edição de 10 de junho de 2006 da BMJ, uma revista médica britânica, sugeriu que alguns tipos de pneumonia poderiam sucumbir a um simples curso de três dias de medicamentos.
Uma revisão de pesquisa científica realizada em 2006 em nome dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA determinou que a duração ideal da prescrição varia de doença para doença. Uma prescrição de 10 dias pode ser apropriada para estreptococos, mas uma simples infecção do trato urinário pode ser conquistada em um período mais curto, assumindo que o médico prescreva o antibiótico correto.
O resultado final? Quando se trata de antibióticos, não há uma regra universal arbitrária. Se parece que os médicos sempre prescrevem 10 dias, é provavelmente porque essa é a dose recomendada para várias infecções bacterianas comuns.
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