Para aqueles que freqüentam a UC Berkeley, o Cal Day anual é como um feriado religioso.
Todos os sábados de abril, o campus vai tudo para uma celebração do que nos torna grandes. Os alunos recém admitidos terão seu primeiro vislumbre do que é frequentar esta incrível instituição, geralmente acompanhados por pais e familiares. Eles verão Sproul Plaza e Sather Gate em toda a sua glória.
Eles podem subir o Campanile e ver a baía em todo o seu esplendor. Poderão assistir a uma apresentação por parte dos professores ou ver uma demonstração do brilhantismo mundialmente conhecido que acontece aqui.
No entanto, no final do dia, está tudo sobrevalorizado. O hype e a pompa em torno do Cal Day nunca está bem preenchido.
A linha de etiqueta para o Cal Day é “One day. Um milhão de ideias.” Está no sítio certo.
Aqui em Berkeley, é a mente a espantar quantas coisas se pode fazer e quantas histórias diferentes se pode experimentar. A universidade tem uma tradição de ativismo, justiça social e pensamento progressista que é inigualável. Ela leva ao estereótipo (um pouco justificado) de um liberal sujo de Berkeley abraçando a contracultura e protestando contra o estabelecimento.
Ao mesmo tempo, há tantos ganhadores do Prêmio Nobel aqui que eles ganharam vagas de estacionamento designadas. Nosso governo estudantil é um 501(c)3 sem fins lucrativos completamente independente da administração, o único do seu tipo no país. Você pode encontrar tudo isso nos folhetos que eles distribuem no Cal Day, e por uma boa razão: é tudo verdade e estamos orgulhosos disso.
Existem certos aspectos deste campus que não brilham no Cal Day, e com razão. Participar da UC Berkeley não vem sem seus desafios. Estamos no meio de uma crise de moradia e com um fluxo adicional de estudantes no próximo ano sem camas adicionais, só vai se expandir.
O mau tratamento de casos de assédio sexual levou a demissões em todo o campus, incluindo o Vice-Chanceler Executivo e reitor, Claude Steele. Comprometa isto com déficits orçamentários severos que levaram a conversas sobre departamentos de cofragem e faculdades inteiras e um quadro menos cor-de-rosa de Berkeley emerge.
É neste contexto que eu digo que o Cal Day está superestimado. Eu amo minha escola e amo as pessoas que a freqüentam comigo. Para mim, Berkeley é a minha casa e eu não a teria de outra forma. No entanto, quando somos apanhados pelo que torna Berkeley grande e brilhante sobre o resto, sofremos como um corpo estudantil.
Novos alunos merecem saber que aqui no Cal, nós pensamos criticamente sobre o mundo ao nosso redor, até a nossa própria universidade. Adoramos ser Ursos Dourados, mas isso não significa que sejamos sempre dourados. Para a maioria das pessoas aqui, o Cal Day é uma celebração de um dia de nossa escola e por que nós vamos aqui. Para os alunos recém admitidos, é um primeiro olhar sobre a vida em Berkeley. Este olhar e esta celebração devem encapsular toda a experiência da UC Berkeley.
Eu acho que o Cal Day é superestimado porque nossa escola não precisa de um dia para bater no peito e se vangloriar de todas as coisas maravilhosas que fazemos. Nossa escola brilha nessas conversas e interações quando as pessoas nos perguntam como gostamos da UC Berkeley e nós dizemos a eles que é incrível, mas não perfeito. Essas conversas acontecem com nossa família, nossos amigos, e sim, até mesmo futuros alunos.
O melhor ponto de venda para Cal não é um dia no sábado, são as pessoas individuais que podem contar sobre esse lugar em suas próprias palavras. Essas pessoas que vão contar suas “milhões de histórias” todos os dias do ano.